Ella temblaba, pero luchaba por no caer. Cuando logró levantar la cabeza hacia la Ciudad Tigre-Cabeza, donde se decía que los soldados colocaban a prisioneros de guerra en la muralla, el jinete le tiró al suelo con el caballo. El jinete no se dio vuelta y ella luchó para ponerse de pie, pero exhausta como estaba, solo podía tumbarse boca abajo. Un dolor ardiente recorría su espalda, causado por la fricción en la arena.
El jinete, que había recibido órdenes para hacer esto, no pudo evitar dar una mirada. Esta mujer, que antes parecía haber estado en un pedestal, acababa de caer. Ahora era arrastrada y deshonrada.
Uno de los subalternos a caballo, quien había prometido que si no podía derrotar al general Longteng en combate, al menos lo dejaría borracho, se encontró entre los asistentes. Dándole una señal al jinete, el general Rén Jìnéng invitó a todos a sentarse y hablar.
Rén Jìnéng sonrió mientras decía: "General Ren, ¿alguien de ustedes conoce a ese subalterno que prometió derrotarme en combate o simplemente dejarme inconsciente? ¿Dónde está?"
Ren Jìnéng reprimió una carcajada y no dijo nada.
Los subordinados, acostumbrados a la dureza del desierto, no pudieron evitar reír. Sus risas llenaron el aire con un tono amistoso.
Incluso los hombres más suaves se podían endurecer bajo el sol abrasador de la frontera.
Rén Jìnéng sonrió y preguntó: "General Ren, ¿todos ustedes saben beber?"
Ren Jìng asintió, bromeando: "Por supuesto que podemos beber. Los combatientes aquí solo entran en acción durante las batallas, pero en la mesa de bebida, todos somos los primeros. Sin embargo, los subalternos de Ma Zhenli y Zhu Hanqing tienen que vigilar la noche, por lo que no podrán participar si no están demasiado borrachos."
Rén Jìnéng asintió con la cabeza: "Entonces, beberemos hasta que estemos satisfechos. La deuda anterior solo podremos pagarla en otra ocasión."
Ren Jìnéng gritó: "Ma Zhenli, trae dos tazones de chao jiu, y luego ve a vigilar la noche."
El subalterno Ma Zhenli se sintió aliviado, corriendo con otro oficial de menor rango para traer las bebidas.
Ma Zhenli, que temía ser burlado, no quiso quedarse más tiempo. Se despidió rápidamente. Zhu Hanqing, el oficial de mayor respeto, se acercó a Rén Jìnéng y dijo: "General, esta noche yo no beberé. ¿Podría hacer una reverencia en lugar de un vaso?"
Rén Jìnéng asintió con la cabeza.
Zhu Hanqing levantó el vaso vacío, mientras que Rén Jìnéng se sentó y bebió el chao jiu de un trago.
Ma Zhenli, inquieto, preguntó: "General, ¿podría yo también hacer una reverencia?"
Rén Jìnéng sonrió y bebió otro vaso.
Después que Rén Jìnéng se sentó nuevamente, mirando a los oficiales y suboficiales de la frontera con risas sinceras en sus rostros, preguntó: "General Ren, ¿hay algo más que Ciudad Tigre-Cabeza necesite?"
Ren Jìnéng sonrió y dijo: "No hay nada más."
Rén Jìng no habló mucho más. Se sentó junto a los viejos oficiales de Lang mientras bebían en silencio.
Finalmente, Ren Jìnéng habló: "Ya que el Príncipe Sitio está aquí, puedo decir algo que nunca pensé en decir. Los cuatro mil soldados de Ciudad Tigre-Cabeza beberán este vino de despedida hoy mismo, y aunque mueran, no tendrán remordimientos."