Sin importarle el prestigio de la familia Gu, durante el mes de invierno la muerte de un pariente era una tristeza. Por lo tanto, todos animaban al tío Quinto a esperar hasta después del mes de febrero para realizar el funeral, ya que con las heladas y los goteros, no había riesgo de que se propagara el mal olor. Sin embargo, el tío Quinto insistía en resolver la situación lo más rápido posible, por lo que ordenó al tío Cínti a toda prisa para que organizaran todo con la mayor simplicidad y el entierro se llevaría a cabo diez días después.
En la sala del espolón, reinaba un silencio frío. Solo algunos parientes de la familia Gu y dos o tres vecinos cercanos asistieron a rendir homenaje, despidiéndose poco tiempo después. Excepto el tío Cuarto, quien no podía moverse por razones de salud, todos los demás miembros del clan estuvieron presentes.
El tío Quinto se puso tan triste que casi pierde la conciencia, salió corriendo y gritó al matrimonio Cínti: ¡¡¿Cómo puedes ser tan irrespetuosos?! A ti y a tu esposa, el tío Cing fue un hijo desobediente, causándole problemas constantemente durante su vida. ¡Ahora ni siquiera lo enterraste con dignidad!
El matrimonio Cínti se sonrojó de vergüenza al ser insultado, pero Dí Dos, quien estaba acostumbrado a las excentricidades de su suegra, pudo soportarlo. Sin embargo, el tío Cínti se sintió herido y rápidamente arrodilló ante el tío Quinto, con el cuello rojo de ira.
"¡... ¡Mi señora no sabe lo valioso que es el trigo! El mayor gasta más que mi esposo. ¡La señorita Dí, las concubinas y todos nosotros somos los que pagamos su estúpida educación! ¿Qué está haciendo ahorrando dinero para leer libros o para hacer negocios? ¡Hay quince personas en la familia, necesitamos pagar por los medicamentos, comer, vestirnos...! El esfuerzo de cultivar el campo y las fincas está aquí. Y la hermana menor Dí Ling y su primo mayor ya están en consideraciones matrimoniales, ¿dónde están sus dotes? ¡Y los demás niños no paran de crecer, cada uno cuesta una fortuna!"
Mientras Cínti hablaba, se ponía más y más furioso. Normalmente, el tío Quinto siempre prefería a su hijo mayor, pero ahora que estaban en diferentes mansiones, cada gasto tenía que ser compartido entre ellos. ¿Cómo podía no estar enfadado?
"¡Mi esposo, todo el tiempo viviendo en teatros y vagando por prostíbulos, gastando sin control... ¡¿Acaso planeas que la familia entera viva de ello?!"
El tío Quinto no pudo contenerse más, pero Cínti sólo pudo asentir con tristeza. En fin, el funeral se celebraría pronto.
En poco tiempo, se acercó el mes de febrero. Después del alegre y unido comienzo del año en la mansión Yu, las dos esposas que traían la seda roja fueron enviadas de vuelta a Jining, mientras los ancianos viajaban a las tierras lejanas para asumir sus nuevos cargos. Antes de partir, el tío Cuarto aún vino a ver a Minglan y comentó algunos asuntos personales.
Con apenas unos meses, el anciano Yu logró arreglar rápidamente el matrimonio de su hijo mayor con una joven de la familia Hong, de la prefectura Fengzhou. Ella era viuda apenas casada pero había resistido durante siete años sin rehacer su vida. El tío Cuarto decía que se casaba por amor y que buscar a una esposa virtuosa era lo más importante.
Minglan no pudo evitar sentir admiración hacia el anciano Yu, quien demostraba aún la agilidad de sus días de juventud.
"Es la sobrina del oficial principal de la Dirección Astronómica." Dijo Cuarto en voz serena. "Después de casarse, se quedó viuda. Su familia no quería que viviera allí, por lo que tuvo que regresar a casa. Es una mujer leal y aguerrida. Espera hasta que su padre se sienta realmente mal antes de aceptar otra vez un matrimonio."
Era una joven de poco más de veinte años, probablemente sin éxito en su carrera, pero proveniente de una familia respetable. El tío Yu la había elegido para controlar a su hijo mayor, quien no tenía sentido del compromiso.
Minglan sintió admiración por el antiguo Señor Yu; un hombre capaz de dominar tanto a nivel político como doméstico, era algo único y admirable.
Con el invierno terminando, la primavera se acercaba con su esplendor. Las hojas jóvenes brotaban en los árboles mojados, mientras Minglan recibía una avalancha de invitaciones: a ver las flores de cerezo, asistir a fiestas y conciertos, celebrar bodas y festivales... Algunas eran eventos poéticos que ella rechazó amablemente.
Manejar las relaciones con las mujeres de la mansión interna requería destreza; qué cortesías se aceptaban, cuáles se negaban, cómo responder a diferentes situaciones, todo requería experiencia.
Tío Quinto le dijo cariñosamente: "Ve si te agrada". Esa era una estúpida excusa de un hombre que nunca entraba en la mansión interna.