—Cuéntame algo—comenzó Hualan—. Mi cuarto hermano nació en este momento. Me acuerdo de aquel año, aún jugaba al aire libre cuando alguien me informó: "Tu mayor ha nacido un varón." No había pensado mucho en ello, pero la nodriza a mi lado comenzó a quejarse: "¡No es momento para distraerse! ¡Deberías actuar con decoro!"
Minglan sonrió y dijo: —Escuché del mayordomo que en su infancia era un niño muy travieso. Su padre y madre la mimaron, por lo que no le permitían castigarla, lo cual afeaba a las nodrizas... Por eso siempre decían esas palabras cuando nacía un nuevo bebé, esperando que algún día se diera cuenta de sus responsabilidades.
La señora Liang también rio: —¡Qué ingenuo! Ahora la mayor se ha convertido en una señora prudente y elegante. ¡Es digna de admiración!
Hualan rió: —No es tan fácil ser elegante. Mi nodriza me crió desde que era pequeña, pero ahora vive con sus nietos. Hasta que esta niña, tan tranquila... ¡Cómo puede compararse a la segunda hermana! ¡Han pasado solo unos años!
Justo cuando se lamentaba, una sirvienta llamada Cereza llegó, diciendo: —La señora me pidió que venga con noticias sobre encontrar un marido para Fangshen.
Minglan exclamó: —¡Tan rápido! ¡Eres increíble!
Cereza no parecía avergonzarse. —No hay duda de ello, si no fuera así, ¿cómo podrían mantenerme aquí?
Minglan escuchó y comprendió que el nombre era Guo. El hombre era rico en una pequeña ciudad, con un buen trabajo. Su esposa tenía cinco años más que él, ya pasaba los cincuenta, y su primer hijo había nacido hacía poco.
La esposa vieja se veía mal, quería contratar a alguien joven para cuidar de ella, Fangshen era una opción ideal, siendo la hija de un político caído, se podía manejar con más facilidad que las sirvientas normales y era una buena opción para darle un hogar.
—¿Cuánto boda le piensan regalar?—preguntó Fangshen.
Minglan no supo qué responder.
—A esta distancia, no es conveniente traer muchos objetos, se puede llevar plata.
Minglan pensó por un momento, incapaz de soportar la idea de que su vida se transformara en una historia de prímodas y santas. Antes del matrimonio, se negaría a ver a Fangshen, sólo le daría veinte taels como dote. Podría llevarse las joyas que recibió de Gan Jia.
En la puerta, la sirvienta Li Zhi sacó una linda jarra de oficial de los Cielos con un pato y un pequeño ollín de mano con bordado en morado y oro, ambos hermosos regalos para Fangshen.
—No pensé que fuera una dama débil—dijo Cereza.
Minglan suspiró. Ser una dama venía con altos precios. Su querida cuñada Tingcan se había sumido en el silencio desde su boda, la Princesa la mantenía encerrada y vigilada. La segunda hermana de Shen era quien sabía algo y le contaba a veces historias sobre ella.
—La pequeña señora es muy alegre—dijo una vez Piaoshen—. La Princesa envió un mayordomo para enseñar las reglas después del matrimonio, y luego, cada seis meses, enviaba más nodrizas.
La princesa era inteligente; mientras la madre se apresuraba a contratar sirvientas para el hijo, ella llenaba la casa de nodrizas.
Esta era la astucia de los príncipes; en el Palacio de la Princesa, se podía ser feliz, pero si no lo eran, el luto y las reglas podrían extenderse indefinidamente.
En tiempos difíciles, las damas sin título eran más útiles que sirvientas.