La preocupación por ese asunto interrumpió el horario de la comida. Minglan no tenía ni la fuerza para comer y, a raíz de la insistencia de Cui Mama, solo tomó una mitad de taza de caldo de pollo con champiñones de setas y seta arroces suaves. El sabor resultaba insípido.
Por otro lado, Sabrina Spier ya sabía que los enviados del palacio habían llegado. Inicialmente pensó que Minglan recibiría la orden y entraría al palacio, pero después de esperar durante todo el día sin ver signos de ella, se enteró de que había habido una gran escena en la entrada y que ambos ángeles se habían enfurecido y marchado. Habían amenazado con censurarla e incluso confiscar su propiedad, lo que la dejó atónita.
Spier temía a Minglan desde entonces y solo envió a una sirvienta de confianza para preguntar qué había ocurrido.
Criatura Verde explicaba pacientemente: "Solo fue un malentendido." Sin embargo, el enviado aún insistía: "Para evitar que el Señor del Palacio se enoje, le ruego a la Dama que soporta un poco de incomodidad y vaya al palacio."
Criatura Verde se puso seria e indiferente. "Si deben hacer algo o no, nuestras damas tienen sus propias decisiones. La Dama Mayor solo debe disfrutar del descanso tranquilo."
Verde notó la indecisión de la sirvienta y sintió una mezcla de desprecio y miedo hacia Spier. Con esto en mente, decidió alejarla.
Mientras Criatura Verde regresaba a la casa principal, Minglan se preocupaba tanto que le pidió a Cui Mama que vigilara a Tian Ge, mientras ella misma se recostaba en la cama y empezaba a pensar. Esperaba haber exagerado con su hambre, pero también estaba convencida de que no había hecho nada malo.
Los problemas del pasado, como el retraso en la comunicación, le causaban frustración. Si en la actualidad una simple notificación por mensaje hubiera resuelto todo, ¿por qué ahora era tan complicado?
Mientras se dejaba llevar por estos pensamientos, se quedó dormida y soñó con una serie de situaciones absurdas. Primero, Man Niang lideraba a los Caballeros del Oro para entrar en su casa, amenazándola con entregarle los Diamantes del Dragón si no entregaba las siete esferas mágicas. Minglan se quedó boquiabierta preguntando: "¿No quieres Atenas?" Luego, Jie Nu invadía la capital y la llevaba de regreso al desierto para interpretar el Concierto de Bajo Viento, pero descubrió que era un tono insólito. La envió a lavar caballos y ovejas, y justo cuando empezaba a hacerlo, un pelotón apareció del cielo para matar la tribu entera solo por el color rojo de los ojos del caballo. Justo antes de morir, el pastor que estaba junto a ella gritó: "¡En realidad eran tú! ¡Eres la verdadera villana!"
Al despertar, Minglan se puso en tensión y preguntó a Criatura Verde: "¿Ya han vuelto todos?"
Criatura Verde reportó: "Sí, pero el gobernador Wang ha ordenado un estado de emergencia. El asunto con los oficiales militares ha cambiado."
Minglan se alarmó. "¡No puede ser! ¿Qué sucede en verdad?"
Criatura Verde le contó: "El general Zheng Jyun recibió una herida pero estuvo a salvo. Según la sirvienta del tío, el joven Stone regresaba de un mercado cuando oyó que alguien gritaba '¡Asesino!' y vio al capitán Chen del equipo de protección del gobernador Wang. Luego, en un cruce, un grupo de asaltantes con máscaras atacaron al general Wang. El joven Stone recibió algunas heridas menores pero ahora está con el tío Tu."
Minglan se preocupó: "¡Estúpido! ¿Por qué lo dejaste ir? ¿Qué sucederá si algo le pasa?"
Criatura Verde explicó: "El joven Stone fue a una tienda de frutas y verduras. El propietario, al ver que el joven Stone estaba descalificado y se aprovechaba de él, entró en pánico, lo amenazó con unos burlones y tuvieron una pelea."
Minglan suspiró: "¡Bueno! ¿La fruta la compró?"
Criatura Verde asintió.
Con los problemas resueltos temporalmente, Minglan se sentía aliviada pero sabía que el verdadero peligro aún no había pasado.Pequeña Tao levantó la cabeza y declaró: "Pecho del Río, les ha dejado tendidos al suelo a todos. ¡Y el dueño nos regaló varios kilos de golosinas superiores!" Al ver que las chicas detrás de Ming Lan estaban riendo entre dientes, dijo avergonzada: "Les repartiré estas delicias a todas después."
Ming Lan suspiró al aire abierta — la capital estaba en un caos y los bandidos y rebeldes se desbordaban por todas partes. ¡Estos vivos y chiflados aún peleaban sobre la calidad de algunas golosinas! ¿Cuánto aguante tenían?
Al ver que Cui Wei, que estaba al lado, parecía a punto de tener un colapso debido a las risas contenidas, y las niñas pequeñas detrás de ella se tensaban, Ming Lan levantó su mano con una sonrisa forzada: "Bueno, te ayudaré a llevarme a la habitación. Luego cambia de ropa, ve a ver al hermanito Pequeño Pecho. Si los dueños del Sr. Shi enteranse de esto... quien sabe si aún querrán que seas su nuera..."
La tonta niña incluso se ruborizó y titubeó antes de acercarse para ayudar a Cui Wei a sostener a Ming Lan, quienes salieron lentamente hacia afuera. Mientras iban, Cui Wei no paraba de bromear con Pequeña Tao, lo que hacía reír a Ming Lan y le quitaba un poco la tristeza.
De repente, una niña gritó: "¡Miren! ¡Allá se ha producido un incendio!"
Todos volvieron a mirar en la dirección señalada por la niña. Allí, el humo denso se elevaba hacia el cielo y las llamas ardían con fuerza.
El cielo de noche parecía una tela oscura cubierta de pétrosol, oscureciéndose más a medida que el sol se ponía. Las llamas le daban un brillo espléndido y aterrador en la distancia.
"Señora, Señora... ¿Dónde está eso?"
Cui Wei estaba asustada pero intrigada al mismo tiempo.
Ming Lan asintió silenciosamente: "Con tanto fuego, debe ser un edificio alto. Debe ser el palacio imperial."
—¡Finalmente comenzó!
Alrededor se hizo un silencio espeso y las niñas miraban entre sí con miedo en sus ojos.
Ming Lan observaba en silencio hacia la distancia. Media cara se ocultaba en la penumbra, mientras que la otra era reflejada por las llamas del incendio. Sin embargo, ella nunca había estado tan claramente consciente de todo.