Yán Liè salió de su habitación y vio a un hombre maduro, con zapatos desgarrados, caminando arrastrándolos, haciendo ruido.
El hombre venía por el pasillo bostezando todo el camino.
Tenía una expresión que no era ni una sonrisa ni otra cosa, y sus cejas daban un aspecto agotado.
Su cuerpo estaba lleno de grasa y su ropa estaba desaliñada;parecía que no se había bañado en más de diez días.
Sostenía un paraguas viejo y manchado mientras caminaba.
Yán Liè, quien tenía habilidades de artes marciales, no pudo esquivar el golpe del hombre, lo que le enfureció.
Gritó: "¿Qué estás haciendo?" El hombre río otra vez secamente e insistió en marcharse arrastrando los zapatos.
Al llegar al final del pasillo, dijo a un mozo de cuarto: "¡Hey, camarero!No te creas que por estar sucio soy pobre.
Tengo suficientes monedas para gastar.
Algunos jóvenes son unos traidores, presumen con su apariencia y se aprovechan de las mujeres, toman lo que no les ha sido dado.
Todos son así.
Ten cuidado".
El hombre se fue sin esperar una respuesta del mozo.
Yán Liè se enojó aún más.
Pensó: "¡Este muchacho!¿Es por mí?".
Cuando el mozo escuchó esto, lo miró de soslayo y comenzó a sospechar.
Se acercó a él, inclinándose levemente, sonriendo amablemente y dijo: "No me disculpes, no fue nada personal...".
Yán Liè entendió su intención y gruñó: "Deposita estas monedas en el cajón!".
Metió la mano en sus bolsillos y quedó sorprendido.
Normalmente tenía cuarenta o cincuenta monedas, pero ahora estaba vacío.
El mozo notó que su expresión se volvía incómoda y pensó: "Parece que dice la verdad".
Su expresión no era tan respetuosa como antes;se enderezó y dijo: "¿No trajiste dinero?".
Yán Liè respondió: "Espera, iré a por ellos".
Pensó que solo había salido apresuradamente y olvidado las monedas.
No sabía que en su habitación las monedas ya no estaban;se sintió extraño.
Se dijo: "La esposa de Bao Xiye fue al baño, también fui a los calabozos por un momento, solo unos minutos, ¿cómo es posible que alguien entrase y lo hiciera?Los ladrones del condado de Jiaxing son realmente astutos".
El mozo de cuarto miraba desde la puerta, viendo cómo Yán Liè no podía recuperar las monedas.
Se enojó y gritó: "¿Ella es tu esposa?¡Si te vas con alguien, podemos tener problemas!" Bao Xiye se puso muy nerviosa, su cara se volvió roja de vergüenza e inquietud.
Yán Liè saltó a la puerta, dio un golpe, y el mozo de cuarto quedó lleno de sangre en la cara, incluso cayó algunos dientes.
El mozo de cuarto agarró su cara y gritaba: "¡Eh!¡No pagues aquí sin darle plata y aún me das puñetazos!" Yán Liè le dio un empujón en los glúteos, el mozo de cuarto voló hacia atrás.
Bao Xiye exclamó: "Vamos a marcharnos, no vamos a quedarnos aquí".
Yán Liè sonrió y dijo: "No te preocupes, vamos a pedir prestado si no tenemos dinero".
Se sentó en una silla al borde de la puerta.
Pronto, un grupo de más de diez policías entraron con palos y lanzas.
Yán Liè se rió y preguntó: "¿Vienen a pelear?".
Salió de su escondite y tomó uno de los palos, golpeando en todas direcciones en solo unos instantes, derribando a varios hombres.
Los demás simplemente soltaron sus armas y se lanzaron hacia la salida.
Bao Xiye estaba tan asustada que su rostro no mostraba nada más que pánico.
Gimió: "¡Esto va a causar problemas!¿Podemos alertar al gobierno?".
