Capítulo 14: Introducción a la Manada de Ovejas
La puerta del estudio estaba cerrada con llave, como si los patriotas y hombres de honor siempre mantuvieran su boca sellada frente al tormento.
Dang Xiaobo y sus subordinados estaban sometidos en el jardín trasero, pero sus bocas estaban tapadas con paños húmedos para evitar que emitieran gritos desgarradores.
Hóng Changqing vigilaba atentamente la oscuridad de la noche. Llevaba consigo a varios oficiales del gobernador de Jiaozhou, distribuidos alrededor del estudio, evitando que nadie se acercara a esa habitación.
El estudio estaba en silencio sepulcral. No se sabía qué habían estado discutiendo Fán Xián y Xǔ Mǎocái en el interior; sus rostros cada vez más serios y la fría mirada que reflejaban dejaban entrever cierta tensión.
Siguiendo la tenue luz de la vela, se podía ver cómo los dos hombres mostraban expresiones cada vez más sombrías.
Fán Xián se inclinaba ligeramente, con la sombra en su póker nasal muy visible. Susurró: "Este asunto ha llegado a su fin, no hay vuelta atrás."
Xǔ Mǎocái reflexionó un momento y asintió: "Sí, señor."
La discusión sobre el pasado y el futuro se había detenido temporalmente. Xǔ Mǎocái, al reprimir sus emociones en ese instante, volvió a la calma con la que había estado durante años y cambió su título de "Señor" a "Señor". Sabía perfectamente cuán desacertada había sido su conversación. Si alguien hubiera sabido lo que habían discutido, él y Fán Xián tendrían que enfrentar serias consecuencias.
"Falta aún mucho por delante," dijo Fán Xián con calma. "¿Cómo manejaremos esta situación?"
Xǔ Mǎocái tenía veinte años de experiencia en el cuerpo naval de Jiaozhou, ascendiendo desde un soldado hasta convertirse en uno de los oficiales más importantes. Su influencia y red de contactos en el cuerpo naval eran algo que Fán Xián no podía ignorar si quería manejarlo fácilmente.
"Contactaré con algunos personajes dentro del ejército," dijo Xǔ Mǎocái pensativamente. "Si el señor necesita algún intermediario, puedo intentarlo."
Fán Xián frunció los labios y reflexionó un momento. Si pudiera ganarse la lealtad de una gran parte de los oficiales subalternos en el cuerpo naval, sería mucho más fácil. El general antiguo de la familia Qin no quería intervenir, pero Xǔ Mǎocái estaba dispuesto a ayudar. Sin embargo, después de pensar un momento, negó con la cabeza: "No te metas personalmente."
Xǔ Mǎocái lo miró sorprendido.
Fán Xián explicó: "No quiero que nadie sospeche de nada... Eres un antiguo oficial del cuerpo naval de Quanzhou. Si durante todos estos años has permanecido en silencio, no saldrás ahora."
En tiempos inofensivos como este, el agente militar de Fán Xián no debía revelarse. Sin embargo, para manejar la situación con el cuerpo naval de Jiaozhou, no se trataba del uso de su cuchillo Lí Feng recién adquirido.
"Sin embargo... intenta influir en algunos de los oficiales subalternos," continuó Fán Xián. "Al menos asegúrate de que permanezcan tranquilos. Mañana tendré que anunciar la reinauguración del cuerpo naval, no quiero que una multitud de miles de soldados me rodee."
Xǔ Mǎocái sonrió y dijo: "Su señoría puede descansar en ello. Creo que esta noche, sospechaba que pensaba que este asunto sería más complicado de lo que realmente es."
"¿De qué hablas?" Fán Xián levantó las cejas curiosamente.
"Subestimaste la lealtad del ejército hacia el trono y la influencia del emperador sobre los soldados," explicó Xǔ Mǎocái. "Cháng Kūn podría controlar parte de los soldados, sus subordinados podrían incitar a los soldados desconectados con rumores... pero ahora que Cháng Kūn ha muerto y Dang Xiabo y sus compañeros están en prisión, incluso si alguien se atreve a moverse contra el embajador real, necesitará un líder."
Xǔ Mǎocái concluyó: "Las ovejas jamás rebelarían a un lobo si no estuviera uno entre ellas."
Los ojos de Fán Xián brillaron por un instante. Miró a Xǔ Mǎocái en silencio durante largo tiempo, descubriendo que este chico, criado por su madre, tenía una visión única sobre las cosas.
"Sin embargo," dijo Fán Xián riendo: "soy un lobo de fuera."
Xǔ Mǎocái respondió fríamente: "Tienen miedo a salir de sus casillas. No querrán enfrentarse al ejército."
Fán Xián pensó un momento y asintió. Notaba aún el preocupado gesto en la frente del otro, sabiendo lo que le angustiaba.
"¿Y si no intervienes hoy," Xǔ Mǎocái tentativamente propuso: "también podrías intentarlo más tarde."
Qué intentar... Sugeriría que Xǔ Mǎocái tomara el control del cuerpo naval de Jiaozhou. Con su posición actual, si actuaba de manera destacada en la investigación del asunto de Jiaozhou y mostraba lealtad al emperador, podría aspirar a ser nombrado gobernador de cuerpo naval.
Para Xǔ Mǎocái, este sugería no solo una mejora de su carrera, sino también ayudar a Fán Xián a ganarse un aliado poderoso.
Pero Fán Xián negó con la cabeza.
"Sé que es tarde," dijo. "No hice preparativos anticipados. Los asuntos posteriores del cuerpo naval ya están resueltos en la capital; en diez días, los oficiales del Consejo del Secretario de Estado se encargaran de ellos. Tú... intentaré que no te involucres y sigas en Jiaozhou, pero el puesto de gobernador de cuerpo naval es imposible."