El "botón de gato" era una fruta parecida a las naranjas que crecía en las islas al sur; tenía un aspecto hermoso y sus flores daban un olor extraño. El veneno estaba contenido en la pulpa de esta fruta.
Como el jugo del "botón de gato" no alteraba el color de los platos, ni olía raro, sino que al contrario aumentaba su aroma, era frecuentemente utilizado por los espías del Departamento de Supervisión para asesinar discretamente. Este veneno causaba convulsiones y muerte a última hora de la noche, ocultando cualquier evidencia.
Feijie fue el gran maestro en la preparación de venenos y Fan Yan era su único discípulo; así que cuando tomó el primer bocado del bambú salteado, inmediatamente lo identificó. El "botón de gato" no tenía sabor, pero tenía un ligero sabor amargo—el asesino sabía mezclarlo con la pulpa del bambú ya que este tiene un ligero sabor amargo; era realmente una persona de gran talento.
Fan Yan no se alejó inmediatamente para tratar el veneno, temiendo alarmar a su abuela. Pero ahora se arrepentía un poco, su coraje había sido excesivo. Si hubiera sido algún veneno letal y rápido, él ya habría muerto.
Desde que Feijie lo advirtió, Fan Yan siempre había estado prestando atención al alimentarse, temiendo que la concubina en el Palacio Sur intentara asesinarlo; por eso había sucedido esa escena extraña durante la comida. Miedo de que su veneno no le hubiera matado a él pero a los sirvientes de la casa, pidió probar todos los platos antes.
Aunque Fan Yan consideraba su vida más importante que cualquier otra, no quería que nadie inocente muriera por su culpa.
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Al ver al señorito entrar en la cocina, los sirvientes se levantaron y le ofrecieron una silla. Rieron y preguntaron: "Señorito, ¿no has comido suficiente? ¿Te apetecen más?"
Fan Yan rió de manera traviesa y dijo: "Me gusta el bambú salteado".
El cocinero reía mientras decía: "¡Bien, señorito!"
"Hmm, está fresco. ¿Cuándo lo compraste?" Fan Yan asintió con la cabeza, preguntando detalladamente.
"Esta mañana, por supuesto, está fresco."
"Ahora, ¿alguna persona vino al comedor hoy?"
"El hijo de su primo Hu fue a entregar los platos porque él estaba enfermo."
"Nada importante, entonces me retiro." Fan Yan tomó un trozo de carne asada del platillo que le pasaban y sonrió tímida mientras masticaba: "No les digan a la abuela que fui a la cocina".
Los sirvientes comenzaron a comentar entre sí al ver al niño saliendo de la cocina. Decían que el hijo privado del conde era realmente bueno, sin ninguna maldad típica de los hijos de nobles, excepto... su regla sobre las comidas era un poco exagerada.
En una calle estrecha en el puerto de Dànzhōu, Fan Yan utilizó su dedo para atrapar la pared trasera de una casa. Con una fuerza brusca, entró como un gato ágil. Era la casa del viejo Hu que traía los platos.
El palacio del conde solo tenía unos pocos sirvientes; incluso si hubo cambios en las sirvientas, todos eran locales y habían vivido allí durante mucho tiempo, por lo que no se sospechaba de ellos. Aunque Fan Yan había visto a Hu el día anterior, sabía que algo no estaba bien.
La habitación del viejo Hu estaba oscura pero para Fan Yan parecía estar iluminada al día. Se acercó silenciosamente, oliendo un olor a sangre.