Yuan Hongdao respondió con gran respeto: "Jefe del Ministerio, aún queda alguna posibilidad. Por favor hablemos con el Ministro Fan, su relación con el Gran Consejo es estrecha; si señor Chen Pingping está de nuestro lado, entonces, independientemente de las maniobras del Gran Consejo, el soberano estará a nuestro lado."
Lin Ruofu negó con la cabeza: "El Emperador solo quiere que abandone mi posición para abrir un camino."
"¿Para quién?"
"Para el Príncipe Jing o para el futuro soberano," dijo Lin Ruofu pensativamente. "Fan Jian es demasiado poderoso, si yo siguiera en la corte, él manejaría tanto el Gran Consejo como el Tesoro Interno con mi apoyo; esa influencia sería más que suficiente para un príncipe."
"El Emperador quiere formar a Fan Jian como un gran ministro y ayudarlo al futuro soberano," Lin Ruofu sonrió. "Si yo sigo en la corte, Fan Jian está en peligro."
Yuan Hongdao se sorprendió, pero notó el ligero gesto de diversión en los labios del Jefe del Ministerio.
El ruido de la pequeña Bao jugando con agua llegaba desde el exterior. El rostro de Lin Ruofu se suavizó y se levantó para ir hasta la ventana; mirando a su hijo, dijo: "Mañana envié a Wannü para que recoja a Bao en la casa de Fan."
Yuan Hongdao esperaba la siguiente declaración del Jefe del Ministerio.
"Entraré al palacio para renunciar. Creo que el Emperador, reconociendo mis años de trabajo, me liberará de responsabilidad," dijo Lin Ruofu con una mirada fría.
"Si no testificas en la corte, te responsabilizarán por esto; has seguido al mal Jefe del Ministerio durante mucho tiempo, ¿cómo puedes estar limpio?" exclamó el censor, sintiéndose temeroso ante la mirada fría de Yuan Hongdao.
"Solo obedezco las órdenes del sector de Xinyang," dijo Yuan Hongdao con indiferencia. "¿Cuándo me dejaste hacer lo que quisiera?"
El censor se asustó y entendió por qué el sabio erudito del Jefe del Ministerio había cambiado su lealtad; en realidad, él también trabajaba para la Princesa Mayor.
Al amanecer, un carruaje salió de la ciudad a través de la puerta occidental, corriendo sin cesar por la carretera hacia Xinyang. Yuan Hongdao apretó el cuchillo oculto en la púa del paraguas y frunció el ceño, calculando lo que la loca Princesa Mayor tendría planeado para este viejo peón.
En su interior, sentía cierta culpa hacia Lin Ruofu, a pesar de todo. Eran viejos amigos que habían pasado más tiempo juntos que con sus familias. A lo largo de los años, en la casa del Jefe del Ministerio, Yuan Hongdao había cumplido el papel de un agente incómodo pero crucial. El Jefe del Ministerio no lo había asesinado, por eso Yuan Hongdao siempre le estaba agradecido.
Ya había enviado a sus sirvientes; ahora en este carruaje solo quedaba él y el conductor. Mirando al conductor con frío desdén, notó que su mano derecha era extremadamente ágil, lo que indicaba que poseía una habilidad martial excepcional.
Pasado un tiempo, después de pasar el Establecimiento de Dieciocho Leguas, el carruaje se detuvo en las montañas deshabitadas. Al momento, el conductor volteó, mirando a Yuan Hongdao con una mirada inusualmente fría y penetrante.
Tras un breve silencio, el conductor dijo: "El Señor Director me envía sus gracias." Pausó un momento y luego agregó: "Permitan que expresé mi admiración personal."
Yuan Hongdao dijo con tristeza: "No me halago por traicionarme... Habla de los planes del sector de Xinyang, creo que la Princesa Mayor debe creer en mí ahora."
Él era una pieza incrustada, una que había sido instalada en el Ministerio del Jefe del Ministerio por Chen Pingping durante años.