Hacia abajo, tenían tierras y arrendatarios;hacia arriba, sus familias a menudo tenían hermanos que se habían hecho funcionarios, con voz en el Consejo.
Este modelo de aldea semiautónoma fue alabado por muchos grandes líderes de la antigua China como una belleza.
Sin embargo, la concentración de tierras era un problema que parecía no poder evitarse.
Parecía ser inevitable, ya que cuando un reino sobrevivía más de dos años, las concentraciones de tierras se acercaban al punto crítico y surgían insurrecciones o revoluciones, con resultados exitosos o fallidos, seguidos de cambios en el trono.
Este tema es muy amplio.
Si quisiera hablar sobre ello, podría escribir un artículo titulado: "Sobre el proceso de la concentración de tierras durante los milenios y las insurrecciones campesinas progresivas y sus diversos efectos en el renacimiento y decadencia de los reinos".
Vamos al tema principal.
Vayamos a hablar sobre las granjas de nobleza.
En las grandes familias antiguas, como los condes (Ningyuan), o aquellos que habían servido de generación en generación (la familia Hai)...
estas familias tenían extensas tierras y negocios.
¿Cómo operaban?Especialmente para las granjas de las familias nobles en la capital, sus granjas a menudo estaban a una distancia considerable de su hogar principal.
No podían supervisarlas todos los días, por lo que necesitaban ayudantes, roles similares a gerentes, que suplantarían al dueño para administrar las granjas.
La realidad es la siguiente: en la antigua China, la mayoría de los siervos servían en los palacetes del amo.
Pero aún había una parte que, debido a su confianza con el amo, gestionaban a los arrendatarios (campesinos sin tierras), cosechando trigo y arroz, recogiendo alquileres, luego organizando y entregándolos al dueño.(Ve cómo Old Axe Head entrega sus tributos anuales a Jia Zhen en El Romance de las Nueve Provincias.) El manejo de las granjas generalmente se realizaba de dos maneras: una era que los administradores de la granja eran muy eficientes y leales, trabajando incansablemente para cultivar las tierras, comprando semillas y equipo agrícola por sí mismos, decidendo qué plantar, e incluso empleando mano de obra adicional solo para cosechar;la otra era que dividían las tierras en parcelas y las alquilaban a arrendatarios, luego recolectando el alquiler cuando correspondía.
En la primera opción, simplemente pagaban a los trabajadores y todos los ingresos se recogían.
En la segunda, era como la relación de Huang Shiren con Xi Er.
La segunda opción era más común, mientras que la primera era una especie de asistencia.
Los arrendatarios solo alquilaban tierras para cultivar, no eran siervos del dueño, por lo que Ming Lan no necesitaba que se arrodillaran ante ella.
Pero esto era sólo un ideal.
Por ejemplo, debido a causas naturales o enfermedades familiares, algunos arrendatarios no podían pagar sus alquileres en el año siguiente y posiblemente estaban atrasados.
En ese caso, los administradores de la granja les pedirían que firmaran un recibo para acumularlo.
¿Cómo creen que estos campesinos no temerían a los administradores?Especialmente si estas granjas pertenecían a familias nobles, los arrendatarios nunca se atreverían a rebelarse.
Con el tiempo, aunque estaban libres en términos físicos, eran en realidad mitad de sirvientes;incluso algunos que no podían vivir con dignidad se ofrecieron voluntariamente para ser arrastrados al hogar del dueño.
Porque una vez convertidos en sirvientes, al menos tenían algo de comer y no corrieron el riesgo de hambre o frío.
Los dueños tenían buenos y malos, los administradores de la granja también.
Vamos a hablar sobre la segunda opción.
Cuando el propietario de una granja se desentendía del asunto (la familia estaba llena de diletantes que no estudiaban ni se preocupaban por los asuntos domésticos), los administradores de la granja podrían hacer trampas, como ocultar tierras o arrendatarios.
De esta manera, lo que en realidad era propiedad de la familia X, en realidad estaba cultivado por esos administradores, y los arrendatarios se convirtieron en siervos particulares de estos administradores.
Claro, después de tantos años sirviendo a una gran familia, los viejos sirvientes habían acumulado suficientes ahorros para comprar propiedades fuera.
Según las leyes antiguas, esto era absolutamente prohibido y se confiscaría (¡un buen negocio!).
Por lo tanto, no muchos siervos compraban propiedades;solo aquellos con parientes de confianza afuera podían hacerlo, mientras que los demás preferían guardar el dinero.
Estos siervos que administraban las granjas tenían vidas difíciles.
Solo durante períodos breves de paz y prosperidad podrían vivir bien, pero en la época final de un reino, en tiempos de guerra y desorden, eran los campesinos más desafortunados.
(Aquí digo algo al margen: mientras investigaba, vi que en el Sujian Mingyu de la dinastía Ming, los ancianos parecían vivir mejor que los antiguos en la dinastía Qing.
¡Dejé ese pensamiento y seguí investigando!)