El joven quedó perplejo, sus ojos se llenaron de lágrimas.
El joven robusto murmuró: "Se dice que el señor He se unió al Clan de Dragones y Peces. Ahora es su maestre, mucho peor que en la familia Sima."
El anciano le fulminó con la mirada, y el joven robusto calló como una piedra. El joven esbelto se animó, y el anciano se echó a reír: "Vale la pena ir a China Central o unirse al Clan de Dragones y Peces. Lo importante ahora mismo es practicar su técnica de lanza. Si aún estoy en pie, ninguno de ustedes dos os atreverá a buscar venganza."
El hombre alto soltó una risita: "No me nacerán cien vidas para dominar la lanza con talento como el mío."
El anciano golpeó su taza con fuerza y rugió: "¡Qué tonterías! Wang Xiu domó la lanza en solo cuarenta años, y aún estuvo a paridad con el viejo maestro Espada. ¡Eso es un gran logro! ¡Y Duan Dao? Gu Jian Tang se convirtió en el mejor espadachín de todo el mundo en un año. ¿Quién es esa familia en cuya biblioteca no hay libros de la primera categoría?"
Dicho esto, el anciano guardó silencio. Se había dado cuenta de que el príncipe era más joven y menos experimentado con el filo del acero.
El hombre alto reía mientras murmuraba: "No me burlo ni invento historias."
El anciano bebió largos tragos, perdiéndose en sus pensamientos.
Finalmente, se despertó de su ensimismamiento y murmuró con un suspiro: "Vale la pena reconocer que Wang Jinling era el mejor talento del Noroeste Calentado. Pero Gun Master Wang, Gun Master Xu y Gun Master Han... ¡Eran excelentes maestros! En realidad, en cuanto a los dos nietos, su técnica no es algo de lo que se pueda juzgar rápidamente."
Dolors asintió con una sonrisa: "No practicar la lanza. Pero algunos conocen el arte a un nivel superficial, me han visto por mucho tiempo."
El anciano bromeó: "Entonces tú debes ser un experto."
Dolors también bromeó: "A lo sumo puedo decir que soy un poco experto."
El joven esbelto soltó una risita fría. El hombre alto solo pudo contener su risa, nunca antes había visto a alguien tan sin vergüenza.
El anciano no se ofendió y dijo con una sonrisa: "No teman las pequeñas imperfecciones de la gente; prefiero los que guardan sus trucos para sí. Con ustedes dos es un alivio."
Dolors, que había vivido muchas dificultades pero siempre mantenía el espíritu abierto y amable, invitó a Dolors a sentarse junto a él, invocando a la mujer del bar a traer más comida y bebida. Las porciones no eran grandes ni de mucha calidad, pero no requerían dinero.
El anciano se secó las manos con su manga, sonrió: "La visión del señor es precisa, muy precisa. ¿Practica la lanza? Generalmente, nadie puede juzgar con precisión a mis dos nietos sin años de experiencia."
Dolors sacudió la cabeza y sonrió: "No practico la lanza, pero tengo personas cercanas que lo hacen bien; les he visto por mucho tiempo y sé algo sobre el tema."
El anciano bromeó: "Entonces, señor, debe ser un experto."
Dolors también bromeó: "Quizás un poco."
El joven esbelto frunció el ceño. El hombre alto no pudo resistir más y soltó una carcajada. Nunca antes había visto a alguien tan sin pudor.
El anciano no se ofendió, y con voz soñadora dijo: "Todo el mundo sabe que las lanzas de caña de aceite son cruciales para la velocidad en batallas de caballería, pero rara vez consideran los daños que sufren los caballos. Si una pelea fuera un solo ataque, no habría problema; pero contra los Bárbaros del Norte, eso no es fácil. ¡El arte de manejar las lanzas requiere mucha práctica y diversidad en técnicas! La familia noroeste ha tenido excelentes generales y maestros, pero aún hay algo que podemos mejorar."
Dolors asintió con seriedad: "Por supuesto."
