Capítulo 1: La Primavera de Otoño
Al comienzo del otoño, en el norte de la Gran Ciudad de Jingguo, una sombra de nubes y luz se desvanecía y reaparecía. Los campesinos que trabajaban en los campos no levantaron la vista; no estaban interesados en admirar los juegos bellos del cielo con las nubes y la luz del sol reflejada sobre ellas. Simplemente querían recoger antes de que el frondoso cielo, cargado de lluvia, llegara para llevarse sus cosechas doradas.
Este año, el agua había caído más de lo normal, se decía que el gran río en el sur estaba creciendo rápidamente. Para los campesinos que vivían al norte del territorio, el estado de la dique no era algo de su preocupación; solo querían saber si este despreciable aguacero las dejaría sin un buen año.
De vez en cuando, algunas ratas gordas y bravas cruzaban a pie de campo por entre los pies de los campesinos, robando arroz caído en el campo. Los campesinos no se molestaban con ellas; solo se enfocaron en recoger su cosecha. Las vastas extensiones de arroz, que formaban un rítmico sonido de corte, se fusionaban en una melodía armónica y satisfactoria.
Los campesinos musculosos, mirando hacia el cielo mientras trabajaban con la espada, mostraban las heridas que les habían dejado los arrozales a su Cielo frío e indiferente. Sin embargo, no notaron que una larga caravana, parecida al horizonte, avanzaba lentamente por la carretera.
El grupo de diplomáticos de Jingguo en misión hacia el norte del país Qi finalmente logró cumplir con su promesa de regresar a casa después del verano; llegaron a los primeros días de septiembre.
Sin embargo, la caravana de vuelta parecía más grande que cuando habían partido. Además de los regalos enviados por el reino Qi para demostrar buena voluntad, también había numerosos funcionarios y oficiales acompañándolos, lo que mostraba el profundo interés del reino Qi en la boda real. Esta era la primera vez que se unían dos naciones a través de un matrimonio real; nadie sabía cuál sería el impacto de esta estrategia diplomática en el continente tranquilo durante veinte años.
Al lado de la caravana, destacaba una lujosa carruaje. Mientras que los demás carruajes parecían más imponentes o elegantes, este era notablemente pobre; aunque los caballos eran veloces, sus cabezas se agitaban con un aire cansado.
Los miembros del grupo sabían por qué este carruaje estaba tan pesado. En su interior reposaba el valioso regalo de la final del antiguo maestro Zhuo He a Van Heng, el jefe de la misión. Los libros que parecían insignificantes eran en realidad más pesados que las joyas y tesoros del Príncipe Gobernante.
Cada vez que veían ese carruaje, los miembros del grupo no podían evitar sentir respeto; no solo por la distinguida apariencia de Van Heng, sino también por su dedicación al estudio. Había estado encerrado en el carruaje desde pasar por varios pequeños reinos y entrar en Jingguo, estudiando día y noche sin parar para descansar.
“La vida se vuelve insoportable.”
Van Heng suspiró, poniendo un antiguos poemas en su caja de atrás. La cortina cerró al soplo del viento, sumiendo la cabina en penumbras. Aunque no se veía su rostro, podía escuchar su tono de voz; no estaba muy contento con estar en el carruaje fingiendo ser un erudito literario.
El viaje sur fue perfectamente tranquilo. La Princesa Gobernante, al salir del luto por la muerte de Zhuo He, volvió a su dignidad y recogimiento, no causando problemas para Van Heng. En las estaciones y en la guardería, era capaz de charlar con ella sobre asuntos comunes para disipar el aburrimiento del viaje.