La gran caja fue traída al muelle y tomó a más de diez hombres moverla hacia el acantilado, hasta ser arrastrada al edificio de bambúes. Un funcionario de la comisión de supervisión se inclinó respetuosamente: “Señor oficial superior, la caja ha llegado.”
Fan Xian asintió y se acercó a la caja. La caja estaba envuelta en mimbre, pero parecía ser de metal.
Todos los funcionarios presentes se quedaron perplejos, pensando que el señor funcionario estaba jugando otra broma. El gobernador general Xue Qing y el vicerrector Dai Sicheng también llegaron al interesante espectáculo. Se acercaron para ver qué contenía esa caja.
Fan Xian sacó las llaves de su bolsillo y abrió la tapa de la caja.
… Al igual que con Amei cuando vio el contenido, los funcionarios se quedaron perplejos ante la brillante luz de plata. ¡Oro! Todo lo que había dentro eran lingotes de plata resplandecientes. Había un gran número de lingotes ordenadamente dispuestos en la caja.
Aunque las otras cajas habían contado con regalos más valiosos, esto era simplemente una impresión visual. Unidades enormes de plata aparecieron delante de ellos y el impacto visual fue demasiado inquietante para todos!
Después de un rato, los funcionarios, algo nostálgicos, observaron la caja otra vez. Miraban a Fan Xian, esperando ver su próximo movimiento.
“Este contenedor de plata me ha llevado desde la capital a Jiangnan y en cualquier lugar que ocupe el cargo futuro.” Dijo Fan Xian amistosamente: “¿Por qué? Para mostrarles a todos los funcionarios que tengo oro. No os ofendáis, soy Fan Anzhi, nacido con una llave de plata. Cualquiera que intente comprarme con dinero… ya sabéis lo que piensa.”
Se detuvo y dijo fríamente: “Vengo a Jiangnan para verificar la cuestión del oro de todos vosotros. No me meteré en asuntos políticos, pero si alguien os atreve a sobornar o recibir sobornos, robar al pueblo… ¡No os extrañéis de mí!”
“Un sabio antiguo comprendió el horror que supone un sistema corrupto y trajo cientos de ataúdes, diciendo que mataría todos los corruptos para detener el viento maléfico.” Dijo Fan Xian con melancolía. “No soy una persona que le guste asesinar a la gente. Así que no traigo ataúdes. Solo traigo plata.”
Los funcionarios presentes permanecieron silenciosos, temerosos.
“En la caja hay 138.880 taels de plata exactamente.” Dijo Fan Xian. “Les digo a todos los funcionarios y al pueblo que me ha recibido: Jiangnan es rico en recursos. No puedo prometer que toda esa plata se use para el bienestar del pueblo, pero aseguro que cuando salga de Jiangnan… no habrá un solo tael más!”
Fan Xian miró a cada uno de los funcionarios y dijo: “Que esto les sea recordado.”
Al finalizar este espectáculo, el banquete de despedida en el muelle terminó. Fan Xian se sentó nuevamente, sintiendo que las palmas de sus manos empezaban a formar gallinas. Agradeció internamente que no hubiera hablado de agujeros profundos o trampas antes.
—En la tarde de Suzhou, en el estudio del gobernador general Xue Qing, todo estaba tranquilo.
El primer gran funcionario, el gobernador general Xue Qing se sentó en su silla. Tenía una sonrisa en el rostro mientras sus dos secretarios le acompañaban. Uno de los secretarios suspiró: “No pensé que este oficial imperial… resultara ser tan osado.”
El otro asintió: “Sí, es un gran hombre. Si hubiera sido un gran funcionario sabio, habría dejado pasar el asunto y evitado problemas mayores.”
“¡Cotorro!” Dijo el primero con burla: “Si los corruptos están en la cárcel, ¿quién resolverá casos? ¿Quién manejará asuntos diarios? ¡Fan Xian es un genio con una mente brillante y profunda! No como nosotros, que no sabemos distinguir lo importante. Esto es para amenazar, te aseguro que el espectáculo está por empezar. Parece que los funcionarios de Jiangnan realmente se darán cuenta del poder de la comisión de supervisión.”
El primero asintió: “Tienes razón. Gracias a Su Majestad, envió al oficial Fan aquí.”
El comerciante continuó bajando el tono: “Debemos agradecer a Su Majestad por haber nacido con este gran hombre.”
La sala se quedó en silencio, después de lo cual brotó un ligero murmullo. El comerciante finalizó: “Mi mozo de cocina vino del muelle… el oficial Fan es realmente severo. A los subalternos que bajaban por la barca imperial les dieron treinta latigazos.”
La persona al otro lado respondió: “Eso es lo correcto, aunque se ocultaran y recibieran plata para el oficial Fan. Pero la culpa ya está allí. La plata devuelta y los regalos quemados no pueden castigarse legalmente, pero si no castigamos a los subalternos, ¿cómo podrán entenderlo? Yo fui a ver… ¡Las picaduras fueron muy severas! Cada latigazo parecía arrancar la piel. La sangre manchaba todo en un horroroso espectáculo.”
En el hogar de un comerciante donde Fan Xian había encontrado cobijo temporal, en una habitación auxiliar se escuchaban gritos.
Fan Xian observó a los subalternos que estaban desfile, con las cicatrices rojas y verdes en sus espaldas. Colocó la pomada sobre la mesa y bromeó: “No os aplicaré esta. Quiero mostrar mis simpatías hacia vosotros… pero no gritáis cuando recibís los latigazos.”
Wen Mao, pálido de miedo, volvió a decir: “Nosotros queremos darle honor, así que es difícil gritar mientras recibimos las picaduras. ¿Pero este medicamento tuyo no tiene nada? ¡Más lo aplico y más duele!”
Fan Xian rió: “¡Estos latigazos fueron suaves! ¡Deben soportar un poco de dolor!”
Se levantó y caminó, moviendo la cabeza. Pensó que Wali tenía razón a veces… no era una buena persona, así que tampoco podía pedirle a sus subordinados que fueran puros. El eje y los alientos, realmente no funcionaba.
（Continuará）