Diao Xiuying llevaba a una sirvienta junto con ella al jardín trasero. En el momento de su huida, había traído muchos sirvientes y criados de su familia, pero ninguno le era tan querido como esa sirvienta joven, la cual se llamaba Hua Erqiao.
Diao Xiuying trataba a sus sirvientes con una dureza que asustaba incluso a los criados. Todos temían a la dueña de la casa, salvo la niña Erqiao, quien entendía y protegía a su señora.
Mientras bajaban el templo por el camino del caballo, una sirvienta se quejó: "Señorita, esos fieles son realmente odiosos. Rezar es rezar; ¿por qué se ríen de la señorita?"
Diao Xiuying acarició a la sirvienta y dijo con una sonrisa dulce: "Todavía tienes un poco de conciencia."
La sirvienta respondió, enojada: "Señorita, ese Liu Liting ha ido demasiado lejos. Se pegaba a usted día tras día como una pomada, y ahora que se lo ha dejado, ¡es él quien inicia la denuncia! ¿Es que esos estudiantes cultos son realmente ciegos? ¡Todos están de su lado!"
Diao Xiuying no pudo reprimirse y bromeó, mirando un lindo tulipán: "No hay muchos hombres en el mundo como éste. No hay nada por qué enojar a uno mismo."
La sirvienta se acobardó y preguntó: "Señorita, ¿nos contará algo?"
Diao Xiuying le dijo, riendo: "¡Oh! ¿Estás rechazando a un hombre? ¿Te has fijado en algún estudiante de la biblioteca? Si fuera cierto, podrías..."
La sirvienta negó con la cabeza y sonrojada, miró a Diao Xiuying con determinación: "Señorita, esa malvada esposa de Liu Liting es una verdadera lastima. Se dice que va al Monasterio Qingshan para rezar. Quiero pegarle un zarpazo si me lo pide. Si no quiere que se haga, entonces ¡puedo morir en su lugar!"
Diao Xiuying la tranquilizó: "No llores, Hua Erqiao. Aunque eres una niña, debes recordar que si te castigan, así es."
Hua Erqiao lloró con fuerza y dijo entre sollozos: "¡No puedo! Diao Xiuying es mi señora. Si ella se enoja, ¡me hará daño!"
Diao Xiuying, al ver la determinación de Hua Erqiao, suspiró: "De acuerdo. Pero, si te castigan, recuerda que yo soy tu dueña."
Entonces Diao Xiuying le dio un zarpazo a Hua Erqiao y se dirigió hacia el templo.
Dentro del Monasterio Longhu, un viejo monje meditaba junto al río Dragón Verde. Había pasado mucho tiempo sin ver la hermosa joven que había observado desde su antiguo retiro. Por primera vez en mucho tiempo, salió del templo y se sentó a su lado.
El viejo monje rió: "Hijo, finalmente te has liberado de tu prisión?"
Como siempre, no obtuvo respuesta.
El monje continuó: "Viví toda mi vida buscando la verdad en el camino. Sin embargo, al ver a ti, descubrí que el camino es una cosa difícil."
Diao Longxiang miraba las aguas del río sin prestar atención a lo que decía su maestro.
El viejo monje dijo con un suspiro: "Al final de la montaña, te llevaré a ver a un anciano. Si puedes soportar cien golpes, habrás logrado mucho."
En ese momento, Huangmaner, el hijo de Diao, le entregó una hoja de árbol.
El viejo monje tomó la hoja y dijo con tristeza: "Hijo, no soy capaz de tocar un cuerno. ¿Te has echado en falta a tu hermano?"
Diao Longxiang asintió débilmente con una sonrisa.
El viejo monje suspiró: "Cuando comience la floración de las jujuyas, tu hermano llegará."
A pesar del consejo del Príncipe de Nánlín para vestirse bien al bajar, el viejo monje todavía llevaba su atuendo deshecho. Hasta sus zapatillas eran hechas por él mismo y su manto estaba lleno de polvo.
Huangmaner le quitó el polvo del hombro a su maestro con sus manos ásperas y descoloridas, limpiándolo suavemente.
El viejo monje, que había vivido toda su vida por la verdad, se quedó en silencio. En un momento, comenzó a llorar.