El Quinto Lado estaba compuesto por los Caballos Negros, que protegían a Peng Lingling. En tiempos de emergencia, podían realizar incursiones de caballería a gran distancia. El Séptimo Lado era responsable de las torturas y había sido dirigido por el antiguo jefe de ese departamento.
El Octavo Lado era el más desconocido y temible; Fan Jian no se había relacionado mucho con ellos, ya que eran encargados de los asesinatos. Sin embargo, también protegían a las personas designadas por el emperador.
La presentación terminó, y el jefe del Tercer Lado, el Sr. Hánda, y el jefe del Cuarto Lado, Yamor Hae, se quedaron atrás. Fan Jian habló con su "maestro mayor" por un rato sobre venenos e instrumentos de asesinato; en cambio, el jefe Yamor Hae parecía incómodo.
Finalmente, el profesor Fei Jie intervino: "Saben quién es Shaoen. Él ya ha planeado todo esto. Espero que la misión se realice después de un mes en el Paso del Vaho en las tierras del norte de Qí, para confirmar que no queda veneno en su cuerpo con la protección del reino. Siempre he estado incapaz de crear una maldición tan persistente y predecible como ésta, por lo que sus palabras son inútiles."
Fan Jian y el jefe mayor se despidieron resignadamente, admitiendo la razón de las palabras del profesor Fei Jie.
Peng Lingling agitó suavemente sus manos para captar la atención de los presentes: "Este viaje al norte de Qí tiene cuatro misiones."
Fan Jian tomó asiento con seriedad y escuchó atentamente.
"Primero, asegúrate de que Yan Bingyun regrese a Qí sin problemas y asuma el cargo en el Primer Lado. Segundo, mata a Shaoen después del intercambio de prisioneros, una vez que se haya confirmado el acuerdo entre los dos reinos." Peng Lingling parecía decir algo trivial: "Tercero, implementa la Operación Cinta Roja; te darán las instrucciones en breve. Cuarto, asegúrate de mantener una red sólida de espionaje en Qí después del viaje de Yan Bingyun para que no haya retrasos en las operaciones."
Las misiones eran cada vez más complicadas y peligrosas; Fan Jian mantuvo una expresión serena, pero su corazón latía con un extraño sentimiento de inquietud y entusiasmo. Peng Lingling se giró hacia Yamor Hae: "Prepara los documentos necesarios e informa a Fan Jian antes de que parta."
Yamor Hae asintió y salió de la sala.
En ese momento, solo quedaban Fan Jian, Peng Lingling y el profesor Fei Jie. Tras un largo silencio, Peng Lingling acarició suavemente la manta en sus rodillas y sonrió, mirando a Fan Jian: "Confío que sabrás mucho más después de ver ese nombre fuera del edificio."
"El tío Wu me ha contado algunas cosas," dijo Fan Jian con una sonrisa mientras miraba al viejo cojo. Sentía una mezcla compleja de emociones; aunque había sido parte significativa de su vida, no sentía la repulsión que los demás podrían sentir. En cambio, confiaba en este hombre, el más temido del reino Qí.
Esta era su intuición, y Fan Jian siempre creyó en ella.
"El viejo Wu?" Peng Lingling cerró los ojos, frunciendo el ceño mientras se sumergía en recuerdos, y preguntó: "¿Su memoria mejoró?"
Fan Jian susurró: "Quizás lo que debía recordar ya lo recuerda, y lo que no quería recordar ya se ha olvidado."
Fei Jie tosió y fulminó a su estudiante con la mirada. Confrontarse con el director era inútil, pensaba, cuando solo decía cosas tan abstractas.
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Nota: La traducción mantiene los nombres originales para mantener consistencia con el texto original.