Los dos guardias del lado derecho de Dong Zhuo cada uno mantenían una cadena que salía de los hombros del asesino, las cadenas estaban atadas a dos cuchillos cortos grandes.
La niña intentó acercarse, pero por primera vez Jinzhuan mostró expresión de preocupación. Bajó del caballo y se agachó para protegerla, su voz era firme pero llena de dulzura: "Princesa menor, no te acerques."
Dong Zhuo asintió con la cabeza y le dijo al viejo: "Abuelo con cabello blanco, soy Dong Zhuo. No te haré daño. Y... te morirás pronto."
El anciano, con ojos llenos de brillo, preguntó: "¿Cómo te llamas? ¡Decímelo otra vez!"
Dong Zhuo gritó: "¡Me llamo Dong Zhuo!"
Luego dijo algo que ni Jinzhuan ni ninguno de los demás entendían: "Lo reconozco."
El anciano soltó una risa ronca, sin ningún sentimiento de pena al morir. Solo un extraño placer: "¡Bien! ¡Una oportunidad dada por el cielo! ¡Gracias, Dong Zhuo!"
Dong Zhuo tiró del brazo de Jinzhuan y le dijo con seriedad: "Jinzhuan, puedo hablar con este viejo, por favor confía en mí. No te engañaría."
Sólo Jinzhuan conocía la habilidad especial de la niña.
Mientras tanto, Dong Zhuo acarició el pelo de la niña y le dijo dulcemente: "Pero los tres mayores siempre están a tu lado, ¿te parece bien?"
La pequeña niña asintió rápidamente, sus ojos parecían las del cielo en primavera.
Dong Zhuo caminó hacia el anciano y los dos guardias le siguieron.
A unos cinco pasos de distancia, Dong Zhuo se sentó cruzada de piernas. "¿Hay algo que quieras decirme, viejo?"
Jinzhuan observaba a la niña con gestos sutiles para que su compañero de guardia lo soltara. Este titubeó un momento antes de liberar su mano y retroceder tres pasos.
Dong Zhuo le dio espacio suficiente para que pudiera ver el escenario, aún sabiendo que el asesino estaba en los últimos momentos de su vida, el maestro del nivel de Profundidad Aérea no se relajó.
El anciano se sentó a su lado, mirando al guardia del Profundidad Aérea con un rictus frío. "Si no fuera por hoy, te mataría con una mano."
En realidad, el viejo había renunciado a la esperanza de escapar y solo había decidido esconderse en la zona para morir de manera más digna.
Lo que encontró fue a esta niña llamada Dong Zhuo. Solo podía atribuirlo al capricho del destino.El anciano se inclinó, respiro con grandes jadeos y su pecho ancho subía y bajaba vigorosamente. Al calmarse un poco la respiración, dirigió su mirada hacia la niña y dijo lentamente: "Niña pequeña, he oído hablar de ti por esa persona. Pero me extraña cómo tú lo conoces a mí."
Tao Mawu no guardó nada, y con una voz clara respondió: "Sé que debo ir en esta dirección, pero realmente no sabía qué encontraba. Sabía que el abuelo viejo no me haría daño... Además, puedo ver algunas cosas que los demás no ven..."
La niña pensó un momento, luego extendió sus pequeñas manos y dibujó unos círculos en el aire de manera apresurada y confusa.
El anciano exclamó admirado: "¡Tal talento nato! ¡Verdaderamente nunca lo he escuchado! Antes de despedirme de él, me mencionó que conocía a una niña pequeña llamada Tao Mawu en el Norte..."
Tao Mawu parpadeó sus ojos llenos de chispa y resplandecientes.
En su fondo más profundo había una sonrisa de alegría mezclada con tristeza.
El anciano tosió, agarró sus manos y apoyó su peso en las rodillas. Dijo gravemente: "Yo era la princesa de Príncipe Mu... Ahora no digo más sobre eso, pero antes de irme del Norte Láng, pensé en ir al reino central, al mando de los caminos. Sin embargo, obtuve una carta secreta de otro viejo que decía que había algo importante en Dunhuang... Me pidió que hice una última cosa. Aunque solo la realicé parcialmente... Tao Mawu, recuerda, avísale a esa persona lo antes posible! Lo más rápido que puedas! Él no solo tiene una mujer en el norte, sino también un hijo de esa mujer!"