Yán Liè sonrió y dijo: "Justamente para eso".No había pasado media hora cuando escucharon el ruido de voces en la calle, más de una docena de policías con palos y lanzas entraron corriendo, estremeciendo los cadenas que sostenían.
Gritaban: "¡Captor de personas!¡Y luego agresión!¿Cómo se atreve?¿Dónde está el culpable?" Yán Liè permaneció en silencio sentado en su silla.
Los policías vieron su apariencia rica y su presencia serena, no osaron acercarse a él.
El jefe de la policía preguntó: "¿Cuál es tu nombre?¿Para qué vienes aquí?" Yán Liè dijo: "¡Llámame a Gai Yuncong!" Gai Yuncong era el gobernador del condado de Jiaxing, los policías se sorprendieron y estaban enfadados al oír su nombre.
El jefe de la policía exclamó: "¿Estás loco?¡Llamar a un oficial por su título!" Yán Liè sacó una carta de su bolsillo, la dejó sobre la mesa y miró hacia el techo.
Dijo: "Dámela a Gai Yuncong para que lo vea, ¿vendrá?" El jefe de policía tomó la carta y al ver el nombre en la envoltura, quedó sorprendido.
No sabía si era verdadera o no, susurró a los policías: "Observadle, no permitáis que se escape".
Luego corrió hacia afuera.
Bao Xiye estaba sentada en su habitación, con el corazón latiendo aceleradamente, no sabía qué iba a pasar.
Pronto, entraron más de veinte policías, dos oficiales vestidos con trajes formales se inclinaron frente a Yán Liè y le ruego: "¡Nosotros, Gai Yuncong de Jiaxing y Jiang Wen de Xiushui, salimos a recibirle!No nos dimos cuenta de su presencia, perdónenos".
Yán Liè sacudió la mano y se inclinó ligeramente.
Dijo: "Hemos perdido algunas monedas en su jurisdicción, por favor investiguen".
Gai Yuncong respondió rápidamente: "Por supuesto".
Llevó a dos policías con dos platos;uno con oro brillante y otro con plata reluciente.
Dijo: "¡Estos son los ladrones que se atrevieron a robarle, soy yo quien debe disculparse!Esto es solo un pequeño regalo para compensar".
Yán Liè asintió con la cabeza y rió.
Gai Yuncong le entregó la carta con respeto.
Dijo: "Hemos preparado el lugar para su estancia, por favor permita que lo visite mañana".
Yán Liè respondió: "No importa, prefiero estar en paz aquí".
Los dos oficiales se inclinaron y dijeron: "¡Sí!¿Necesita algo más?Por favor indíquenos, le proporcionaremos con todo gusto".
Pero Yán Liè no respondió.
Gai Yuncong y Jiang Wen lideraron a los policías hacia afuera.
El mozo de cuarto estaba tan asustado que su rostro se había vuelto blanco, con la ayuda del dueño de la posada, le hizo una reverencia, suplicando que no lo mataran y que solo diera tantos azotes como quisiera.
Bao Xiye, quien antes parecía un poco pálida, al escuchar el ruido de los cascos se acordó de la noche anterior cuando fueron capturados por las tropas del gobierno.
Su rostro volvió a ponerse blanco.
Yán Liè frunció el ceño, como si no estuviera muy contento.
Los pasos resonaron en el patio y entraron varios hombres vestidos de seda.
Al ver a Yán Liè, todos mostraron una expresión de alegría y exclamaron: "¡Tu alteza!".
Se arrodillaron para saludarlo.
Yán Liè sonrió: "¡Por fin llegasteis!".
Bao Xiye escuchó que los llamaban «su alteza» y se maravilló aún más, vio a esos hombres altos y corpulentos de pie.
Gai Yuncong movió la mano y dijo: "¡Salid!".
Todos respondieron y salieron uno tras otro.
Yán Liè se volvió hacia Bao Xiye y le preguntó: "¿Qué te parecen mis subordinados, ¿cómo son en comparación con los soldados de la dinastía Song?".
