Capítulo 34: Caballos al Sur
El Palacio Imperial de la Ciudad Capital se adornaba con luces y banderas, celebrando el nuevo invierno. También se honraban los príncipes que partían hacia sus reinos. Ese atardecer parecía una dama detrás de las cortinas, revelándose con lentitud. Un hombre de mediana edad, vestido con ricas prendas, descendió del coche y entró en un restaurante pisando el crepúsculo aún presente. Nadie, sin embargo, podía entrar; los clientes que habían acudido con ánimo se retiraron vaciados de esperanza. Las puertas estaban cerradas con signos de despedida.
Una viuda atractiva llamada Huo Chou levantó la cortina lentamente. El guisado de cordero hervía en una olla, y colocó algunos platos con condimentos secretos sobre la mesa. El hombre extendió su mano izquierda para hacerse un gesto con ella, pidiéndole sentarse. Luego introdujo un trozo de carne de adobón de cordero en la olla y no retiró su cuchara durante mucho tiempo.
La mujer, que mantenía una expresión seria mientras esperaba, habló con voz serena: "No destroces el carnero".
El hombre retiró su cuchara. Lamiendo los condimentos de diferentes platos antes de meterse en la boca, asintió. En efecto, sabía muy bien de qué se trataba.
"Era algo que debí haber hecho", dijo el emperador, "Orión Wang Zhao Si me habló y le quitó todas sus fuerzas militares".
La mujer rió amargamente: "¿Eres tú, el emperador, el que teme hacer nada?"
El emperador sonrió despreocupadamente: "Tengo razón. Hay muchas cosas en este mundo que no se pueden hacer, incluso si soy el emperador".
"Sí, pero eres rey y te comportas como un niño", dijo ella con desdén.
El emperador agitó su mano para apartar el vapor caliente. "Cuando era niño, también tenía miedo de ser descubierto. La capital es difícil incluso para los emperadores."
La mujer exclamó: "¿Crees que sea fácil gobernar?"
"Durante todos estos años", dijo el emperador, "hice un juramento para que mis hijos no fueran como yo. Pero en realidad, soy solo un hombre. En mi corazón, entiendo que los principes son como sus padres y las circunstancias. Tu negocio es difícil."
Huo Chou se burló: "Pensarás que eres un gran emperador cuando te des cuenta".
El emperador continuó: "Aunque no mires en mi cara, la verdad es que estoy celoso de Daxiao por haber podido hablar con el Emperador anterior. Me arrepiento por no haber hecho eso yo mismo."
Después de abandonar el restaurante, el emperador no se apresuró a subir al coche y se detuvo cerca del río helado. Muchos niños jugaban con hielo, ignorando las advertencias de sus padres, mientras que los guardias imperiales permanecían al margen.