Después de un rato, Huan Baoju dijo: "Ella practica estas técnicas venenosas; cada año no sabe cuántas personas inocentes se han matado. Si el Maestro es bondadoso y valeroso, no puede dejar que haga tantas injusticias." Zhuang Cong añadió: "Ahora ella vino a nosotros, no fuimos a buscarla." Quan Jinfa dijo: "Incluso si escapamos esta vez, siempre está en mente vengarse. Si nos ataca, será imposible evitarlo." Ma Yu continuó: "Tengo un plan que les pediré ser magnánimos y considerar la tristeza de Meruofeng. Puedo ayudarla a encontrar una nueva oportunidad." Zhuang Cong no interrumpió más, esperando una decisión del Jefe Ko Zhen'e.
Ko Zhen'e dijo: "Nuestra bondad nos hará merecer el apoyo de los cielos. Hay algo importante adicional. Creo que Meruofeng ha obtenido la enseñanza del verdadero maestro Huang Yaoshi." Zhuang Cong dijo burlonamente: "Maestro Entraniente siempre tiene un corazón suave. No es extraño que el Maestro me diga que he logrado la iluminación con facilidad."
Los siete jefes del True Qian, desde el Primogénito Ma Yu, Segundo Taoistán Tan Chuanduan hasta los otros seis, eran todos famosos en el mundo de las artes marciales. Ko Huanjie añadió: "¿Qué dices, hermano Dongxi?" Ko Zhen'e dijo: "Este es un crimen sin redención." Zhuang Cong le propuso a Tan Zhen'e: "Hermano Dongxi, tus habilidades de dedo-pincel han mejorado mucho. Cuando esa mujer llegue, ¿no podrías mostrar tu talento para asombrar a todos?" Tan Zhen'e respondió: "Dejemos que el Segundo Hermano Shiyi muestre sus habilidades del pie de hierro. Podrá arrojarla al río y matarla." De los siete jefes del True Qian, Ko Zhen'e era el más famoso y luego venía el segundo Ma Yu. Ko Zhen'e había demostrado una vez su habilidad al caminar con un pie sobre la orilla de un profundo valle, desafiando a cientos de héroes y luchadores del este y oeste, por lo que se le llamaba "El Hombre con el pie de hierro". Ma Yu y Zhuang Cong continuaron hablando sin prisas. Ko Zhen'e no dijo nada, ya que temía que Meruofeng reconociera su voz. Con cada palabra de Meruofeng, el peligro aumentaba.
Zhuang Cong observó la larga lanza metálica brillante en las manos de Meruofeng y se preparó para un ataque. Ma Yu entendió y decidió mostrar sus habilidades a Meruofeng: "Maestro mayor, después de tanto tiempo practicando el 'Veinticuatro Reglas del Cierre Metálico y Llave de Jade' que mi maestro nos enseñó, definitivamente tengo algo de experiencia. Por favor, muestra algunas técnicas para que podamos apreciar."
Ma Yu asintió, sabiendo que Zhuang Cong quería que demostrara sus habilidades para intimidar a Meruofeng. "Aunque soy el líder entre mis compañeros, mi inteligencia es limitada y no puedo igualar la de los demás. Mi entendimiento de las enseñanzas del maestro es muy pobre." Dijo con una voz firme y tranquila que resonó por toda la montaña. Cada palabra producía un eco, imitando el rugido de un dragón y la gritería de un león.
Meruofeng escuchó esto e inmediatamente se retiró a las rocas. Ma Yu continuó: "Dado que Meruofeng perdió la vista, su situación es comprensible. Si ella puede arrepentirse y dejar de lastimar personas inocentes, no buscando problemas con los siete jefes del mal Jiangnan, podemos perdonarla. Además, mi maestro el Maestro Shen Yang tuvo gran estima por el dueño de la isla de la Flor de Pétalos Rosa." Esta última parte fue hablada sin poderío interno para evitar que pareciera que los otros eran inferiores a él.