Bao Xiye preguntó asombrada: "¿No son soldados de la dinastía Song?"Yan Lie sonrió y dijo: 'Te lo diré ahora, todas estas son las fuerzas especiales del Gran Jin!' Dicho esto, soltó una carcajada largo y se mostró extremadamente complacido.
Ba Xiye temblaba y murmuró: 'Entonces...
tú...
tú eres...'.
Yan Lie sonrió y dijo: 'No te lo oculto, esposa, mi apellido lleva un adicional "Wán" y mi nombre incluye un "Hóng".
Mi nombre completo es Wán Yānhóngliè, soy el sexto príncipe del Gran Jin y tengo el título de Duque Zhao.
Sólo digo la verdad.' Ba Xiye había crecido escuchando a su padre hablar sobre cómo las tierras de China Song eran devastadas por el Gran Jin, cómo el emperador Song fue capturado y no pudo regresar, y cómo los habitantes del norte eran brutalmente asesinados y maltratados.
Después de casarse con Yang Tiefen, su marido sentía un odio profundo hacia el Gran Jin.
No podía creer que la persona a quien había estado conviviendo estos días fuera un príncipe del Gran Jin, lo cual la dejó tan asombrada que no podía decir nada.
Wán Yānhóngliè notó el cambio en su rostro y su risa se apagó.
Dijo: "He admirado mucho a las tierras del Sur desde hace mucho tiempo, por eso pedí a mi padre que me enviara como embajador para felicitar el comienzo de un nuevo año en Lin'an.
Además, el rey Song aún debe cincuentas mil libras de plata por sus tributos anuales y necesita pagarlos".
Ba Xiye preguntó: "¿Tributos?".
Wán Yānhóngliè respondió: "Sí, cada año la Dinastía Song paga oro y seda para evitar que nos ataquen.
Sin embargo, siempre encuentran pretextos de falta de ingresos e intentan pagar a medias.
Esta vez no seré tan tolerante con Han Zhi".
Ba Xiye preguntó: "¿Qué dijo el señor Han?".
Wán Yānhóngliè contestó: "¡No lo sé!Antes de que yo me fuera, ya habían enviado las monedas y telas.
¡Ja ja!".
Ba Xiye frunció el ceño sin decir nada.
Wán Yānhóngliè continuó: "El pago del oro y la seda no necesariamente requiere mi presencia, un embajador sería suficiente.
Mi intención era ver las maravillas de los montes y ríos del Sur, así como conocer a sus habitantes, pero gracias a ti, fue una bendición".
Ba Xiye estaba llena de pensamientos que la dejaban atónita e insegura, sin decir nada.
Wán Yānhóngliè continuó: "Te llevaré a comprar ropa nueva".
Ba Xiye se agachó y dijo: "No necesito".
Wán Yānhóngliè sonrió y agregó: "El oro y plata que Han Zhi me dio, si lo gasto en ropa, no podrás ponerte por mil años.
No te preocupes, mis hombres vigilan el hotel, nadie se atreverá a hacerte daño".
Dicho esto, salió del hotel caminando con confianza.
Ba Xiye pensaba en todo lo que había pasado desde que lo conocía y se preguntaba qué intenciones tenía un príncipe del Gran Jin para con ella, una mujer sin importancia en el mundo Song.
El recuerdo de su esposo y sus penas la dejaron desconsolada y volvió a llorar.
Wán Yānhóngliè, llevando oro y plata, se dirigió directamente al centro del mercado.
La gente era amable y educada, incluso los vendedores parecían serios y distintos en apariencia.
El príncipe miraba con admiración.
De repente, un caballo galopó hacia ellos a gran velocidad.
Debido a la multitud de personas y a las tiendas que se encontraban por el lado del camino, era imposible que el caballo avanzara tan rápido.
Wán Yānhóngliè se movió rápidamente hacia el borde de la calle.
En un instante vio que un caballo amarillo corrió entre la multitud con gran agilidad.
El caballo era excepcional, alto y fornido, era una maravillosa bestia.
Wán Yānhóngliè murmuró admirado y observó al hombre que montaba, quedando asombrado.
