"¡Es una gran habilidad!" Todos quedaron boquiabiertos al ver su increíble control sobre sí mismo. Si Shen Zhaoguang no lo hubiera detenido, el golpe se habría perforado su sien y ahora estaría muerto. El hombre mostraba una falta de miedo que parecía un acto loco.El puño de Xí Zhào se giró con rapidez, y sintió un pinchazo en los brazos. Sin poder evitarlo, lo miró fijamente durante un momento, sin saber si era un loco o un tonto. Si se sentaba de nuevo, no podría darse por vencido, dijo: "Su señoría no dará muestras de respeto. No tengo otra opción más que ofenderle. Mi próximo puñetazo será 'Oso Negro Rodeando el Corazón', dirigido al pecho de Su Señoría."
"Gong Zhong Jie Ming" y "Oso Negro Rodeando el Corazón", estas técnicas eran las más básicas, algo que incluso los principiantes habían practicado durante meses. Había gritado antes de lanzar el puño para mostrar su poderío, además, al usar las técnicas más simples, demostraba un desprecio hacia su oponente.
El otro hombre sonrió y no respondió.
Xí Zhào sintió frustración en su corazón y se preguntó: "Si hago que este hombre se lastime internamente y muera inmediatamente, pero tarde tres días en morir, eso no desmiente a el Príncipe de la Provincia Occidental."
Se sentó en una postura de montar a caballo, gritó fuertemente y lanzó su puño hacia el pecho del otro hombre. El sonido retumbante resonó cuando impactó justo en su pecho.
El cuerpo del otro hombre se sacudió ligeramente y retrocedió un paso mientras reía: "Maestro, has ganado, ya me he movido un paso atrás."
A pesar de que Xí Zhào no había usado toda la fuerza, su golpe era de gran intensidad. No esperaba que este hombre pareciera insensible; las palabras que dijo parecían sencillas y sin embargo, él no había quedado herido.
Los funcionarios civiles no comprendieron, pero los que estudiaron artes marciales sabían claramente que este hombre estaba mostrando consideración. Wei Xiaobao, tanto en literatura como en artes marciales, entendía a medias.
Xí Zhào tenía un renombre considerable en el mundo de las artes marciales y no quería rendirse tan fácilmente. Su rostro se cubrió con una capa de aire oscuro. Dijo: "Entonces recibiré otro golpe."
Lanzó su puño hacia el pecho del hombre. Esta vez usó alrededor del siete por ciento de su fuerza, y si lo golpeaba en la boca causándole sangre, sería una consecuencia que él tendría que aceptar.
El puñetazo de Xí Zhào se acercó a la ropa interior del hombre. De repente, el pecho del hombre se contraía y parecía que era empujado hacia atrás por un golpe. En realidad, estaba aprovechando el impulso para esquivar.
El puñetazo de Xí Zhào falló. Se enfureció aún más. Aprovechó la oportunidad, gritó con fuerza y levantó su pierna derecha, intentando golpearle en el abdomen.
El hombre gritó: "¡Oh! ¡Este golpe no puede faltar!"
Todos se pusieron de pie al unísono. El otro hombre parecía estar paralizado, sus dos piernas parecían clavadas en el suelo, como si su cuerpo estuviera formando una raya desde los tobillos hasta la cabeza, y a una altura de unos pies del suelo.
Xí Zhào perdió el equilibrio al golpearlo. El hombre lo evadió y no se levantó completamente.
La multitud en la sala aplaudió como un relámpago. Xí Zhào, al darse cuenta, comprendió que su nivel de artes marciales era inferior a este hombre. Si este último atacara, él perdía definitivamente. Se inclinó y dijo: "¡Buena técnica! ¡Respeto, respeto!"
El otro hombre se enderezó y le devolvió el saludo. Dijo: "Maestro, su golpe fue muy poderoso, yo no pude defenderme y solo me moví."
El Príncipe de la Provincia Occidental dijo: "Ambos son expertos en artes marciales. Su Señoría es demasiado cortés para atacar. Esta lucha no puede continuar." Dijo a sus sirvientes: "Dadles dos grandes tesoros."
El otro hombre se inclinó y dijo: "No me compensa sin un logro."
Xí Zhào notó que este hombre no quería los tesoros, así que tampoco se acercó. El Príncipe de la Provincia Occidental sonrió: "Este hombre es demasiado cortés." Llamó a sus sirvientes y les dijo: "Dadles dos grandes tesoros."
