Capítulo 64: El Norte se Raya con la Polvareda
En el sur de Bó Mañas, había un palacio. Aunque en el norte de Batienda existía una capital, pero durante dos estaciones del año, la emperatriz femenina pasaba tiempo mayoritariamente en su tienda real. Dondequiera que se encontrara esa tienda era donde se encontraba el centro, un lugar formado por innumerables tiendas de todos tamaños, moviéndose como una ciudad. La tienda en la que residía la mujer más venerable del mundo, gozaba de una exclusividad dorada, lo que la hacía parecer una gigantesca araña dorada arrullando en el prado, brillando con luz propia. Cuando esa tienda dorada aparecía en el estado de Gusuai, el templo palaciego del sur de Bó Mañas se veía instantáneamente deslumbrado por su presencia, y todos los nobles y altos dignatarios se reunían alrededor de la tienda real, aguardando pacientemente una convocatoria por parte de la emperatriz femenina. Los más respetables se acercaban más a la tienda real, como el nuevo Gran Duchi del Sur, Duan Zhuo, el Señor de las Caballerías Ferroviarias de los Húngaros, Hong Jingyan, y los portadores de banderas del estado de Gusuai. Estos personajes influyentes podían sentarse relativamente cerca de la tienda dorada.
Hoy, la emperatriz femenina de Bó Mañas estaba ansiosa por reunirse con sus cortesanos del norte y del sur, para discutir sobre el ritual de rayar polvareda. Todos estaban sentados en unos cojinetes decorados, formando un círculo alrededor de la tienda, sin importarles quién tuviera más o menos prestigio.
En tanto que la anciana con cabellos blancos y rostro vital se sentaba hacia el norte, observando hacia el sur, a su lado izquierdo estaba el Gran Maestro del Juego, Espada y Música, Tao Bota, y a su derecha, el Dios de las Armas de Bó Mañas, Tu Bo Foz. Aunque se trataba de un equilibrio entre lo civilizado y lo militar, las posiciones se mezclaban, sin presentar la clara división entre civiles y militares que existía en el palacio del sur de Bó Mañas.
Cuando Duan Zhuo ascendió al rango de Gran Duchi del Sur, su posición se volvió cada vez más cercana a la emperatriz femenina. Sin embargo, aún estaba separado por el portador de bandera del estado de Juzi, Cao Baoding, un noble respetable en el sur de Bó Mañas. Inmediatamente después de entrar al campamento, Duan Zhuo parecía distraído. Mientras levantaba la cabeza y observaba a su alrededor, con una mano, contaba los puestos faltantes antes de poder sentarse junto a la emperatriz femenina. Aunque ya era el más alto en el rango civil del sur de Bó Mañas, había muchos ancianos de las dos familias reales que aún ocupaban posiciones importantes, como los abuelos de Jia Yu, cuyas espaldas se doblaban, pero insistían en asistir a la reunión. Duan Zhuo y el anciano de ojos agrios se miraron, si no mal recordaba, el viejo era llamado Jia Yuncai. Aunque había hecho varias cosas heroicas en sus años jóvenes, últimamente parecía estar en un estado dormido. El anciano sonreía tontamente a Duan Zhuo, quien lo imitó, y entre los dos empezaron a competir para ver quién perduraba más tiempo. Al final, la cara de Duan Zhuo se endureció mientras reía, pero el viejo seguía sonriendo animadamente.
Duan Zhuo no participó en las discusiones que siguieron. Cuando la emperatriz femenina levantó su mano, no solo los altos dignatarios civiles del rango de tres plumas, sino también muchos militares arrogantes se elevaron. Duan Zhuo puso una expresión seria y observó cómo cuatro damas jóvenes traían otra gran tienda sobre la existente.