Tao Mawu abrió mucho los ojos, parecía estar atónita.
El anciano sonrió amargamente y dijo: "No me importa si te ayudas o no niña. Siendo sincero, no ayudar es lo normal. No importa cómo se mire, al menos morí con un poco de paz."
Al decir esto, el anciano extendió cuidadosamente su mano en la manga de su túnica, acción que asustó a Yelü Zhaizhen y los tres escoltas.
Sin embargo, solo sacó un libro viejo y amarillento, lo arrojó hacia la niña con una leve presión. Dijo auto-ironizándose: "Es el tratado de espada que me dio esa persona. Luego él mismo añadió algunas técnicas. Pude entenderlo en gran medida, pero no pude aprenderlo. Niña pequeña, te lo entrego."
Tao Mawu tomó el tratado con ambas manos y lo abrazó, sus ojos se llenaron de lágrimas.
Sabía que el anciano realmente iba a irse.
El anciano extendió su dedo índice, señalándose y sonrió: "Niña pequeña, recuerda, el viejo caballero de cabello blanco llamado Chu Kuangnu. Fui el primer maestro supremo que vio en la vida de esa persona!"
El anciano se rascó la comisura de los labios y cerró los ojos. Se dijo a sí mismo: "Esa pera hervida en el lago... ¡Realmente era deliciosa!"
Tao Mawu limpió sus lágrimas y, frente al anciano muerto, prometió gritando: "Te lo prometo! Lo haré sin importar nada!"
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Después de la primavera del cuarto año de Kaihuang.
La lluvia era como mantequilla.La residencia del Gran Secretario, una pequeña terraza junto al lago con un ornamento de laja delicado y esbelto.
Dos compañeros de edad se apoyaban juntos. Uno era el joven primo de la Casa Real, Yan Chiji, y el otro era Kong Zhenrong, que trabajaba en la Secretaría de Guerra. Habían sido amigos de bufón en el pasado, pero seguían siendo inseparables.
Kong Zhenrong dijo con seriedad: "La Secretaría de Guerra acaba de recibir noticias. Las tropas del Este Superior sufrieron graves pérdidas fuera de la Ciudad de Refugio del Norte, pero los suministros y fuerzas de la Provincia del Cinturón Dorado no se interrumpieron. La Ciudad de Refugio del Norte peleó mal, pero la paso a paso en el Paso Hambriento fue aún más cruenta. En este enfrentamiento entre el Imperio del Este y las Tribus del Oeste, al menos tendría que seguirse resistiendo durante los próximos dos o tres meses."
Yan Chiji se apoyó sobre el alero de la ventana y sonrió: "Nuestra capital está tan ocupada ahora que no tiene tiempo para estas noticias. A ti es a quien más te interesa".
Kong Zhenrong cruzó los brazos, mostrando una sonrisa malévola: "Ese Li Hanlin es realmente admirable, lucha con cada batalla y finalmente se convirtió en el único Teniente Coronel Blanco fuera de las fronteras del Noreste. Después de la Batalla de la Montaña Vieja, él, junto con los tenientes coronel Cao Wei, el general adjunto Wang Jingchong y el general Lu Jianghai, lograron que las tropas del Sur Oeste lloraran a su madre y gritaran hacia el cielo. Se dice que eran muy impredecibles y atrajeron la atención de los dos principales ejércitos en campaña del Este Superior. Hubo incluso tres ocasiones en que pasaron por la Ciudad Imperial Occidental sin ser molestados, como si estuvieran paseando a un perro. De esta manera, toda el área del Sur Oeste de Este Superior se convirtió en una cuña sin defensa".
Yan Chiji se frotó inconscientemente la barba. Parecía que crecía más rápido.