El otro hombre agradeció el regalo, y Xí Zhào se retiró. Wei Xiaobao vio que siete de los hombres tenían coronas calvas, su cara brillaba. Rápidamente, exclamó: "Shéng Guan, tus ojos son geniales, realmente eres un lote de calvos..."
Sin poder terminar la frase, vio con asombro cómo esos siete sirvientes del Príncipe de la Provincia Occidental permanecían inmóviles y furiosos. Sus ojos parecían estar a punto de estallar en llamas.
Wei Xiaobao creció en las calles y comprendió rápidamente las reglas de los gánsters. Se sentía avergonzado por cómo Xí Zhào y sus compañeros actuaban sin dar respeto alguno. En las calles, los malhechores robaban, engañaban, pero siempre dejaban un poco de dignidad a su enemigo para evitar conflictos mayores.
Wei Xiaobao se levantó de la silla y caminó hacia el frente. Se inclinó, tomó el sombrero del hombre más alto, y le dijo: "Hermano, eres realmente impresionante." Le entregó el sombrero. El otro hombre lo agradeció.
Wei Xiaobao recogió los otros trece sombreros e invitó a todos: "Estos hombres han ofendido a sus amigos."
No sabía de quién era cada sombrero, así que se los entregó a todos para que los tomaran y se los pusieran.Viel Xiao Bai se sentía sin ninguna simpatía hacia los miembros del Ducado de Pingxi, originalmente esperaba que las tropas subordinadas de Wu San Gui tuvieran mala suerte. Sin embargo, conforme Shen Zhaoying y otros continuaban atacando, estos mantuvieron su paciencia, lo que despertó en él el deseo de combatir a los fuertes y ayudar a los débiles. Al ver la gratitud sincera en sus rostros, se alegró aún más y se dirigió al Príncipe Geng: "Su alteza, permítame prestar algunos taelitos de plata." El Príncipe Geng sonrió: "Guan hermano, utilízalos como quieras; ¿serán suficientes cinco mil taels?" Viel Xiao Bai sonrió: "¿Para qué tantos?" Se dirigió a un sirviente del Ducado de Pingxi y dijo: "¡Rápido, compra dieciséis sombreros de los mejores! Cuanto antes mejor!" El sirviente asintió y se fue. Wu Yingxiong se inclinó y dijo: "Señor Guan, amas este hombre? Le agradezco profundamente." Viel Xiao Bai le devolvió la reverencia y pensó en su interior: "¿Amas este hombre? ¿A qué te refieres con 'amas este hombre'? ¿Qué te importa a ti, pava?" El Príncipe Geng vio cómo Shen Zhaoying y otros se llevaban los sombreros de los sirvientes del Ducado de Pingxi y también notó que esto parecía un poco excesivo. Se preocupaba por ofender a Wu Yingxiong, pero si pedía disculpas, se sentiría incómodo. Sin embargo, la acción de Viel Xiao Bai lo complació, así que dijo: "¡Sirvientes! Cada sirviente subordinado de Su alteza recibirá cincuenta taels." Pensó luego: "¿Sólo dar a ellos y no a los nuestros? ¿No les hará perder el honor a sus maestros?" Luego agregó: "Cada uno de los dieciséis maestros subordinados del Ducado de Geng recibirá cincuenta taels!" En la sala, se escucharon gritos de alegría. Oroto tuvo un buen lugar y sirvió vino a todos en la mesa. Dijo: "Príncipe Jiamin, su padre es un genio militar. Lo he conocido hoy, ¡y efectivamente no miente! Su ejército está disciplinado y todo el mundo lucha con devoción; no es extraño que nunca pierda una batalla o conquiste algo sin éxito. ¡Vamos, brindemos por el Ducado de Pingxi!"
Wu Yingxiong se levantó apresuradamente, levantó su copa y dijo: "Soy yo quien ofrece a nombre de mi padre para dar las gracias. ¡Muchas gracias por sus buenos deseos!" Todos levantaron sus copas y bebieron. Wu Yingxiong continuó: "Mi padre se mantiene en la frontera del sur, manteniendo el orden pacífico. Eso es gracias a la gracia divina del Emperador, con la ayuda de los nobles en la corte que administran con sabiduría." Se disculpó repetidamente: "No digo que tenga algún mérito. He sido solo un servidor leal al Emperador y seguido las instrucciones de los miembros del Consejo Real, sin permitirme descansar en absoluto."
Tras el trago, los sirvientes del Ducado de Pingxi trajeron los dieciséis sombreros nuevos. Los ofrecieron al Príncipe Geng y este los entregó a Wu Yingxiong. Todos dieron las gracias y guardaron las nuevas sombrertas sin cambiar las viejas. Oroto y Oroto se miraron, sabiendo que no intercambiarían las viejas por las nuevas para dar respeto a Wu Yingxiong.
