A pesar de su rica fortuna en Qingzhou, la familia Lu había visto su influencia disminuir drásticamente durante un año, mientras que familias como el comerciante Wang, cuya posición había mejorado enormemente. El joven Wang Linquan fue apodado el «Dios del Tesoro Militar» por los funcionarios de Láng y se sentaba al lado del gran erudito Lu Guo-de.
La historia de la familia Lu comenzó a cambiar cuando su hijo, Lu Chengyan, fue designado como la futura esposa oficial de Dugu Nan. Esto llevó a la resurrección de la familia en el norte de Láng. Su líder, Lu Dongjiang, comenzó una rápida ascensión política y se convirtió en el vicegobernador de Jingguo, un cargo altamente prestigioso.
Lu Dongjiang, junto con siete jóvenes de su familia, viajaron desde Lingzhou a Qingbei ciudad. Cada rama de la familia Lu tenía al menos un joven honrado entre ellos, y todos fueron presentados para ver al príncipe Dugu Nan. El consejero militar Wang Guode los guió hasta la biblioteca donde se llevaba a cabo el juego.
Lu Dongjiang se sentía orgulloso mientras caminaba a su lado, ya que su hijo Lu Chengsheng había sido nombrado oficialmente y ascendido en rango. "¡Qué felicidad!" Pensó, riendo para sí mismo.
FinEl antiguo gobierno del linaje de Li, que había sufrido con el problema de los Estados Feudales, tras la unificación del Central Plains, se mostraba mucho más conservador en cuanto a ceder poderes. Si no era un príncipe gobernante, ningún funcionario que llegara al cargo de un stratego o una prefectura en las fronteras podía establecer su propio equipo personal y elegir sus propios subalternos sin la autorización del gobierno central; esto era considerado un crimen grave. Sin embargo, el Reino de Beiping era una excepción constante: tanto los ejércitos fronterizos como los funcionarios en la capital siempre cerraban un ojo ante quienes llegaran al rango de vicepresidente de estrategia, dándoles libertad para nombrar sus propios subalternos. Las montañas Qingyin y el Cuartel General del Alcalde generalmente aprobaron rápidamente la firma roja que significaba su permiso.
La excepción era Beiping, pero no en este caso. El vicepresidente de estrategia, conocido por sus talentos literarios, mantenía cierta distancia y no se abrió a nombrar a demasiados miembros del linaje Lu en posiciones importantes; lo que finalmente se quedó fueron unos diez jóvenes sin importancia en los rangos bajos, algunos con puestos muy subalternos. Estas personas no solo correspondieron la hospitalidad de su suegro Duan Xiao, sino que también demostraron un poco de gratitud.
El joven de la última fila del grupo provenía de la cuarta rama de los Lu. Con el nacimiento de este ramo, había una carencia de varones desde tiempos remotos. El joven adulto Lu Chengqing, que acababa de cumplir los veinte años, aprovechó la oportunidad y destacó entre otros, a pesar de no contar con muchos recursos familiares en el pasado.
Desde su niñez, Lu Chengqing estudió en silencio y desafiante en la fortuna del linaje. Con un talento promedio para la literatura y una apariencia modesta, su tío Duan Xiao lo consideraba poco apto para funciones importantes. Sin embargo, debido a su calidez y ausencia de problemas, el joven permaneció tranquilo, incluso al ser enviado a la Cúpula Verde de Jiu Zhou para estudiar en un ambiente austero.
La sala de escritorio del príncipe fue pequeña pero bien equipada, con cuatro sillas. Duan Xiao naturalmente tenía una. Lu Chengsong, el vicepresidente de estrategia que estaba al frente y también el joven nombrado en la prueba principal, obtuvo otra. El último asiento, ocupado por el príncipe, fue dado a su sobrino Lu Chenghe, quien había dejado su cargo en el gobierno para dedicarse a la escritura.
El príncipe abrió la puerta y entró seguido de todos ellos, tomando una actitud amable. Se sentó detrás de un sencillo escritorio y señaló que se sentaran. La sala era modesta, pero con muchas libros y papeles, lo que hizo que el ambiente pareciera menos frío.
El príncipe, con una sonrisa en la cara, conversaba sobre asuntos del gobierno de manera amistosa, a pesar de tocar temas delicados. Incluso sirvió té helado hecho de hojas de bruma de Lingzhou a todos, un refresco que resultaba terco y amargo.
Al ver el rostro agrio de Lu Chengqing en la esquina, no pudo evitar pensar que los asuntos del Reino estaban realmente muy complicados. Mientras charlaban, Lu Chenghe y otros chicos hablaban sobre los antiguos tesoros que habían conseguido durante sus viajes por Beiping.
El joven príncipe tomó la silla de invitado de un lado del escritorio para tomar té con una sonrisa. "Esto es verdaderamente una sorpresa, esta caja 'Cono pequeño de color morado' me la enviaron especialmente desde el Jardín de Ciprés, no valora nada pero es raro."
Duan Xiao, al ver este obsequio, no pudo evitar sonreír y agradecer. "Gracias, hijo. El cono de color morado de Huizhou ha sido un regalo desde los días del Gran Imperio Dà Féngróng hasta la Dinastía Chunqiu Nan Tang, siendo registrado en la ley como 'cinco onzas anuales de pincel verde y cuatro de morado'... La mejor calidad se llama 'Un tigre sentado sobre una roca comiendo bambú, bebiendo agua'. Lamentablemente, tras el colapso del antiguo Nan Tang, este cono se convirtió en un artículo raro. Incluso la biblioteca real de Ta'An solo tiene unas pocas unidades y las usa más como objeto decorativo que para uso práctico. Aprecio tu obsequio, hijo."