Ne Zhenli suspiró y se masajeó el mentón: "Mi abuela nunca quiso que me uniera al ejército, decía que preferiría verme aguardando a la muerte aquí antes de que ella perdiera a su hijo. Si descubre que he salido sin permiso de casa, esta vez me romperá el pie."
Dugu Qi sonrió y dijo: "La próxima vez, no olvides traer vino."
Ne Zhenli se marchó corriendo con un dedo medio en alto hacia la salida.Xu Fengnian sonrió y se sirvió otra mitad de vaso de alcohol. Se sentó solo bajo la trepadora de uvas, con el suave viento acariciándole el rostro, disfrutando en paz. Antes de terminar de beber la mitad del vasito de aguardiente verde, dejó el vaso en una silla de jengibre y se levantó para recibir a los visitantes.
Una anciana de cabellos blancos como la nieve entró lentamente al patio, apoyada en un bastón. Al ver a Xu Fengnian, se detuvo momentáneamente antes de sentarse frente a él. Solo después de que ella se acomodara, Xu Fengnian tomó asiento.
La anciana era la cabeza del clan Zhu en Bìshāncounty. El clan Zhu había vivido cuatro generaciones bajo el mismo techo, con los antepasados previos mostrando una tendencia particular hacia la preponderancia de las mujeres sobre los hombres. En la generación de Zhu Zhengli, él era el único descendiente varón, y en el árbol genealógico del linaje ancestral, debían haber habido seis o siete tías primas, pero ninguno de ellos vivía más. La generación anterior también presentaba el mismo escenario. La anciana, siendo la nuera mayor de Zhu, se convirtió con los años en la figura central de la casa Zhu en Bìshāncounty; era considerada una señora respetada en todo el condado de Yīzhī, y decían que tanto el señor Dùxía de la familia Dú como su esposa, la princesa Wúsù, habían alojado en su casa cuando la familia Dú tomó el control del Norte de Láng. Tan solo por eso, incluso si se trataba del condado de Yīzhī, ¿quién atreverse a menospreciar la casa Zhu? Además, el clan Zhu había perdido doce varones en el frente durante veinte años.
La anciana pareció sumida en sus pensamientos mientras observaba a Xu Fengnian y murmuró: "Realmente se parece."
Xu Fengnian guardó silencio.
La anciana sacudió la cabeza, apoyada en su bastón, y miró hacia el umbral de la puerta. Dijo: "Primero pensé que quería ver a ese oficial principal que hizo que mi nieto también quiera llamarme hermano. Tras conocerlo, comprendí. En aquel entonces, cuando el dueño del gran solar Zhu se encontraba con el general en jefe, era algo similar. El general no tenía airs y mi marido habría dado su vida por él. Él habló poco, pero lo hizo."
Xu Fengnian respondió en tono serio: "Señora, no se preocupe. Juro que no permitiré que Zhu Zhengli siga los pasos de sus antepasados. Esta vez instalándome en Bìshāncounty, ni siquiera atrevería a visitar la casa Zhu. Me topé con Zhu Zhengli por casualidad. Si un día me voy, es probable que no nos veamos más. Le pido que se tranquilice."
La anciana asintió suavemente y calló.
Transcurrió un cuarto de incienso en silencio. Luego, la anciana se levantó lentamente y Xu Fengnian se acercó a ella para despedirla hasta el umbral del patio. La anciana repentinamente preguntó: "¿Verdaderamente lo mantendrá?"
Xu Fengnian respondió con calma: "Si no lo puedo mantener, solicite permiso a la Señora y Zhu Zhengli, Dú Qi se ha trasladado al interior de China para servir como funcionario."
La anciana tembló ligeramente y acarició el pelo de Xu Fengnian con su mano.
Lentamente, la ancila se dirigió hacia el carruaje que estaba parqueado en la esquina del patio. Antes de subir al vehículo, murmuró: "Realmente se parece."