Van Jian era astuto y notó la indiferencia y desprecio evidentes en sus expresiones. Aunque él no se ofendió, sabía que debía disciplinar a estos tres para controlar al Tesoro Interno.
Primero, conversó con los funcionarios del Tesoro sobre las intenciones del gobierno, luego charló un poco con el representante militar de su derecha. Este oficial era primo lejano de la familia Ye.
Aunque parecía que la familia Ye estaba en desventaja ahora, debido a la existencia misteriosa de Ye Ling, Van Jian se dio cuenta de que aún tenía influencia. Sin embargo, para no ofender a nadie, mantuvo una conversación cordial con todos los presentes.
“Estoy muy aliviado por la claridad en el Tesoro Interno. Parece ser que, bajo la administración de ustedes, ha sido un lugar libre de corrupción y falta de justicia”.
Los rostros de los funcionarios se sonrojaron ante esta afirmación. Todos dijeron que no, no era así.
Van Jian sonrió: “Sin embargo, me pregunto, ¿será que el Tesoro Interno realmente está libre de problemas o es que algunos funcionarios tienen tanta autoridad que los ciudadanos y trabajadores se sienten demasiado intimidados para hablar conmigo?”
Esta pregunta era irrespetuosa y parecía estar preparando la acusación. Los funcionarios, sin importar su agrupación, eran nativos del Tesoro Interno, así que sintieron una cierta repulsión. ¿Cómo podía Van Jian usar este método tan absurdo para tratar de averiguar algo?
El vicegobernador se apresuró a decir: “No hay nada en absoluto, no hay nada en absoluto”.
Van Jian bajó la cabeza y jugueteó con el borde del nuevo paño que le había cosido Qisai. Entonces preguntó: “Entonces, ¿no es cierto que los trabajadores de las tres factorías tienen muchos salarios atrasados? Y hubo un gran incidente hace un año...”
Los funcionarios se sorprendieron y recordaron el incidente del año anterior cuando la autoridad de los funcionarios del Tesoro causó un conflicto entre los trabajadores. Esto había sido ocultado por los funcionarios del Tesoro, pero al parecer, la noticia se filtró a la capital.
El vicegobernador le explicó apresuradamente: “Ese año hubo un retraso en el pago de salarios debido a problemas financieros. Pero esos individuos irresponsables causaron disturbios, paralizando las factorías durante un día y perjudicando al gobierno. Luego, tras discutir con los funcionarios del Tesoro, se convocó a Ye General para suprimir la situación. No hubo muchos muertos, dado que era el final del año y usted iba a llegar pronto, por lo que no informamos de inmediato”.
Van Jian asintió pensativamente y respondió: “Entiendo”.
* * *
Nota: Qìng es la pronunciación chinesa para Reino Qìng. Fujian se traduce como el noreste de Fujian, que se refiere a la región nororiental de la provincia de Fujian.Varios funcionarios estaban nerviosos y callados. De repente, Van Jian se volvió hacia el teniente almirante Ye, susurrando algunas palabras con él. Este último parecía avergonzado y respondió suavemente.
Van Jian frunció el ceño ligeramente y golpeó su escritorio. "Alto funcionarios, en realidad, la Tesorería Interna no es más que una empresa comercial, aunque sea de Su Majestad. Dada la naturaleza de un negocio, lo más importante son las personas que hacen los trabajos... ¿A quién querrían trabajar si se les demorara el sueldo año tras año? Incluso si trabajan, ¿a quién se le puede esperar que se esfuercen? Al final, no es la corona quien queda perjudicada?"
Los funcionarios asintieron con una expresión de alivio y comenzaron a sugerir que desde entonces seguirían estrictamente las reglas de la Tesorería Interna. Aseguraban que no volvería a haber demoras en los salarios, aunque sabían que solo querían pasar rápidamente esta situación incómoda.
Sin embargo, los tres hombres sentados en los asientos, con rostros morenos y sin uniforme oficial, parecieron nerviosos.
"¡Todo tonterías!", dijo Van Jian, sacudiendo la cabeza. "Entonces, ¿qué pasará con lo que se nos debe?"
El aposento cayó en un silencio mortífero.
Los funcionarios temerosos no osaron decir nada más. Con miles de trabajadores en la Tesorería Interna, sumando toda su alimentación y alojamiento, el número total era asombroso. La corona pagaba salarios generosos a los trabajadores de las tres factorías, lo que había convertido en una fuente importante de riqueza para los funcionarios de la Tesorería Interna.
Si Van Jian exigía que devolvieran todos los salarios retenidos anteriormente, sería una suma considerable. Los funcionarios sabían que, aunque no se atrevían a comer directamente del tesoro por las leyes y la supervisión del Consejo del Juzgado, se beneficiaban indirectamente de la generosidad de los tesoreros.
Van Jian parecía no notar el movimiento subterráneo. "La corona nunca puede defraudar al pueblo. Es cierto que debemos hacer lo que sea necesario para reponer las deudas anteriores, pero esto es una tarea complicada y no podemos precipitarnos."
"¡Precipitarse! ¡Nos relajamos!" los funcionarios se tranquilizaron, pero el siguiente comentario les asustó aún más.
"tres días", extendió tres dedos Van Jian. "Dentro de esos tres días, todos sus registros deben estar en orden. Deben reponer la nómina de los trabajadores que no recibieron su salario, y recuerden... usen el interés de la Cofradía de Paz."