Tras un tiempo, el grupo de artistas del Ducado de Pingxi salió a presentar su actuación. El Príncipe Geng pidió a Wu Yingxiong que seleccionara una obra. Wu Yingxiong eligió "El Rollo del Cofre", la historia de cómo se celebraba el cumpleaños de Guo Ziyi, donde todos bailaban y cantaban juntos.
Viel Xiao Bai caminaba entre los invitados, mirando a su alrededor. Notó que en el pasillo estaban llenas de gente jugando a juegos de azar. Se sintió un poco inquieto pero decidió pasar por alto esto. Al entrar en las cocinas, se dio cuenta de que necesitaba ir al baño y no le molestaba preguntar.
De repente, notó un jardín pequeño a su izquierda. Abrió una ventana larga y entró en la oscuridad del rincón. Estaba a punto de urinar cuando escuchó conversaciones murmuradas desde el otro lado de los arbustos.
Una persona dijo: "Primero te doy el dinero, luego te llevo". Otra persona respondió: "Si me llevas y encuentras lo que buscas, no me harás faltar dinero".
Viel Xiao Bai se asombró ante la suma. Mil taels solo representaban un diez por ciento. Pensó en escuchar más pero decidió esperar a que terminaran antes de hacer su necesidad.
La primera persona agregó: "Primero el dinero, luego el objeto. Si no me pagas cuando encuentro lo que buscas, ¿adónde iría a reclamar?"
La otra persona se quedó en silencio un momento y finalmente aceptó: "Bien, aquí tienes cinco mil taels de plata. Ahora recíbelo."
Se escuchó el sonido de contar el dinero. Luego la primera persona dijo: "Gracias". Siguió un ruido siseante de cuerdas, como si estuviera contando más monedas.
"¡Ven conmigo!"El joven Wu Xiaowang sentía curiosidad y se preguntó: "¿Qué clase de asunto es tan importante que no puedo faltar?". Al escuchar los pasos de las dos personas alejándose hacia el oeste, salió rápidamente del arbusto y siguió a distancia. Observó cómo sus sombras se movían entre las flores y los árboles, deteniéndose a menudo para mirar alrededor con miedo de ser descubierto.
El joven Wu Xiaowang pensaba: "Están actuando con tanta cautela... seguramente no es nada bueno. El Duque Jing Kang me trata muy bien; si hoy capturo a esos dos ladrones, parecerá que el Viejo Gran Conde del Gui tiene talento para resolver problemas."
Primero tocó su cinturón de botas, donde guardaba un puñal que cortaba incluso el hierro como si fuera madera. Luego, tomando coraje, palpó su chaqueta de marfil que no dejaba daño alguno. Su valentía aumentó.
Vieron a los dos hombres cruzar el jardín y entrar en una pequeña casa bien decorada. Wu Xiaowang se acercó silenciosamente. Observó la ventana con forma de flor, por donde se filtraba una débil luz. Se agachó detrás del marco de la puerta y humedeció los dedos para despegar un poco del papel. Metió el ojo entre los huecos para ver adentro.
En la habitación había un altar con una estatua de Buda, al frente de un candelabro encendido. Un sirviente vestido de sirviente hablaba en voz baja: "Tomé un año para encontrar esto... estos dos mil taels no fueron fácilmente ganados".
El otro hombre preguntó desde atrás: "¿Dónde está?"
El sirviente respondió: "¡Aquí!"
Wu Xiaowang reconoció a este como el maestro Zheng que había detenido al estudiante Wang en la sala. El sirviente sonrió y dijo: "¡Maestro Zheng, sabes perfectamente lo que es! ¡Es aquel collar con mil taels!"
Zheng asintió y sacó una pila de billetes.
El sirviente revisó los billetes con detenimiento. Luego, bajando la voz, le dijo algo a Zheng, quien asentía repetidamente. Wu Xiaowang no pudo escuchar nada.
De repente, Zheng saltó hacia un altar y buscó en el oído izquierdo de una estatua de Buda. Tardó unos minutos hasta que sacó algo pequeño y lo examinó con la luz de la vela. Era una llave dorada brillante. Sin embargo, la llave era solo tan pequeña como un dedo, y pesaba menos de dos taels.
Zheng sonrió mientras numeraba las piedras del suelo. Luego, de su cinturón extrajo un cuchillo corto que utilizó para levantar una placa de ladrillo. Wu Xiaowang se quedó boquiabierto al verlo soltar un grito de alegría.
