De repente, Tuan'er saltó del lecho y se mantuvo erguido en el centro de la habitación, riendo y levantando a Ming Lan para darle vueltas varias veces.
—¡Maldito seas, ¡suelta miya ahora mismo! —gritaba ella, reía como un niño y trataba de taparse la boca con una mano mientras daba puñetazos en el hombro de Tuan'er—. ¡Estoy despertando a esas estrellas malditas! ¡Vete a entretenerlas!
Volvieron a caer al lecho, ambos desorientados y acostados juntos con sonrisas tontas en sus rostros.
La señora Cu se había aguantado durante mucho tiempo afuera, pero por temor a que Ming Lan se cansara, intentó varias veces entrar para detenerlos. Pasó un buen rato antes de reírse y negar con la cabeza— ¡qué niños tan traviesos!
Tuan'er estaba emocionado y rápidamente le contó a Ming Lan algo que había oído.
—¿Sabes lo que les pasó a las damas del clan Duan después de ser engañadas para entrar al palacio?
Ming Lan, intrigada, preguntó:
—¡Dime! ¿Dime!
Las damas entraron al palacio y recibieron un trato severo. Sin embargo, debido a la situación incierta, el palacio aún no estaba completamente bajo control del emperador, por lo que la Gran Madre de Virtud no tuvo tiempo para juzgarlas; las encerró en una habitación solitaria y la dejaron supervisada por algunos sirvientes sordomudos.
Se quedaron allí durante dos días y una noche.
—¿Qué sufrimiento puede haber tenido al estar simplemente encerradas? —preguntó Ming Lan, confundida.
Tuan'er sonrió y dijo:
—Estaban encerradas, pero faltaba algo que las hizo sufrir. Adivina qué podría ser.
Ming Lan pensó que podía ser ‘comer y beber’, ‘ropa de cama’, ‘cucharas y tenedores’… Tuan'er negó con la cabeza:
—Son presas difíciles de obtener, ¿por qué permitirían que se hagan daño?
A pesar de sus intentos, Ming Lan no acertaba. Se enojó y le golpeó el hombro:
—¡Dilo!
Tuan'er finalmente respondió lentamente:
—Faltaba… un retrete.
Ming Lan se puso verde.
Porque la habitación estaba abandonada por mucho tiempo, no había esencialidades como un retrete. Aunque las personas podían pasar sin comer y beber, no podían evitar la necesidad de orinar o defecar. Cuando el general Zheng llegó con sus hombres para rescatarlas, la escena en la habitación…
Ming Lan se asqueó durante mucho tiempo, pero no pudo resistir preguntar:
—¿También… pudieron ir al… ¿Baño? En el suelo?
Tuan'er asintió con la cabeza y sonrió a pesar de su incomodidad.
—¿Dónde más podrían hacerlo. Los sirvientes sordomudos solo hacen lo que les dicen, nada más.
Aunque estaban en un rincón, la habitación era amplia, haciendo que esa… aquella taza de orina… fuera difícil no verla. La señora Duan era una noble de cierto renombre en Beijing, y sus caras al momento… las caras de los soldados presentes… ¡Zzzip! Afortunadamente, el general Zheng se mantuvo discreto.
Ming Lan quedó pensativa por un tiempo, con la comisura de su boca temblando:
—… Esto es realmente duro.
Tuan'er levantó una ceja:
—¿Solo eso?
Ming Lan giró la cabeza y suspiró tristemente:
—Las damas sufrieron, ¡oh, es realmente terrible! —dijo con genuino pesar.
Tuan'er le zarandeó la oreja para hacerla voltear. Rió con una mirada amable:
—¡Bueno, di lo que piensas!
Ming Lan lo fulminó con la mirada por un tiempo antes de rendirse y tumbarse en la colcha, emitía risas locas desde las mantas de seda:
—¡Odio a este hombre! ¡Jajaja, jajaja, jajajajá… ¡Mucho ríe! —Bueno, realmente era mala.
Aunque otros podían estar bien, al recordar la señora Duan por su habitual severidad y autoridad, Tuan'er también se rio maliciosamente y apoyó el cuerpo de Ming Lan para reír juntos. Ming Lan casi se ahogó bajo ese peso gigante, forcejeó para girarse y miró el rostro del hombre sonriente a su lado, como un sol amable en otoño. Su corazón latía con emoción, pero no preguntó nada más.
Se había decidido a confiar. Ya que lo que pasaba con la tía Cinnia era así, debería hacerlo. Hacía lo correcto y lo incorrecto, sin importar el lado de Kinnia.
Tuan'er quería que Ming Lan se tranquilizara y descansara, ella estaba encantada y se desinteresó de todo, solo comiendo y durmiendo, jugando con los bebés cuando estaba en reposo. Tuan'er era muy entusiasta al tratar al nuevo hermanito, pero Ah Yuan siempre mantenía un semblante serio; no importaba cuán activo estuviera su hermano mayor, nunca se movía hasta que el momento de despertar llegó.
Tuan'er recordó lo que le había pedido su madre: no tocar a Ah Yuan cuando dormía— solo abrazaba los juguetes recién adquiridos y se sentaba en la cuna con las piernas dobladas, mirando frustrado a su hermano persistente, que cerraba los ojos obstinadamente.
En una situación tan mala, la señora Cu se volvió sentimentalmente:
—Se dice que todo ve el futuro. Tuan'er es mayor y debe ser bondadoso y entusiasta como un hermano mayor; Ah Yuan tiene carácter firme y difícil de manipular, pronto estará listo para establecer su hogar y llevar a cabo sus propias responsabilidades.
Ming Lan pensó: ¡Su imaginación es realmente rica!
A pesar de ser joven, la salud mejoró rápidamente. No pasaron más de diez días antes de que ella volviera a estar blanca, gorda y rubia; Tuan'er se alegraba tanto como la señora Cu.
Los pequeños hijos de Tuan'er no pudieron soportarlo; seis o siete días antes de que Ming Lan saliera del cuarto lunar, el recién nacido falleció. Sin decir nada, Tuan'er y su esposa asistieron a visitar varias veces.
Pasaron dos días más hasta que los dos se presentaron temprano por la mañana, atrapando a Tuan'er antes de que saliera.
—¡Primo mayor! ¿Cómo estás? —preguntó Tuan'er cortésmente.
Tuan'er era bondadoso y no era buen orador:
—Mi… mi intención es… —Su cara se sonrojó, sabía lo que su hermano había hecho y estaba avergonzado de hablar al respecto.
Su esposa Chuan interrumpió:
—¡Dos Tuaners! ¡No podemos escribir dos Tsuan en una misma página! Esta tierra de Beijing no puede permitir que se haga un espectáculo tan vergonzoso. ¡No me rías, pero yo soy bondadosa y odias ver el sufrimiento de los demás! —agregó rápidamente—. Tu primo mayor ya tiene comprometida a tu tía a Vú para una boda; no podemos permitir que esto parezca como si fuéramos cómplices.
Tuan'er río y agitó la mano:
—¡Cuñada, eres sincera! ¡El viejo Wu ya me dijo ayer que su padre estaba satisfecho con el matrimonio; solo esperamos la boda!
...