La rapidez del caballo no se veía afectada por la multitud de personas y objetos, pasaba con maestría entre las mesas y los vendedores, demostrando un talento excepcional para el manejo del animal.
Wán Yānhóngliè exclamó: "¡Bueno!".
El hombre bajó del caballo que, por su apariencia, era más bien ancho y carente de elegancia.
Al verlo tan cerca, Wán Yānhóngliè se dio cuenta de que el hombre era bajo, corpulento y repulsivo.
Su cabeza, alargada e inusualmente grande, casi se encogía en sus hombros.
De repente, dos niños jugaban en la calle y un caballo sin previo aviso saltó hacia ellos.
El caballo, sorprendido, intentó zafarse con su patada izquierda pero el hombre frenó de golpe.
El caballo, ligero, salió disparado sobre los niños y luego volvió a aterrizar en la espalda del hombre.
Wán Yānhóngliè quedó asombrado.
El hombre era increíblemente hábil montando, nadie en el Gran Jin podría igualarlo.
Decidió contratarlo para enseñar a los jinetes de su ejército, lo que sería de gran beneficio.
Mientras se movía por la ciudad observaba los lugares adecuados para establecer sus fuerzas y dónde cruzaría las ríos.
Se detuvo frente a una taberna llamada "Zuixianlou", con un letrero dorado grande con la inscripción de Su Dongpo: "Dongpo, el erudito".
Wán Yānhóngliè decidió que sería una buena idea darle algo para beber y hacer amistad.
Vio al hombre bajando por las escaleras con un barril en mano, a punto de servir la bebida a su caballo.
Wán Yānhóngliè se apartó.
El hombre colocó el barril delante del caballo y golpeó suavemente la parte superior varias veces, después de lo cual desgarró el tapón.
El caballo amarillo, al sentir el aroma del vino, comenzó a beber ansioso.
Wán Yānhóngliè reconoció que era un excelente vino de Shaoxing, con al menos diez años de curación.El corpachón bajito se giró y entró, extendió la mano y con un sonoro "chink" lanzó una gruesa moneda de plata sobre el mostrador.
Dijo: "Dame tres mesas de primeros platos, dos con carnes y una con verduras." El dueño del lugar sonrió y dijo: "¡Claro, Señor Han!Hoy tenemos pescado lúster de Shangjiang, es perfecto para acompañar el vino.
Guarda este plata, calcularemos después." El corpachón arqueó los ojos y gruñó: "¿Cómo?¿El vino no se paga?Piensas que yo soy un soltero sin recursos ni derecho a beber, ¿no es cierto?" El dueño del lugar sonrió encantado y exclamó: "¡Camareros!Preparad con todo esfuerzo para satisfacer al Señor Han!" Los camareros se pusieron en marcha enseguida.
Un pensamiento cruzó por la mente de Wu Yan Honglie: "Este corpachón luce sencillo, pero se muestra tan generoso.
La gente le trata con tanta deferencia, parece el capo del condado de Jiāngyin.
Contratar a este tipo para que venga al norte como entrenador de caballos podría ser un reto.
Veamos quién invita y luego decidamos cómo proceder." Subió al segundo piso por las escaleras y eligió una silla junto a la ventana, pidió un litro de vino y algunos platos simples.El Dédalo de Enanos estaba justo en el borde del lago Sur, con su superficie cubierta por finas nubes de humo.
Unas cuantas pequeñas barcas se movían entre las algas verdes.
Mirando desde allí, Wu Yan Honglie se sintió como si estuviera al aire libre y disfrutara la belleza natural.
Jiāngyin era una antigua ciudad del estado de Wú y el lugar de origen de los famosos plátanos que eran tan dulces como un vino de Japón.
Algunos siglos atrás, el rey Goujian había derrotado al rey Héguan del estado de Wu desde este mismo lugar, convirtiéndose en una vía crucial entre los estados Wú y Wèi.En medio del lago se movían barcos pescadores.
Uno en particular atrajo su atención.