Recuerda, en los cuatro amigos, Kong Wu Zhi siempre era el más maduro y temprano en tener su barba, mientras que Li Hanlin solía bromear diciendo a Yan Chiji que era un chico guapo, aunque un poco feo. Eso lo hacía distarle a varios años de Ye Nvziwen. Así que si intentaba vender su favor, no podría ni obtener una moneda de oro.
Yan Chi ji preguntó: "¿Qué pasaría si permanecemos en el Noreste Superior?"
Kong Zhenrong, quien había pensado mucho sobre esto, respondió sin dudar: "No puedo decir cómo sería para ti. O trabajas como un funcionario administrativo bajo Song Daming o eres asesor de la alta oficina militar de la Ciudad de Refugio del Norte, pero yo… al menos podría ser Teniente Coronel Blanco como Li Hanlin!".
Yan Chi ji le reprochó con una sonrisa: "¡Qué narices! Solo por no estar esos dos, puedes comportarte así. En los tiempos en que estaban aquí, siempre eras un tonto callado".
Kong Zhenrong levantó sus ojos al cielo.
En el Camino del Noreste Superior, Kong Zhenrong, además de su apodo de "Cerdito de la fuerza", también tenía el famoso apodo en las casas de juego y locales elegantes: "El gran bien intencionado". Porque cada vez que los cuatro amigos se reunían, solo él era quien siempre pedía cerveza. Cuando Li Hanlin le decía a Duan Ge'er que no bebiera tanto, Kong Zhenrong simplemente reía sin darle importancia.
La situación del Teniente Coronel Blanco Rui en la capital, ¿cómo no podía enfadarse Yan Chi ji?
Lazosamente recostado en el alero de la ventana, Yan Chi ji se puso de pie y dijo con seriedad: "El examen de primavera tenía algo oscuro. Sin embargo, el asistente del maestro Ma Sipu, que intentó promover a Qin Guanhai, es real, pero no hay persecución a Rui. Pero como asistente de Rui, el Subsecretario de la Secretaría de Rituales Jin Lan Ting, no solo no calificó su ensayo con palabras duras, sino que incluso lo apreció mucho, sus respuestas fueron llenas de alabanza".
Kong Zhenrong se sintió un poco confundido: "¿Dos ministros? ¿El Ministro de la Secretaría de Rituales Jin Lan Ting y el Ministro de la Secretaría de Justicia Chen Bailao?"
Kong Zhenrong comprendió, su rostro se llenó de incredulidad.
Yan Chi ji asintió con la cabeza: "Era el Ministro de la Secretaría de Justicia Chen Baolao quien había rechazado ser asistente del maestro. Solo movió la cabeza, dijo algunas palabras alentadoras y desalentadoras".
Kong Zhenrong agitó su cabeza vigorosamente: "No puedo creerlo! Aunque no lo conocí personalmente, confío en el Ministro de Justicia Chen Baolao. Ese hombre no sería tan mezquino ni se vería envuelto en esas prácticas. No tiene sentido!"
La reputación del Ministro de la Secretaría de Justicia Chen Baolao era tal que incluso los comentarios de Yan Chi ji dejaban claro cuán admirado estaba del hombre.
Yan Chi ji sonrió tristemente: "Al principio, yo tampoco lo creí, pero fue el emperador mismo quien lo dijo. Y Chen Baolao estuvo presente".
Kong Zhenrong quedó mudo y se llevó la mano a la frente: "No maravilloso que Duan Ge'er diga que los asuntos de los funcionarios son difíciles de entender!"
Yan Chi ji miró fijamente, susurrando: "En fin, el emperador nombró a Rui como Teniente Coronel Blanco y no como Campeón o Primogénito, es una forma de 'dos aves con un solo plato'".
Kong Zhenrong suspiró: "No pienses demasiado en cosas que no entiendes. Si el camino no funciona, simplemente evítalo. Eso fue lo que Duan Ge'er nos enseñó y creo que tiene mucho sentido".
Yan Chi ji rió: "Duan Ge'er también dijo, cuando encuentres a un abuelo que no puedes derrotar, primero serás su nieto, pero algún día te enseñará como un abuelo a su nieto".
Kong Zhenrong mostró una sonrisa que duraba mucho.