De repente, una voz fría desde las rocas dijo: "Gracias por su generosidad, Meruofeng está aquí." Y luego emergió de la oscuridad.Ma Yu estaba planeando asustarla para que se diera cuenta de sus errores y rectificara su comportamiento. No esperaba que el Hombre de Hierro tuviera tanta audacia como para aparecer públicamente. La escena le resultó inesperada. Mientras tanto, Mei Chuaofeng decía: "Soy una mujer y no os atrevo a preguntar por vuestras enseñanzas. Conocéis ya a la Renacida del Pacífico Tranquilo y deseaba aprender de vosotros un golpe." Se colocó en posición, con el látigo en cruz, esperando que Han Xiaoying le desafíe.
En ese momento, Guo Jing vio que Hua Zheng estaba tendida en el suelo y no sabía si vivía o moría. Desde niño, había sentido un fuerte vínculo con Talgei, como hermanos inseparables. Sin pensar en las consecuencias, se lanzó hacia ella para ayudarla. Mei Chuaofeng, sin embargo, le agarró por el antebrazo izquierdo con su mano izquierda.
Guo Jing, que había aprendido dos años de artes internas del Taoísmo con Ma Yu, sentía una fuerza natural en todo su cuerpo y, rápidamente, lanzó su mano derecha hacia Huaxieng. Trató de echar a Huaxieng hacia Han Xiaoying, pero Mei Chuaofeng lo retuvo otra vez, liberándose del agarre.
Mei Chuaofeng era rápida. Al darse cuenta de que Guo Jing se había liberado, inmediatamente se lanzó de nuevo para sujetarlo. Pero en esta ocasión, logró agarrarle el muñón, yendo a parar a un estado donde no podía moverse.
Mei Chuaofeng exclamó: "¿Quién eres?"
Zhu Caung gritó: "Zhigu Ping, presta atención!"
Guo Jing, al verse atrapado, se sintió muy nervioso. Justo cuando iba a decir su nombre, escuchó la voz de su maestro: "Subdito Chenguang…" y asintió rápidamente: "Subdito Chenguang… discípulo Yangmin de Chenzheng."
Guo Jing había practicado estas palabras cientos de veces. Pero en ese momento, el pánico le hacía tartamudear.
Mei Chuaofeng pensó: "Un joven del grupo de discípulos de este hombre tiene una fuerza interna no despreciable. No solo fue capaz de liberar a la persona atacada por mí, sino que incluso se liberó después de ser agarrado. Parece que tendré que evitarlo."
Con un gruñido, soltó su agarre.
Guo Jing, aliviado, retrocedió y vio cinco huellas en sus dedos izquierdos, marcadas profundamente en el brazo. Se dio cuenta de que Mei Chuaofeng había tenido miedo de usar toda su fuerza. Si lo hubiera hecho, habría roto su muñón.
Mei Chuaofeng no quiso enfrentarse más a Han Xiaoying, quien se hacía pasar por Sun Bier. De repente, exclamó: "Ma Daoist, ¿cómo se entiende 'plomo y mercurio deben guardarse con cuidado'?"
Ma Yu contestó sin pensarlo mucho: "El plomo es pesado y simboliza el río, el vaso de la rienda. El arco iris es suave y representa el fuego del corazón. Entonces, 'plomo y mercurio deben guardarse con cuidado' significa mantener en calma el agua renal y apaciguar el fuego del corazón para lograr el éxito."
Mei Chuaofeng preguntó: "¿Y qué se entiende por 'la niña y el niño danzantes'?"
Ma Yu comprendió que ella buscaba consejos sobre técnicas de artes internas. Gritó a gran voz: "Maldita sea, una hereje, ¡queriendo obtener mis verdaderos secretos! ¡Retrocede rápidamente!"
Mei Chuaofeng se rió y dijo: "Muchas gracias por tus enseñanzas." Se alzó en el aire, enrollando su látigo sobre un pedrero, luego saltó desde la cima del acantilado. Su agilidad era tal que todos quedaron asombrados.
Mientras observaban cómo se alejaba, Ma Yu liberó a Huaxieng y las demás de sus puntos de presión, y les permitió descansar en el suelo. Zhu Caung agradeció: "No nos habíamos visto en diez años, ¡y vemos que los habilidades del Hombre de Hierro han llegado a este punto! Si no fuera por el valeroso Ma Yu, nosotros y nuestros compañeros estaríamos en serias dificultades."
Ma Yu se mostró modesto pero suspiró, preocupado. Zhu Caung dijo: "Si hay algo que necesites, puedes contar conmigo. Si la ruta atrás está cerrada, nos aseguraremos de que el camino delante esté libre."
