Fan Xian se rió con amargura: "¿Así que me estás diciendo que soy un hipócrita?"
"Alguna vez es útil ser santo," respondió Fan Xian, sonriendo.
Tras aclarar el secreto de sus negociaciones con la princesa Chang, Hóng Yān volvió al silencio. Mientras el carro avanzaba, Fan Xian miraba por las ventanillas, los molinos en el río y la maquinaria de la fábrica le infundían un extraño deseo.
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"Llegamos, señor."
La voz humilde del funcionario de transporte del tesoro interno despertó a Fan Xian de sus pensamientos. Se miró confundido a las dos mujeres en el carro y se dio cuenta de que ya habían llegado al lugar. Tras arreglarse la ropa, apartó el cortín del carro y saltó al suelo.
El golpe fuerte contra el suelo indicaba que Fan Xian no se mostraba con la misma compostura habitual para un funcionario. Finalmente había llegado a donde todo comenzó. ¿Cómo podría mantener una calma normal en este lugar?
Sus pies tocaron el duro suelo, y Fan Xian se fijó en el entorno. La oficina adyacente al río parecía un edificio de gobierno corriente, pero no había nada de la movilidad que imaginaba. A pesar de que las construcciones cercanas eran nuevas y bonitas, no tenían nada del aspecto de una obra en construcción.
El funcionario que lo había traído desde Suzhou, probablemente acostumbrado a ver este tipo de reacción, explicó con cuidado: "Las tres fábricas están lejos. Hoy se quedará aquí y mañana visitará las instalaciones."
Fan Xian estaba decepcionado. Había planeado inspeccionar el vidrio en una mañana temprano y hablar con los trabajadores, pero ahora tenía que esperar un día más.
La puerta principal del edificio de oficinas estaba abierta. Funcionarios y guardias militares formaron dos columnas para recibir a su superior.
Fan Xian entró primero, seguido por Dá Gāo y sus Guardianes Reales. El grupo se arregló rápidamente y el funcionario principal del tesoro interno y otros oficiales fueron llevados al salón de recepciones. Hóng Yān y Sīsī fueron llevadas a las dependencias traseras, junto con las sirvientas nuevas que habían comprado en el camino.
Después de que los funcionarios le rindieran pleitesía, se sentaron en sus asientos para esperar la alocución del nuevo oficial.
Fan Xian no conocía bien el tesoro interno y era su primera vez abriéndose paso como gobernante. Sentía una mezcla de curiosidad e incertidumbre. Indicó a Su Wénmào que hablara por él, luego les dio la orden de retirarse para la próxima mañana.
Regresando a las dependencias traseras, sin tiempo para familiarizarse con su nuevo hogar, llamó al oficial del Tesoro interno en representación del Ministerio de Inspección. El hombre tenía alrededor de cuarenta años y su cabello canoso indicaba el estrés que sentía por su trabajo.
Indicándole que se sentara, Fan Xian preguntó sin rodeos: "Contéstame sobre la situación."
El oficial del Ministerio de Inspección había estado preparado desde el otoño anterior gracias a las cartas secretas de la familia Yan. Respondió inmediatamente con toda la información que tenía.É claro que lo entiende, cuando Fan Xien llega por primera vez a las dependencias internas, no tiene ninguna confianza en nadie, y si quiere controlar la situación lo antes posible, debe encontrar a alguien en las dependencias en quien pueda confiar, y como es un funcionario del Tribunal de Supervisión, y dada su posición, debe salir a la cancha lo antes posible.
Fan Xien escuchó a los funcionarios del Tribunal de Supervisión hablar y actuar con gran eficiencia, y en cuestión de minutos, explicó claramente la situación actual de las dependencias internas, las funciones de los tres barrios, y la asignación de funcionarios en cada barrio.
"¿Por qué las dependencias internas han sufrido tantas pérdidas en los últimos años?", Fan Xien preguntó abiertamente, sin preocuparse por las posibles consecuencias.
El funcionario del Tribunal de Supervisión, llamado Duanda, no se atrevió a hablar tan directamente frente a Fan Xien. ¿Cómo podría un funcionario de nivel inferior explicar la situación de las dependencias internas en tan pocas palabras, pero aun así, se apresuró a decir: "En realidad, no son pérdidas, sino que los impuestos que el Reino de Kyoto ha estado cobrando durante los últimos años han disminuido considerablemente".
Fan Xien suspiró con desesperación: "¿Una gallina vieja y sabia, no gana tanto dinero en un año como un año menos, ¿cómo puede considerarse una pérdida? No sé cómo lo han administrado los anteriores".