"Señor, ¿y sobre los lingotes de plata…" Su Wenmao preguntó cautelosamente.
Van Jian negó con la cabeza: "Solo observa. Si esa mujer ya ha visto el cargamento, no permitas que otros toquen."
Su Wenmao asintió y dejó de preguntar.
Van Jian se estiró; recordando su posición de luxuoso barco con un gran cargamento de plata, parecía una especie de señorito. Si solo fuera por el clima, podría tomar sol y beber zumos helados…
"La esposa de Wu Mei está encerrada," dijo Su Wenmao preocupado. "¿Cómo le informamos al jefe del Fuertes Ríos en Jiangnan? ¿Debemos avisar a la oficina local para que lo haga?"
Van Jian pensó por un momento y negó con la cabeza: "No es necesario. Por ahora, no quiero que él sepa quién soy. Estos malandrines serán más cuidadosos una vez que no sepan nada sobre mí."
"¿Entonces…"
"El Segundo Departamento no debe difundir la noticia," dijo Van Jian con una sonrisa: "La noche pasada, ¿no dejaste a tu esposa en Yingzhou?"
Ella naturalmente encontrará una manera de informarle al jefe Xia.
— ——
En todo el Reino Qìng, la persona más alarmada ese día era Wu Mei, la esposa a la que Van Jian había llamado "esposa".
La barca se había alejado del muelle. Ella estaba paralizada en el borde del muelle, sujetando un bulto de jamones no completamente curados, sin atreverse siquiera a saludar al comerciante que preguntaba por su mercancía. Era la ojo en Yingzhou para los bandidos montañosos; había estado enviando informes a Wu Mei durante todo el tiempo y la caja de plata del barco de la noche anterior era la primera que había descubierto.
La barca se fue, pero no era gran cosa. Los bandidos montañosos generalmente partían en seguida después de un asalto, incendiando la embarcación para deshacerse de las pruebas.
Pero ese día, al ver que la barca había partido, pensó que Wu Mei y los demás habían logrado su objetivo; sin embargo, no obtuvo respuesta después de esperar en el muelle todo el día.
Wu Mei, hermana mayor, hermano mayor… todos ellos se habían ido, desapareciendo sin dejar rastro.
Al igual que la barca, los bandidos montañosos habían desaparecido para siempre y no volvieron a aparecer hasta la caída de la noche.
Finalmente, con la certeza de lo ocurrido, Wu Mei se estremeció y, con una expresión de incredulidad, comprendió que algo había salido mal. Incluso con las defensas fuertes en el barco, no deberían haber pasado desapercibidos los sonidos de la batalla; incluso el gobierno debía responder a un asalto así.
¿Qué significaba que no hubiera ninguna señal? ¿Era una barca fantasmal que había asesinado a todos?
Esa noche se cambió rápidamente de ropa, escondiendo su cabello y escondiendo sus pertenencias. Con un gran pago, contrató una carreta y partió por las montañas en el anochecer, pasando Yangzhou sin detenerse. Aún más al este, llegó a una ciudad grande en el camino hacia Jiangnan.
Le habían costado dos días viajar, sin tomar ninguna comida o agua durante ese tiempo.
Era un subordinado de bajo rango y muy difícil para ella ver a su dueña, Wu Mei, pero sus hundidos ojos convencieron al escribano que la recibió que entrara en el jardín trasero.
En el jardín más estrecho del estado, el jefe de los Fuertes Ríos del río Jiangnan, Xia Qifei, un hombre joven y célebre en las calles del mundo, abrió lentamente sus ojos al escuchar a Wu Mei.
"Detén la barca si aún está sobre el agua."
La barca, por supuesto, siempre estaba en el agua.
Xia Qifei gobernaba valerosos caballeros del sur y una flota numerosa de barcos; su confianza y frustración eran evidentes en sus palabras.