Era un barco largo con proa elevada y lados laterales donde se estacionaban pájaros que ayudaban a capturar peces.
El corpachón bajito miró el agua, pensativo.De repente, un chico desaliñado y sucio entró en la taberna.
Con un tono apresurado, dijo: "Señor Han, ¿puedo pedir algo de comer?" El corpachón bajito asintió y le indicó que se sentara a una mesa.
El dueño del lugar continuó: "Este es el Señor Zhu Caong, un amigo mío".
Zhu Caong sonrió amablemente e hizo una reverencia.
Wu Yan Honglie notó cómo los ojos de Zhu Caong estudiaban atentamente su rostro.El corpachón bajito se giró y dijo: "Señor Zhu, ¿tienes algo que ofrecer a la mesa?" Zhu Caong asintió y sacó una moneda.
"Aquí tienes un poco de plata para tu comida", dijo con una sonrisa.Wu Yan Honglie observaba atentamente y recordaba mentalmente los nombres de cada uno.
El primero era el Señor Han Baogu, que había llegado en una montura baja y corpulenta.
El segundo, conocido como la Maza del Sur, era un hombre de campo llamado Nan Xi Ren.
El tercer hombre era el Señor Zhang Aosheng, con su robusto porte y apariencia de carnicero.
Cuarto y quinto eran los Señores Hu Jueyin y Han Xiaoying.Mientras la escena se desarrollaba, Wu Yan Honglie notó cómo el corpachón bajito llevaba una gran taza de cobre en sus manos.
La taza pesaría al menos cuatrocientos kilogramos, pero el corpachón parecía no sentir ninguna fatiga al sostenerla.El dueño del lugar explicó: "Estos son los Siete Extraños del Sur".
El Señor Hu Jueyin, que estaba sentado a su lado, introdujo la conversación.
"Somos siete individuos extraños y no nos consideramos siete héroes", dijo con una risa.Wu Yan Honglie se mantuvo atento mientras los Siete Extraños del Sur presentaban a cada uno de ellos.
Cuándo llegó el turno de Zhu Caong, Wu Yan Honglie recordó que este era el culpable del asalto al que había sido sometido.
El Señor Hu Jueyin propuso: "Hermanos Siete, ¿podríamos ser mediadores en esta disputa?Somos monjes y maestros de artes marciales, si nos ponemos de acuerdo, podemos intentar resolver esto amistosamente".
Sin embargo, el Señor Chou refutó: "No conocemos a estos monjes y no tenemos razón para confiar en ellos.
No obstante, si ellos lo desean, podrían intentar ayudarnos a buscar justicia".Wu Yan Honglie escuchaba con atención y sintió que el destino le estaba dando una oportunidad de vengarse.Al decir esto, no solo Jia Mu y los Siete Extraños de la Jiangnan se sorprendieron, sino que Wan Yan Honglie también quedó asombrado en silencio.
Pensó: "¿Será que no están hablando de las esposas de Yang Guiyuan y Guo Jing?¿Podría ser otra persona?" Jia Mu ya estaba pálido, ahora se había vuelto más amarillo por la ira y no pudo hablar durante un momento.
Se quejó con dificultad: "Tú...
tú...
¡hablas locuras!¡Locu...!" Guo Longji se enojó tanto que gritó: "¡Eres un sabandija del mundo del arte marcial, ¿cómo te atreves a hacer cosas tan malas!" Con la mano derecha lanzó una enorme jarra de cien kilos, llenada de vino y todo, directo hacia Jia Mu.
Jia Mu se saltó para esquivarla.Las personas que observaban desde la terraza fueron tan asustadas que se empujaron unos a otros y rodaron por las escaleras en un torrente.
Zhang Aosheng Pachá del Buda Rió evaluó que, aunque la jarra era pesada, podría atraparla con facilidad.
Así que avanzó un paso, inspiró profundamente y exclamó: "¡Bueno!" Cuando la jarra voló, él bajó los brazos y sostuvo la base de la jarra.