Yan Chi ji quedó en silencio durante largo tiempo. Cuando Kong Zhenrong por fin dejó de reír, se recostó nuevamente sobre el alero y susurró: "Piensas que con más estudios has aprendido la razón más que yo, pero es cierto. Eso solo me lo di cuenta al final. De hecho, cuando nuestro grupo abandonamos el Noreste Superior en secreto, Duan Ge'er ya sabía sobre ello desde hace tiempo. Por eso, durante nuestra última reunión, él me habló de esa estupidez borracha: dice que los libros dicen que no hay banquetes eternos. No te preocupes, también dicen que donde hay despedidas hay reuniones".
Kong Zhenrong quedó mudo.
¿Qué quería decir? Pero no podía hablarlo en voz alta.
¿Quería beber? Pero no había ni siquiera vino para tomar.
Kong Zhenrong giró su cabeza, lleno de lágrimas, y miró a Kong Wu Zhi: "Sé que los seis de nosotros, incluyendo Duan Ge'er y Li Feizhu, nunca tendremos la oportunidad de volver a reunirnos en el futuro".
Kong Zhenrong asintió.
Kong Zhenrong, como un niño que había perdido algo preciado, sollozó: "Duan Ge'er me engañó!"
Kong Zhenrong no dijo nada. Sólo levantó su mano y acarició la cabeza del joven.
Como cuando Duan Ge'er trataba a Yan Chi ji en el pasado.
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Muchos años después, incluso el reinado de Xiangfu había quedado como un sueño lejano, y ya habían dos nuevos reyes.
El nuevo emperador de Laia estaba recién ascendido al trono.
La pequeña terraza junto al lago permanecía, era la misma tarde de la lluvia de primavera. Un anciano retirado, quien había recientemente rechazado el llamado del nuevo emperador para quedarse en el gobierno, se sentó solo aquí. Este erudito mayor, que durante toda su carrera fue un poderoso ministro y probablemente un gran erudito en la historia futura, no pudo evitar llorar mientras contemplaba a sus nietos, con el cabello blanco aún húmedo de las lágrimas.
El hombre conocido como el segundo Tán Tianweng se limpió las lágrimas sin hablar.
Como un niño que había perdido algo preciado y al recordarlo, soltaba una leve tos.
Tres tazas de arroz se deshacen en la boca, dos costillas de cerdo fluyen por los costados.
La brisa del primavera arranca el frío de sus mejillas blancas. El viejo recuerda su juventud.Muchas, muchas décadas atrás, en el Señorío de las Tierras Fronterizas del Jiangnan, ahora prácticamente nadie menciona a la última reina del Norte. En aquellos tiempos, era una jovialidad sin preocupaciones y sin límites el Príncipe Heredero Ye Ziwen, quien solía ver juntos a cuatro jóvenes beber ebriamente en los prostíbulos por la noche. Eran Li Hanlin, que aún no había partido para la frontera a matar enemigos; Li Hanlin, sin convertirse en el Caballero de la Caballería Blanca; y también Li Hanlin, quien todavía no era el Gran General que marchaba al oeste. Aquellos días, ciertamente lucían huellas de labios pintados.
Sin embargo, este individuo era particularmente astuto. No solo tenía mala tolerancia al alcohol sino que, además, era un pésimo bebedor. Decididamente, en cada ocasión le hacía trampa a las damas del prostíbulo y al viejo dueño, disimulando la ingesta de agua con el vino. Su habilidad para ocultarlo era tal que siempre lograba volver a su casa riéndose con ellas sin que nadie se percatara de lo borracho que estaba.
Mientras tanto, Kong Wuchich, que había convertido su buena voluntad en un gran benefactor, aunque tenía una buena tolerancia al alcohol, también era un pésimo bebedor. Las jóvenes que hacían negocios con él por mucho tiempo y que estaban especialmente gratas, no lo permitirían a este joven de porte robusto renunciar a su bebida. Así, Kong Wuchich siempre se mantenía más despierto.