El anciano bebió más vino y habló sin cuidar mucho las palabras: "Se dice que la familia de los Noroeste Calentados ha invertido en maderas excelentes para sus lanzas. Las mejores son del Leigang, seguidas por las antiguas Jindō de espada y tronco rojo. Son materiales muy buenos, pero no se producen en el Noroeste Calentado. ¿Por qué? Porque son caros y rápidamente los soldados pueden manejarlas. Pero con la lanza, ¡cuesta tanto cuidarlas que incluso los aceites de jengibre cuestan mucho!"
Dolors asintió: "Tienes razón."
El anciano continuó hablando sobre la importancia del mantenimiento de las lanzas y cómo el Noroeste Calentado era famoso por sus caballos fuertes, pero no tanto por sus excelentes materiales. "¡Eso es un secreto! ¡La inversión en maderas de alta calidad es cara, y además hay que transportarlas a la región, lo que aumenta el costo! Las lanzas buenas se cuidan mucho y eso cuesta dinero."Duan Fengnian se sumió en sus pensamientos, no queriendo precipitarse a juzgar. No podía decir con certeza cómo debía ser el peso de la lanza del Junco de Ciprés, pero respecto al Loto de Hierro, Dugu Yanbing había mencionado una vez que este era un tipo de lanza pesada destinada originalmente a los caballos de infantería fuertes del antiguo Reino Occidental Chu durante la guerra del Chunqiu. En especial, en batallas contra los Caballeros con Gran Espadón, habían logrado grandes méritos. Casi todos los viejos soldados del Alto Rey Liao que habían participado en el Batallón Jinghe tenían un profundo afecto por esta lanza. En la gran guerra que fue casi tan importante como el Batallón Jinghe, las fuerzas de la Casa Dugu podían usar el Loto de Hierro como si fuera una vara de mazazo durante los últimos tiempos del enfrentamiento. Dugu Yanbing había mencionado esto porque, a pesar de que los ejércitos del Norte del Pecado también tenían armaduras pesadas, sus habilidades en la fabricación de armaduras no podían compararse con las de los antiguos Reinos Occidentales Chu. Además, tenían más caballería ligera, por lo que la lanza no necesitaba ser tan pesada. Sin embargo, esta reforma implicaba no solo intereses complejos entre las fuerzas armadas del norte, sino también una sensación dolorosa de afectos. En el proceso de la serie de reformas en el Jardín de Sasafrás, muchos generales viejos se oponían con gran intensidad, incluyendo esta lanza del Junco de Ciprés, a la que un general anciano respondió: "¡Prefiero no tener una esposa delgada, prefiero no tener una! ¿Quién querrá este? ¡Mis soldados ni siquiera quieren recibirlo!" con una explicación tan grosera. En ese momento, Duan Fengnian había leído estas notas en gran cantidad y las encontró divertidas como un chiste fresco, pensando que sería mejor dejarlas pasar sin hacer nada al respecto.
El anciano continuó hablando sin cesar, olvidándose de si Duan Fengnian estaba interesado o no. "Este viejo observador accidentalmente encontró una copia antigua del Tratado Militar Essencial que escribió el Carnicero Pequeño. Son dos volúmenes de manuscritos vencidos en la calle, se venden a seis taels de plata, pero este viejo no puede permitírselo. Sólo pude leer sin comprar, con más de diez cuarenta mil palabras. ¡Qué detallista! Casi me dio miedo al leerlo. Como un hombre que nunca ha visto una batalla, sentí como si estuviera enemistado con un maestro evaluable de artes marciales. Me sentí helado por la espina dorsal. Un gran general blanco, tan amado por el emperador, tiene reglas para donde se construyen los cuarteles generales y hasta dónde llega el baño público en las alabardas. El Carnicero Pequeño era realmente tan habilidoso que incluso eso se lo escribió. ¡No me extraña que el Santo General Chu Baikuai dijera que una vez que pierdes la iniciativa, ya no podrás recuperarla! Eso es cierto en las batallas y en los duelos de artes marciales."