Guo Jing añadió: "El Hombre de Hierro debe volver. Tengo una idea para protegerle."
Ma Yu asintió y ordenó a su guardia: "Observa a todo lo que sucede."
Con el solcito en la mente, Guo Jing montó en un caballo y tomó la delantera. Mirando hacia atrás, vio a Temujin marchar hacia el norte.
Guo Jing corrió hasta el lado izquierdo de Temujin y gritó: "Señor, ¡vuelve! No podemos avanzar hacia allá." Temujin se detuvo, sorprendido. Guo Jing le relató todo lo que había visto en la tienda de Suqin.
Temujin escuchó con desconfianza. Miró a Guo Jing para comprobar si decía la verdad. Pensó: "Suqin ha estado siempre enemistado conmigo, pero el Padre Adán Talgei necesita mi ayuda y Zhamukeh es un hermano de sangre. ¿Cómo podría traicionarme?"
Guo Jing vio que Temujin dudaba. De repente, exclamó: "Señor, si envías a alguien para investigar, lo sabrás."
Temujin, experimentado en la batalla y hábil para lidiar con engaños, respondió: "No importa cuántas veces sea excesivo. Una vez es demasiada." Luego ordenó a su hijo Chagatai y al general Zhuolewen: "Observa hacia atrás."
Los dos se alejaron en busca de información.
Temujin miró el terreno y ordenó: "Monitorea la cima del montículo." Con sus escasos pero valientes seguidores, cada uno se subió a un montículo para cubrirse con las piedras que movían. Temujin vigilaba desde lejos.
No mucho después, un remolino de polvo se elevó al sur, y miles de jinetes se acercaban rápidamente. Chagatai y Zhuolewen estaban a la vanguardia.
Zhelbe, con ojos agudos, reconoció las banderas: "Son los ejércitos de Huaxiang." En ese momento, el enemigo se dividió en varios grupos que rodearon a Chagatai y Zhuolewen. Los dos, sin perder tiempo, se lanzaron hacia adelante.
Guo Jing exclamó: "Señor, ayudémosles." Guo Jing galopó con su caballo rojo hacia los enemigos. Su caballo, viendo que corrieron directamente al grupo de caballos, salió disparado. En cuestión de segundos, llegó a Chagatai.
Guo Jing arrojó tres flechas hacia los primeros tres enemigos y, luego, montando con rapidez, se interpuso entre ellos y los jinetes que les perseguían, lanzando una cuarta flecha para matar a otro enemigo. Zhelbe también llegó y su arco era tan preciso como sus flechas.
Pero el número de enemigos era considerable, y pronto vieron cómo se aproximaban como un mar de caballos. No podían resistir.
Chagatai y Zhuolewen dispararon algunas flechas cada uno y ambos ascendieron al montículo. Temujin, Borso y Suco, todos con sus arcos en la mano, dispararon sin perder una sola oportunidad.
Temujin se asomó desde el montículo y vio que las fuerzas de Huaxiang llegaban desde todas direcciones. En particular, notó a Suqin, sentado sobre un caballo alto, al frente del ejército.
Temujin sabía que era imposible romper la formación enemiga. Decidió usar una táctica de retraso: "Por favor, Suqin hermano, ven y habla conmigo."
Suqin llegó a caballo, protegido por sus guardias, con docenas de soldados portando escudos de hierro que lo rodeaban. Suqin arrogante exclamó: "Temujin, ¡surrendra!"
Temujin respondió: "¿Qué he hecho para ofender al Padre Adán Huaxiang? ¿Por qué atacarme?" Suqin replicó: "Los mongoles han vivido en paz generaciones enteras. ¿Cómo puedes violar las leyes de nuestros antepasados y unir a diferentes tribus?"
