El segundo volumen, En Kyoto, Capítulo 35: Asesinatos Sin Ruido en la Capital
Kyoto era mucho más cálido que el norte de las fronteras, y con la primavera llegaba la floración temprana. Cada noche, miles de luces iluminaban la Puerta de la Primavera, creando un espectáculo vibrante; durante el día, sin embargo, la ciudad parecía tranquila, como si ni los ciudadanos ni los funcionarios pudieran resistir el sueño primaveral, lo que resultaba en poca gente en las calles.
Al mediodía, entró a la capital un joven de rostro sombrío, accompanied by una mujer. Aunque su expresión no delataba parentesco materno-filial y no se hospedaron en una posada, directamente se dirigieron a una casa poco llamativa en el oeste de Kyoto. Solo pocos sabían que la verdadera dueña de esa casa era un visir de la Oficina Central de Supervisión.
El sueño primaveral era inevitable, pero también podía ser despertado; en un cierto día de marzo, como lo fue después del Examen Imperial, surgió sin previo aviso un par de rayos de primavera que trajo consigo una lluvia suave. La ciudad entera se mojó bajo la llovizna.
Después de recuperar a varios funcionarios corruptos y comerciantes de sal del sur, el caso de los exámenes había sido resuelto. Un subsecretario fue condenado a una sentencia de tres mil li; los otros diecisiete funcionarios involucrados fueron ejecutados, según la voluntad imperial. Las pruebas eran irrefutables y ninguna fuerza osada atrevió a protestar.
El secretario del Ministerio de Ritual, Guo Youzhi, fue condenado también al cuchillo; fue el funcionario más alto en recibir una sentencia de muerte desde la fundación de la Dinastía Jing. La noticia causó shock en toda la corte y se decía que hasta la emperatriz había intercedido por él; sin embargo, tras unos suaves argumentos del emperador, Guo fue reemplazado por una pena de horca, quedando vivo y entero, lo que hizo que la emperatriz se retirara silenciosamente.
Dieciséis funcionarios más fueron condenados al mismo destino junto a Guo Youzhi.
… Las gotas de llovizna caían lentamente sobre el mercado de sal, pero no lograron dispersar a los ciudadanos que observaban la ejecución bajo la lluvia.
Los dieciséis funcionarios vestidos con túnica blanca se agachaban en una plataforma ya preparada. Sangre ensangrentaba sus túnicas; habían sufrido severas torturas y su rostro reflejaba un desesperado miedo, aunque algunos de ellos intentaron buscar a sus seres queridos en la multitud con ojos vacíos.
Los funcionarios encargados de supervisar la ejecución se sentaban debajo de una tolda, entre ellos Muyi, quien no mostraba expresión alguna. Sin embargo, los demás funcionarios civiles estaban incómodos; estos hombres que ahora morían eran sus compañeros, y habían compartido risas en fiestas a bordo de barcos de festín.
El agua caía sobre la techumbre de un edificio cercano, formando una pequeña cascada que se derramaba hacia el suelo. Con tantos edificios, las pequeñas cascadas eran numerosas, golpeaban los adoquines de piedra y producían ruidos sordos.
Un alto funcionario se levantó para anunciar la sentencia imperial, pero fue interrumpido por los sonidos de las pequeñas cascadas. Los espectadores solo vieron sus labios moverse, no entendiendo lo que decía; hasta el último funcionario pronunció con voz temblorosa: “Cuchillo!”
Los espectadores comprendieron la orden y se pusieron a gritar, apresurándose hacia la plataforma para tener una mejor vista.
El verdugo lanzó un gruñido y desenfundó su espada. Con un crujido, el cuchillo cortó al primero de los funcionarios con un ruido sordo.