Capítulo 9: La Espada en la Neve
El invierno de la inminente otoñal nevada llegó, pero durante el tiempo en que se supone debe caer nieve, no hubo una sola vez que lo hiciera. Esto dejó al Príncipe Distinguido, quien disfrutaba leyendo libros prohibidos mientras calentaba vino bajo la luz de la luna y en la oscuridad de la noche, bastante triste.
El rostro del zorro blanco ya se había instalado durante una quincena en el piso inferior del Mirador del Océano, sumido en un estado de ensimismamiento. Esta firmeza de carácter hizo que Xu Fengnian, quien no soportaba trabajos arduos, se sintiera avergonzado. Pero eso no impedía a Xu Fengnian buscar diversión en el palacio.
La Cantaflor y Yu Weiwen estaban establecidas en un tranquilo y sereno jardín donde se habían sembrado rápidamente dos plantas llamadas Tángjiāo, y la gata blanca, Muyue Niangniang, parecía encantada con su nuevo hogar, engordando aún más.
Xu Fengnian le llevó a Yu Weiwen el mejor paño de zorro y los alimentos más refinados, pero nunca volvió a poseer sus hermosas e inmaculadas perlas. Era deliberadamente frío en su trato. Como había dicho Luoxiu: "Cuidar de alguien es como criar un halcón; tiene que ser gradual. Si lo haces rápido, podrías perder el espíritu vital. Pero si lo haces demasiado lentamente, se volverá insatisfecho."
Todos los habitantes del palacio sabían que el Príncipe Distinguido disfrutaba de navegar por el lago en solitario y siempre arrojaba algunos objetos en el centro del agua. En días cálidos, incluso nadaba debajo del agua durante largo tiempo, demostrando su naturaleza acuática.
Hoy, Xu Fengnian realizó nuevamente este hábito con gran gusto, remando hasta el centro del lago y diciendo algunos monosílabos. Luego arrojó unos cuantos paquetes de cordero asado caliente junto a una piedra y los lanzó al agua.
Se recostó en la barca, disfrutando del caluroso sol invernal, con el sueño acechándolo gradualmente. Durmió parcialmente mientras escuchaba una voz llamándolo; se levantó para ver a una mujer alta y elegante, vestida con un rico manto rojo, sentada en un pabellón junto al lago.
Unas figuras desconocidas se encontraban cerca de su silueta delgada. Ella le hizo señas con entusiasmo y Xu Fengnian se mostró encantado, remando para regresar a la orilla. Saltó hacia el pabellón, pero fue abrazado por la mujer en cuestión, quien le besó todo el rostro. Con una marca de labios rosados, Xu Fengnian le susurró: "Hermana".
La única que osaría tratar con el Príncipe Distinguido con tanta familiaridad era la hija mayor del Gran Columnio, Xu Zihu.
Desde la infancia, el hermano e hermana compartían una gran afinidad. Antes de su boda, cuando Xu Fengnian tenía doce o trece años, ella aún lo arrastraba a la misma cama y almohada que ella. Si en el mundo entero había un rey Distinguido del Norte más protector de su hijo que el Duque Distinguido Xu Shaodao, un rey Distinguido del Norte más obediente que el Dragón Hambriento, entonces la única persona que mostraba amor incondicional a Xu Fengnian era Zihu.
Al recibir una carta de su padre diciendo que su hermano había regresado, Zihu se sintió emocionada. Después de treinta días, el reino volvía a ser su hogar y ella debía marcharse.
Xu Fengnian le despidió montando a caballo por treinta millas antes de retornar al palacio. En cuanto regresó, con un espíritu melancólico, hizo que Qiangnu, la doncella, y Yu Weiwen, quien se consideraba su concubina, lo acompañaran para admirar el invierno nevado junto a un pabellón.