Un hombre de mediana edad, vestido con una túnica azul marino bordada en seda fina, se dirigió apresuradamente hacia el dormitorio interno. Las servidumbres que estaban en el patio expresaron sorpresa: en años recientes, a menos que fuera por invitación, el Señor jamás cruzaba los umbral del edificio principal.
Tía Kang sentada en la sala con su hijo Kang Jin hablaba amablemente. "Te lo haré bien. Ya le he hablado a tu tío, y cuando termines este cargo, te buscaré un puesto en el exterior." Kang Jin tenía cerca de diez años, una cara blanca y redonda. Al escuchar eso, susurró: "Madre, no lo pidas más a mi tío. Yuan'er aún me escribió que su madre no era buena. Si sigues insistiendo, tu tío tendrá problemas."
"Esto no te concierne, solo hasta que mi suegra esté viva, la familia Wang no será tan importante como para que tu tía sea quien tome las decisiones."
Tía Kang estaba a punto de decir algo más cuando de repente vio a su marido parado en el umbral. Se quedó atónita por un momento y Kang Jin se apresuró a hacer una reverencia, diciendo respetuosamente: "Padre ha llegado." El Señor Kang le dirigió una mirada larga y fría: "Vete primero, tengo algo que hablar contigo."
Kang Jin siempre tenía mucho miedo de su padre. Sin decir nada más, se volvió y salió.
"¡Es un invitado inesperado! ¿Qué viento te ha traído?"
Tía Kang miraba a su marido con ojos fríos, como si fuera un extraño: había alcanzado casi la mitad de la vida, pero parecía tener solo unos veinte años debido a su elegancia. Pensando en que ella se había preocupado tanto por el hogar que se le habían salido canas y ya era vieja y sin encanto, se sintió enfadada.
El Señor Kang entró de prisa y con un gesto hizo que las servidumbres se retirasen. Su rostro se volvió serio: "Si no viniera, tal vez te venderías a mis hijos antes de darte cuenta."
Tía Kang se tensó pero aún así intentó mantenerse firme: "En familias pobres, vender a hijos y hijas es algo común."
Hablando del dinero, el rostro del Señor Kang se ruborizó y luego rugió: "¿Dónde tienes a Zhaoyi?"
"Está enferma. Ha estado varias días resfriada y me asusté de que pudiera ser una enfermedad epidémica, por lo que la envié al pueblo para recuperarse." Tía Kang estaba preparada para esto y hablaba con calma.
"¡Mierda!" rugió el Señor Kang. "¡Hasta ahora sigues diciendo mentiras! ¡Una joven de buena familia como Zhaoyi, ¿cómo puedes venderla o darla a un lacayo? ¿No ves que me estás humillando?"
Tía Kang sabía que había sido descubierta y bajó el corazón, pero no se dejó intimidar. "¡Como tu hijo mayor ahora parece tan celoso de su hija! Solo ve cuántas veces has visto a Zhaoyi en estos años, tal vez ni siquiera la reconocerías."
"¡No te pongas así!" el Señor Kang mostró una mirada oscura. "Eso que tu marido bueno ha pasado hace un momento. Dijo que no podía soportar ver a su hermana pequeña como mujer de otro, y que si podíamos permitirlo, Zhaoyi se casaría con ellos." Se avergonzaba tanto que ni siquiera quería mirarla.
Entendió el motivo de repente. "Si yo no hubiera servido a mis suegros durante un año, no sería así. Mi hermana tonta y sin talento está luciendo, pero mi hermano generoso se ha vuelto menos indulgente."
"¡Qué absurdo!" Tía Kang se cubrió el rostro con las manos, incrédula. "¿Cómo te atreves a golpearme?"
"¡Tonto! ¡Cómo te lo iba a decir!"
El Señor Kang estaba muy enojado. "Tu marido bueno tiene cuatro esposas y eso es normal. Tú eres celosa y malvada, así que no me lo pides."
"¿Te ríes de mí?" se levantó furiosa. "¡Si tienes valentía, dímelo ahora mismo! ¿No te interesa el apoyo de nuestra familia Wang? ¡Prefiero vivir sin ti y con mis hijos!"
El Señor Kang gritó: "Tengo cuatro esposas y eso es normal. Tú eres celosa e infeliz, así que no me hables así."
"¡Kang Haifeng! ¡Solo tienes cuatro esposas!" Tía Kang parecía loca, tirando de la manga del Señor Kang. "¡Tonto y vulgar! ¿Cómo te crees capaz de engañar a otros? Si fueras un hombre con talento, no tendrías que pedirme nada ahora!"
Lloraba y golpeaba al Señor Kang. "¡Qué desgraciado! ¡Si me dejaras en paz, estaríamos mejor!"
"¡No puedes entenderlo!" El Señor Kang la empujó asqueado. Caminó hacia fuera de la habitación sin mirar atrás.
Tía Kang se dejó caer al suelo, cubriendo su rostro con las manos y llorando desconsoladamente. No sabía a quién culpar.
Su padre era bondadoso, y no había insistido en el matrimonio con la familia Kang. Su madre siempre había aborrecido a los presumidos de la familia Kang, pero ella misma había elegido a su marido detrás del telón de un cortinaje. El hermano que protegía a su hermana se había vuelto menos complaciente y el talentoso Yuan'Er parecía haber progresado mucho.