Al llegar a su familia, un alboroto inesperado comenzó. El par de esposos recién casados saludaron a sus padres y se presentaron ante los parientes. Fan Yan descubrió que la Familia Fan era en verdad famosa; aunque no tenía ninguno en el gobierno, parecía que sus lejanas primas y sobrinas vivían en departamentos clave del gobierno, gozando de vidas cómodas.
En los siguientes días, primero llevó a Lin Wan'er a su palacio familiar para saludar al suegro y despedirse de Dà Bǎo con tristeza. Luego visitó el Palacio Jing para ver a un conocido príncipe. No había tiempo para descansar; el Subdirector del Ministerio de Ceremonias, Rén Shàozhān, y el Subdirector del Ministerio de Protocolos, Xīn Qítù, organizaron más banquetes. Estos eran funcionarios que antes habían trabajado juntos, por lo que Fan Yan no podía evitarlo, así que tuvo que beberse hasta la saciedad para agradarles.
En el segundo mes de primavera, los candidatos de todas las partes del país ya habían llegado a la capital. Algunos se alojaban en hoteles, otros con familiares; aquellos sin dinero ni parientes tenían que quedarse en casas de estudio modestas fuera de la ciudad, y el dormitorio de la Academia también estaba abierto para esos candidatos desesperados.
El examen se llevaba a cabo bajo la organización del Ministerio de Rituales, dividido en tres etapas: el séptimo día, el doceavo, y el quinceavo. Al llegar al Academia, Fan Yan se dio cuenta de que no le quedaba mucho tiempo para asumir su cargo como subdirector quinto rango; aunque era un cargo honorífico, la presión era grande.
El siete del segundo mes, dos días antes del examen, Fan Yan aprovechó el descanso y salió de la Academia. Estaba harto de ver a los estudiantes que no estudiaban las leyes y solo les interesaba su poesía. Algunos tenían edades suficientes para ser sus padres.
Pasando al exterior del palacio imperial, Fan Yan se relajó viendo el agua clara en el canal imperial. Se sentía libre; realmente rara era la gente que lo reconocía hasta ese momento, por lo que caminar por las calles resultaba muy agradable, especialmente bajo las murallas rojas.
En una esquina del palacio imperial, estaban los torres de la guardia imperial donde Yan Xi'yī disparó un arco en su noche memorable.
Fan Yan giró su vista hacia otra dirección y suspiró. Yan Xi'yī ahora era el Gran Duque del Norte, si iba a la Corte del Norte, pasaría por su jurisdicción; esperaba que no supiera que había sido él quien disparó esa vez.
Después de dar una vuelta al palacio imperial, entró en el Camino Celestial. El agua que corría en las orillas seguía ser suave y cálida, y los caracteres dorados del edificio del Instituto Supervisador brillaban ante sus ojos. Fan Yan pasó por allí como si no existieran, sin mirar ni una vez.
"¿Soy yo? Dices que quieres verme hoy, pero eso te resulta tan difícil; parece que realmente has ganado mucha fama en Pekín."
Fan Yan se volvió con una sonrisa amarga y vio al Príncipe Jing sentado en su caballo, observándolo con una sonrisa. "Saludo a Su Serene Alteza, solo quería un poco de tranquilidad, pero parece que hemos encontrado la misma persona."
"¡No fue casualidad!" Li Hóngchéng agitó el látigo y rió: "Seguí tu camino desde la Academia."
Fan Yan se sorprendió brevemente, luego recuperó su compostura. "¿Qué deseas, Príncipe?"
El príncipe sonrió y dijo: "Hoy me invitaron a un banquete."
"¿Quién?" La intuición de Fan Yan le decía que algo iba mal con esa invitación.
"Príncipe Dú." Li Hóngchéng sonrió.
Fan Yan movió la cabeza sin remedio, pues el Príncipe Dú nunca lo había citado antes. Si había hecho una cita hoy, no podía esquivarlo.