Temujin respondió con firmeza: "No hay nada que me preocupe, hijo de Huaxiang."Temujin dijo: "Los mongoles son humillados por el Gran Kaan de Jurchen. ¿Cómo puede ser justo que nos exija anualmente cientos de ovejas, vacas y caballos? Todos somos casi hambreados por la presión del Gran Kaan. ¿Por qué tememos al Gran Kaan solo porque no nos pegamos los unos a los otros? Yo siempre fui amigo de mi tío Wang Khan, nunca hubo una enemistad entre nuestras familias, todo esto es culpa del Gran Kaan que incita divisiones." Los soldados de Sagin escucharon y todos se sintieron aliviados, pensando que tenían razón. Temujin continuó: "Los mongoles somos excelentes guerreros. ¿Por qué no quitamos los tesoros de oro y plata del Gran Kaan? ¿Para qué seguir enviando animales e pieles cada año? Algunos entre nosotros se esfuerzan en la cría de ganado, mientras que otros son perezosos. ¿Cómo puede ser justo que el trabajador haga alimento para los perezosos? ¿Por qué no permitimos a los trabajadores tener más ganado y a los perezosos pasar hambre?"
Los mongoles eran entonces una sociedad tribal donde las bestias de carga pertenecían colectivamente. Recientemente, con la creciente población y riqueza, habían aprendido el uso del hierro desde los chinos del sur, lo que despertó gran ansia por posesiones privadas. Los soldados se mostraban particularmente resentidos al compartir las riquezas obtenidas en combate con personas viejas o débiles. Por esto, la disertación de Temujin ganó el apoyo silencioso de los soldados.
Sagun veía que Temujin estaba incitando a sus tropas y rugió: "Deja tus armas inmediatamente para rendirte! De lo contrario, con un indicación de mi látigo, mis arqueros te matarán". Giaofeng vio la situación y se sintió preocupado. De repente notó a un joven general bajando por el valle, cubierto en plata gris y manto de ciervo, manejando un gran cuchillo, montado sobre una potro que galopaba con soltura. Al acercarse pudo reconocer al hijo de Sagun, Dushen. Giaofeng había luchado contra él cuando era niño; ese chico pretendía enviar lobos a dragar la sangre de Daguil, un gran traidor en su infancia.
Giaofeng no comprendía por qué Wang Khan, Sagun y Jamukha deseaban atacar a Temujin. Se preguntó si era posible que Dushen, ese mal nacido, hubiera sido manipulado por el príncipe heredero del Gran Kaan, Yuan Liu, y le contara mentiras para perjudicarlo. Giaofeng decidió capturarlo para forzarle a confesar. Apurándose en su caballo rojo descendió la colina.
Los soldados quedaron inmóviles por un instante ante el rápido avance de la jinete, pero ésta ya se había metido entre las filas y llegó a Dushen. Este levantó su cuchillo para cortarla, Giaofeng se inclinó bajo la silla y el gran cuchillo pasó sobre él, mientras que con su mano derecha capturaba el muñón de Dushen. Era una técnica que le había enseñado Zhuang Cong: el desgarro y fractura ósea. Dushen ya no pudo moverse.
Giaofeng lo arrastró a la cima de la colina. El almirante vio los dos lances que se acercaban, bloqueándolos con Dushen. Con un golpe en el cuello del caballo, Giaofeng indicaba a su montura que subiera la colina. Su rápido ascenso fue tan veloz como el descenso. Desde abajo, los oficiales gritaron: "¡Arrows!" Giaofeng llevó Dushen al frente de él para protegerse.
Los soldados se asustaron y no dispararon las flechas. Giaofeng galopó a la cima y arrojó a Dushen al suelo, llamando: "Gran Khan, ¡este mal nacido manipuló todo! Hazle hablar". Temujin estaba contento, sacando su lanza y apuntándola hacia Dushen. Giaofeng se puso en la posición ordenada por el Gran Khan para que sus tropas retrocedieran a cien pasos.
Sagun vio a su hijo capturado y quedó al borde de la ira, pero no tenía opción más que retirarse. Mientras tanto, Temujin felicitaba a Giaofeng con una seña y ordenó que le ataran. Sagun envió tres embajadores para negociar, ofreciendo liberar a Dushen y rendirse si eran perdonados.
Cada vez que un mensajero era enviado de regreso, Temujin lo cortaba en dos. La tensión se intensificó hasta que el sol se ocultó en las orillas del prado. Temujin temía una ofensiva nocturna y ordenó a todos mantenerse alertas.
Pasadas horas, un hombre completamente vestido de blanco caminaba hacia la colina. Gritó: "Soy Jamukha, quiero hablar contigo, hermano Temujin". Temujin dijo: "Sube". Jamukha subió lentamente y cuando vio a Temujin en el promontorio, se acercó rápidamente para abrazarlo. Temujin sacó su espada con un zarpazo y gritó: "¿Aún me llamas hermano?".
