Y Während el señor Enke se dirigía hacia la provincia de Huguang, llamó la atención a un erudito con amplios conocimientos. ¿Quién es este hombre? Su nombre es Fan Ziyu y vive en el condado de Jiansha, en la prefectura de Wuchang, Huguang. Está casado con Bai Yulan y tiene un hijo varón llamado Jinge, de siete años de edad. La familia se pasa sus días en una situación económica difícil. Un día, después de asistir a una reunión literaria, regresó con un aire de tristeza que no pudo ocultar. Bai Yulan, al verlo, preguntó: "Mi señor, ¿por qué estás tan preocupado hoy después de la reunión?"
Fan Ziyu respondió: "No te entiendes, mi señora. Hoy me encontré con mis compañeros de estudio que iban a un examen especial y parecían muy ocupados preparándose. Les pregunté adónde iban tan apurados y me dijeron que el Emperador había concedido una prueba adicional para este año, por lo que yo también debía irme. Pero, ¿cómo voy a poder ir a la capital si no tenemos ni en qué vivir?"
Bai Yulan dijo: "Mi señor, entiendo tus preocupaciones, pero no es necesario que te lances al abismo sin antes intentar algo. Ya había pensado en esto por mucho tiempo. Después de separarme de mi madre, han pasado muchos años y siempre planeé ir a la capital contigo para el examen, tanto para ti como para poder visitarla a ella. Pero las cosas no siempre son como uno espera."
Bai Yulan consoló a su marido con muchas palabras amables. Fan Ziyu reflexionó y decidió que era mejor no preocuparse más.
Al día siguiente, mientras se preparaba, escuchó un golpe en la puerta. Fan Ziyu salió corriendo para abrir; al ver quién era, su rostro iluminado de alegría. Era Liu Hongyi, un viejo amigo. Entraron juntos y sentados, el anciano comenzó a hablar: "Vengo hoy con una propuesta que te puede beneficiar."
"¿De qué se trata?" preguntó Fan Ziyu.
"Se ha añadido una prueba adicional este año", dijo Liu Hongyi. "¿Qué piensas hacer?"
Fan Ziyu suspiró y dijo: "No puedo engañarte, hermano mío. Si tuviera dinero, iría contigo. Pero con nuestra situación… ¿Cómo podríamos reunir los gastos? Es una misión difícil."
Liu Hongyi asintió y preguntó: "¿Cuánto te costaría este viaje?"
Fan Ziyu calculó rápidamente: "Si vamos los tres, al menos necesitaríamos setenta o ochenta taels de plata para todo. Pero no tenemos eso ahora."
Liu Hongyi reflexionó un momento y dijo: "Entonces, permíteme ayudarte a organizar esto. Si lo consigo, será grandioso, ¿no?"
Fan Ziyu le dio las gracias sin dudarlo.
El anciano se levantó para irse pero Fan Ziyu no quería dejarlo ir tan fácilmente. "¿Por qué te vas? Déjame que preparemos algo de comer."
Liu Hongyi rió: "Comer es secundario, debo regresar temprano a organizar todo. No quiero entretenerme aquí."
Fan Ziyu lo retuvo hasta el final y luego los dos se despidieron.
Al día siguiente, Fan Ziyu estaba nervioso como un piojo en una pañoleta. Esperaba ansiosamente la noticia. Fue al mediodía cuando escuchó que alguien tocaba la puerta. Abríó rápidamente. Era Liu Hongyi con su burro negro sudoroso.
"¡Qué burro! No lo monté durante mucho tiempo y ahora se siente cansado", dijo. Entraron juntos y Liu Hongyi continuó: "La misión está resuelta, mi amigo. Aquí tienes." Sacó dos cajas de plata y las puso sobre la mesa. "Aquí tienes setecientos taels. Con esto puedes ir a la capital."