—Entiendo. En estos veinte años fuera del Reino Liáng, han muerto muchísimos soldados en los alrededores de la fortaleza. La respuesta ya está dada —respondió Dugu Fengnian con indiferencia.El anciano sonrió. "¿Respondes o no, es tu decisión, Dusheng Nian. Solo vine a decirte esto: desde ahora, los asuntos entre Liang Mang y yo no tendrán nada que ver."
Dusheng Nian se levantó lentamente, se secó las manos y rió. "¿Y qué tal si peleamos? Hice memoria de una frase tuya cuando era joven: siempre digo que vale la pena luchar, sin importar el resultado, porque al menos sabré si fui capaz."
El anciano se tomó en serio su declaración. "No es necesario, no. Un maestro debe tener dignidad. Además, te has lastimado, y aunque ganaras, te acusaría de aprovechar una debilidad."
Dusheng Nian sonrió sin decir nada.
El anciano se ruborizó levemente y exclamó: "¡Maldito mocoso! ¡No hagas todo esto peor!"
Dusheng Nian soltó una carcajada.
El anciano le extendió la mano y, con un semblante nostálgico, dijo: "Desde que te salvé al borde del agua en el Lago Ondeado, hasta tus frecuentes visitas para sumergirte o traerme provisiones, te he visto crecer desde niño hasta convertirte en el Rey de Beichang. Has sido una parte importante de mi vida."
Dusheng Nian pareció incómodo y respondió con una sonrisa forzada: "Cuando estaba mal, solía bajar al lago con cosas para molestarte, esperando que no te importara."
El anciano se puso serio.
Dusheng Nian calló de inmediato, evitando herir más al anciano.
El anciano rió abiertamente. "En el camino hacia aquí oí que en el Continente Central, ya nadie menciona a los Cuatorce Calificadores del Arte Marcial como se hacía antes. Son altos y difíciles de alcanzar, pero confieso que tengo un sentido de realismo: me gustaría enfrentarme a algunos de esos monstruos, como el Nuevo Novio en la Cueva de Seonui, Lady Xuan Lingqin del Consejo de Artes Marciales, Chai Qingshan de la Fosa Espada Este y Wei Miao de Nanzhao. También me gustaría ver a Ma Shulang, el maestro de las artes con cuchillos, y Cheng Bishuang del Palacio Dragón."
Mientras el anciano escuchaba, su expresión se volvía cada vez más sombría.
El anciano gesticuló furiosamente. "¡Niño maleducado! ¡Dime quién es con quien puedo luchar!"
Dusheng Nian acarició su barba. "Esto lo tendré que pensar."
El anciano, sin interés en escuchar a Dusheng Nian, salió de allí dando grandes pasos y montando a caballo. Se dirigió al este para aventurarse en el Continente Central.
Dusheng Nian rió suavemente. "No quiero oír que te han derribado en el Continente Central."
El anciano se sentó con majestuosidad sobre el caballo, mirando hacia adelante. "¡Espero verte matar a todos en el Continente Central!"
Bajando por la colina, Dusheng Nian llamó al aire: "Viejo, pude creer en mis ideas de juventud porque te vi en el Lago Ondeado. Fue ahí donde entendí que este mundo tiene maestros."
En el mundo del arte marcial, había maestros y dioses; uno podía ser un enemigo para miles. Solo así se tenía la oportunidad de vengarse por uno mismo.
Dusheng Nian agradecía profundamente al anciano, que lo había ayudado a perseverar en su camino como artista marcial con una espuela clavada en su columna vertebral.
El anciano no respondió y exclamó desde lejos: "¡Es cursi! ¡Si tienes la habilidad...!"
El anciano se dio cuenta de que no sabía cómo retarlo. Hasta que Dusheng Nian había sobrevivido al Gran Místico Shanyi, se había enfrentado a Puca Baiseng en mil y cien batallas, y había luchado solo contra dos personas en la Ciudad Tranquila.
En el mundo de las artes marciales, pero también en la corte y en los campos de batalla, ¿había alguna derrota?
Finalmente, antes de llegar a la base de la colina, gritó: "Dusheng Nian, si tienes talento, muévete tras mí. Recuerda que traerás vino y carnes finas para tu viejo!"