Jamukha suspiró, sentándose de manera meditativa, y dijo: "Temujin, ya eres el líder de una tribu, ¿por qué quieres unir a todas? Si unimos fuerzas". Temujin se enfrascó en la contemplación lejana y exclamó: "Podríamos dominar toda la Tierra!".
Giaofeng interrumpió, diciendo: "Jamukha, hermano Temujin sigue siendo fuerte pero no escucha a sus líderes. Es mejor que no digas nada más". Jamukha continuó: "Temujin, hermano, te has aferrado a tus ideas y no aconsejas a tus tribus. Dime si es traición o lealtad". Giaofeng asintió con la cabeza.
Giaofeng, viendo el pequeño paquete que sacó del interior de su túnica y lo lanzó al frente de Jamukha: "Este es tu regalo cuando formamos unión trilateral. Recíbelo ahora, después te mataré". Apuntando a su cuello con la espada, dijo: "Matarán a enemigos no a hermanos".
Suspiró profundamente y se dirigió a Jamukha: "Somos valientes, tú también. La gran planicie mongola es demasiado pequeña para albergar dos valientes". Jamukha recogió el pequeño paquete y sacó una bolsa de cuero de su interior, la dejó junto a los pies de Temujin y descendió lentamente.
Temujin se quedó mirando las figuras que descendían. Giaofeng le habló: "Veo a mi madre". Temujin asintió y dijo: "Eres un gran guerrero, el mejor de todos".
Mientras ambos observaban el incendio en el valle creado por Sagun y Jamukha, que se extendía como estrellas en la noche, Temujin pensó: "Ellos son grandes guerreros. Pero tenemos tantos jóvenes talentosos, ¿a quién les daremos las riquezas? A los sabios o a los jóvenes". Jamukha agregó: "Temujin, hermano, sigues en tu camino y no escuchas a tus líderes. Dime si me consideras un traidor".
Giaofeng, viendo esto, comprendió que jamás podrían ser amigos. Sacó de su túnica otro pequeño paquete y lo lanzó junto al de Jamukha: "Este es el regalo que recibiste en nuestra primera unión, ahora te devuelvo". Temujin abrió la bolsa y vio sus viejos juguetes infantiles, recordando las primeras luchas en el hielo.
Temujin se quedó en silencio mientras desenterraba esos recuerdos. Exhalará profundamente y enterró los objetos de trato, recordándolo por siempre.
Giaofeng, a su lado, también sintió un peso en su corazón al ver que Temujin había enterrado una amistad preciosa.
Temujin se levantó y miró lejos: "Miran las llamas del Gran Kaan y Jamukha, la gran estrella de la noche. Pero solo con unión podremos conquistar todo". Giaofeng escuchaba estas grandes aspiraciones y respeto más a Temujin. Expresando su orgullo: "Gran Khan, ganaremos, no caeremos ante el Gran Kaan Sagun".Iron Tatar, ilusionado, dijo: "Sí, recordaremos lo que dijiste esta noche. Si nos salvamos de esta batalla, te trataré como a mi propio hijo." Luego abrazó a Guo Jing.
El cielo amanecía gradualmente y los timbres del ejército de Sanguán y Jirimah acallaron las sombras de la noche. Iron Tatar declaró: "Los refuerzos no vienen, lucharemos hasta morir en esta colina hoy."
De repente, Guo Jing exclamó: "Señor Jefe, mi caballo rojo es muy veloz, si montas y huyes de regreso, puedes reclutar fuerzas y atacar aquí. Nosotros lo detendremos." Iron Tatar sonrió, acariciando su cabeza, dijo: "Si yo fuese a abandonar a mis amigos y soldados para salvarme solo, no sería vuestro Señor Jefe."
Guo Jing asintió: "Sí, Señor Jefe, eso dije mal." Iron Tatar, junto con sus tres hijos, subalternos y guardias, se ocultaron tras una montaña de tierra, apuntando sus flechas a cada camino que subía. Después de un tiempo, una bandera amarilla emergió entre las filas de Sanguán y Jirimah. Detrás de la bandera estaban tres personas, el izquierdo era Sanguán, el derecho Jirimah y el central era Wanyan Hongli, el Señor Och de la Gran Dinastía Jin.