No obstante, el bien tiene sus recompensas y el mal sus castigos. Cuando Kong Wuchich estaba borracho, Ye Ziwen estaba despierto y, por supuesto, este último se hacía cargo de él. Como decía el Príncipe Heredero, ¿cómo voy a soportar el peso de más de doscientos kilos del estúpido Kong Wuchich? Tú eres el Príncipe Heredero Ye Ziwen, ¿o soy yo?
El joven de complexión delgada Li Hanlin cargaba al corpulento Kong Wuchich, caminando con dificultad. Mientras que el Príncipe Heredero, quien también llevaba a un más liviano joven llamado Yan Chi Ji, marchaba con mayor facilidad.
En primer lugar, Li Hanlin había tenido sus dudas: ¿Por qué no dejar que los escoltas lo llevaran al carruaje junto con Kong Wuchich?
El Príncipe Heredero dijo: "Somos hermanos".
Los cuatro jóvenes pensaron que en el mundo entero, nada era más justo.
En ese momento, un anciano se lamentó: "Nien, ¡te estás burlando de mí!".
Ese hombre había prometido al Imperio Tai'an y a todos los habitantes del mundo que jamás volvería a entrar en esa ciudad.
Sin embargo, en ese instante, una calidez mano fue depositada suavemente sobre la cabeza del anciano.
Una risa burlona familiar retumbó por los años: "¡Ah, Nien! ¡Estás llorando! ¿Es porque papá no te permite jugar conmigo o porque tu hermana me ha dicho cosas malas? No es nada grave, Nien. Te llevaré a beber vino de flores contigo. Siguiendo la vieja costumbre: Li Hanlin paga, Kong Wuchich monta el caballo. ¡Vamos! ".
El anciano no levantó la cabeza; temía que fuera un sueño.
La mano que sostenía la cabeza de Yan Chi Ji se levantó suavemente y luego golpeó con delicadeza.
Este hombre dijo en broma: "¡Yan, estás estudiando demasiado! ¡Los tres nos estamos esperando!".
Yan Chi Ji dio media vuelta, esforzándose por abrir los ojos al máximo; sus labios temblaban.
Era el Gran Ministro de la Academia de las Artes de la Fortuna, que ocupaba el primer puesto entre los doce consejeros del nuevo imperio de Li Yang. Este viejo anciano, que se había ganado la fama de mantenerse tranquilo en tiempos de crisis, con sus arrugas marcadas y agrietadas en su rostro huesudo, lloró y sonrió al tiempo que limpiaba sus mejillas: "Nien, te echo mucho de menos".
Frente a él, el hombre con un leve vellito gris en las sienes exhibió una brillante sonrisa de juventud, levantando su manga para secarle las lágrimas a Yan Chi Ji, mientras decía: "Sí, lo sé, lo sé".
A unos metros, dos individuos parecían hablar en voz baja, pero el tono era alto.
"¡Mira! Kong Wuchich, ya te dije antes que Yan, el pescado del horno, se inclinaba hacia Nien. Sólo se le ocurrió no hacerlo".
"Eh? Parece ser así. No me lo había dado cuenta antes, pero ahora sí".
"Kong Wuchich, ¿no crees que Yan es un poco mayor para esto?".
"Pues, Yan no tiene defectos graves; solo es algo tímido en el rostro. Si yo fuera él, ya estaría casi a los setenta yendo directamente con Nien".
"¡Mierda! ¡¿Qué dices?! ¡Ya habías nacido cuando era un niño!".
Entusiasmado por su audacia, Yan Chi Ji soltó una serie de gritos: "¡Li Hanlin! ¡Kong Zhenrong! ¡Bájense y cálmense en otro lado!".
Li Hanlin hizo como que miraba la luna, mientras Kong Zhenrong hacía como que observaba a ambos lados. Eran hábiles hasta el extremo de parecer maestros artesanos.
Sea como sea, Yan Chi Ji siempre mantuvo fuertemente agarrada la mano del hombre frente a él, sin soltarla.
Dusheng Fengyan observó a Yan Chi Ji y luego se volvió para mirar a Li Hanlin y Kong Zhenrong que reían con los labios separados. Susurró: "Están todos aquí, igual de como siempre. Es maravilloso".
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