El sirviente exclamó: "¡Es justo lo que esperaba! ¡No me engañas!"
Zheng puso la llave en el agujero del ladrillo, pero la puerta no se abrió. El sirviente afirmó: "¿Cómo podría cerrarse? El Duque Jing Kang abrió esa puerta con sus propias manos; lo vi desde afuera". Con eso, tomó algo y lo arrancó de su pecho, tirándolo al suelo.
Se oyeron los ruidos del arco mecánico disparando. Wu Xiaowang estaba horrorizado pero se dio cuenta de que había orinado aterrado. Agachándose, vio cómo el ladrillo volvía a su lugar y pensó: "Originalmente hay un agujero en la tierra aquí... este maestro Zheng es realmente poderoso".
Esta vez no hubo más arcos disparando. Zheng se metió las manos dentro del ladrillo y sacó una bolsa de terciopelo. Luego, empujó al sirviente al suelo, se puso de pie y con un pie en la boca del sirviente, lo mantuvo callado. La bolsa se colocó sobre el altar donde estaba el candelabro.
El joven Wu Xiaowang observó el libro dentro de la bolsa: era el "Cuarenta y Dos Capítulos del Dharma". Reconoció la forma del libro que había visto antes en la casa del Duque Hai, aunque esta vez el morral era de terciopelo rojo.
Zheng apresuradamente guardó el libro en la bolsa y lo colocó al lado del cuerpo del sirviente muerto. Luego salió corriendo.
El joven Wu Xiaowang se preguntaba: "Este maestro Zheng es increíblemente cuidadoso; primero humilló a ese estudiante Wang, obligándolo a huir de forma discreta. Si alguien descubre el cadáver y algo falta, todos pensarán que fue ese chico. ¡Es genial! Tengo que aprender de él. Antes de hacer algo, siempre hay que preparar un espía".
El cielo se estaba haciendo tarde y el jefe del servicio personal, Duro Long, se levantó para despedirse, diciendo que tenía que ir a la corte a trabajar. Wu Xiaowang también le siguió al despedirse.
Aunque el Duque Jing Kang no quería dejarlos marchar, sonrió y los acompañó hasta la puerta junto con Gao Yingxiong y otros.
El joven Wu Xiaowang entró rápidamente en el carruaje. Fuyi se acercó con una bolsa y dijo: "Nuestro Príncipe te envía esta pequeña cortesía".
Wu Xiaowang agradeció, tomó la bolsa y luego le pidió que lo acompañara a beber algún día.
Después de un rato, Wu Xiaowang se dio cuenta que Zheng y el maestro Wang estaban jugando. Aprovechó para preguntar: "Maestro Zheng, ¿dónde está ese estudiante Wang?"
Los maestros dijeron: "No lo vemos hace mucho tiempo... seguro huyó".
Zheng dijo: "Este tipo no tiene decencia; dudo que aún se quede en la casa. Probablemente se fue".
El otro maestro añadió: "Pero es difícil de decir, tal vez todavía esté aquí".
Wu Xiaowang pensaba: "Este maestro Zheng es realmente meticuloso... primero hizo que ese chico Wang pierda el rostro y luego huyera en secreto. Si algo pasa con la muerte o desaparece algo en casa, todos piensan que fue ese chico. ¡Es una táctica excelente! Tengo que aprender de él".
Cuando se puso oscuro, Wu Xiaowang vio a Duro Long levantarse para irse. También decidió marcharse.
En el carruaje, Fuyi le entregó una bolsa y dijo: "Nuestro Príncipe te dio esto".
Wu Xiaowang aceptó la bolsa, que contenía tres cajas de terciopelo con un par de aves de jades, dos collares de perlas y cuarenta billetes de oro de diez taels cada uno.
El joven Wu Xiaowang pensaba: "Si encuentro a Gao Yingxiong, solo diré que esto no es suficiente. Debo hacerlo creer que el regalo es muy pobre. Esto es una lección del hermano Wu".
Al entrar en su habitación y cerrar la puerta, encendió una vela y descorrió las cortinas.
¡Oh! Preguntó: "¿Cómo te sientes después de esperarme?".
La pequeña princesa estaba tumbada sin moverse, con los ojos abiertos y aún sosteniendo varias galletas.
El joven Wu Xiaowang sacó los collares de perlas y preguntó: "Mira lo que compré para ti... dos filas de perlas. ¿No te gustan?".
Luego intentó ayudarla a sentarse, pero se sintió débil repentinamente. Su cuerpo se volvió fláccido y no pudo moverse más.