Capítulo 136: Primera vez que saca el cuchillo del botín
En una noche, muchos murieron. La noticia se extendió como la primera helada de otoño, apagando las esperanzas de los maquiavélicos planes y seguidores.
Después de la lucha entre los funcionarios civiles en el Palacio Tai Ji, las muertes continuaron por las noches. Finalmente, comprendieron que en juegos tan peligrosos como estos, nunca habría un final suave; especialmente con Lord Fan Xiao con una carta real y pisando el agua negra de la Censura Imperial —si ese hombre no era atrapado, nadie podría gozar de su bienestar.
La emperatriz y el príncipe heredero comprendieron que esto era un mensaje silencioso del Lord Fan Xiao. Su ira era evidente; esas palabras eran una amenaza directa: "Tengo la capacidad para matar a cualquiera, incluso a vosotros".
Esta actitud era extremadamente intimidante y de naturaleza criminal. Amenazaba al emperatriz y al príncipe heredero para que no actuaran, no atacasen a la familia Fan ni a los funcionarios en el Calabozo Real, pues si lo hacían, ¿quién sería el verdugo?
Desde cierta perspectiva, la estrategia de Lord Fan Xiao era una elección estúpida. Si los miembros del palacio se veían amenazados por un simple funcionario, ¿qué haría la emperatriz si decidiera atreverse? Si provocaba un enfrentamiento a muerte, ambas partes se verían dañadas y sería invadida por el ejército.
Sin embargo, sorprendentemente, la emperatriz y el príncipe heredero permanecieron en silencio, no respondiendo con fuerza.
En los días siguientes, las fuerzas de la Princesa Mayor se unieron y continuaron buscando a Lord Fan Xiao por toda la ciudad. Sin embargo, solo pudieron dañar a algunos espías de la Censura Imperial y matar a siete guardaespaldas; no lograron encontrarlo.
La prefectura de la Capital y parte del personal permanente de las tropas de defensa en el interior rodearon la residencia del Conde Jing. Aunque entraron, solo capturaron a algunos sirvientes; no hallaron al Príncipe Yan Huo ni siquiera vieron a su hija Scion.
Sin que los ejércitos llegaran a la capital, sus fuerzas acordonaron el edificio rectangular en las orillas del río Hé, vigilándolo pero sin atreverse a entrar. Solo aseguraban que Lord Fan Xiao y Yan Bingyun no pudieran acceder a la Censura Imperial.
La vigilancia sobre el Fu Jing también se intensificó, pero nadie se animaba a entrar, temiendo los ojos ocultos de Lord Fan Xiao en la noche.
Solo una noche. La mayoría de los espías de la Censura Imperial recibieron órdenes secretas y desaparecieron de entre la multitud de la ciudad, escondiéndose en el oscuro anonimato. Un total de seiscientos funcionarios desaparecieron; su ausencia fue una amenaza directa para los nobles del palacio.
El supuesto reinado del príncipe heredero se volvió un rumor. La emperatriz y sus seguidores no podían mantener ocultas las acusaciones de cuarenta funcionarios, y pronto los ciudadanos comenzaron a sospechar la verdad.
En la capital, todos empezaban a notar lo que había sucedido. Siendo incapaces de cambiar el curso de la historia, se resignaron a aceptarlo. Cierran sus negocios, guardan provisiones y entran a sus hogares, rogando al cielo que resolviera esta crisis.
Un nuevo emperador sea quien sea, es necesario.
La ciudad de la capital mostraba un inusitado silencio y abandono. A pesar del toque de queda, muy pocos se atrevían a salir durante el día.
Según el plan de la Princesa Mayor, el príncipe heredero debería haberse convertido en el nuevo emperador. Ahora, sentía los inquietos rumores y temía que si las noticias llegaban a otras provincias, la estabilidad del Reino Qí sería puesta en peligro.
Tenía que actuar rápidamente; debía encontrar a Lord Fan Xiao y eliminarlo.
El príncipe heredero revisó montañas de documentos y suspiró. Habían llegado mil setecientos documentos desde todas las provincias del Reino Qí en solo tres días. En tiempos normales, esos documentos serían atendidos por los subsecretarios del ministerio, pero ahora la mayoría estaban encarcelados.
La desesperación se reflejaba en sus ojos al leer varios de los últimos documentos, enviados por los gobernadores de seis rutas que conocían sobre el asesinato.
El tono era respetuoso, pero las amenazas latentes eran evidentes.
El príncipe heredero suspiró y pensó: ¿cuándo se volvieron tan valientes los funcionarios civiles? Recordó a los funcionarios en el Calabozo Real; Hú Shū no se rindió después de dos días, ni ninguno de ellos.
No podía esperar más. Habían comenzado las torturas ayer, pero los funcionarios aún resistían. Incluso Schū había iniciado una huelga de hambre al mediodía.
El príncipe heredero frotó su sien y se sintió frustrado. ¿Realmente debería matar a todos? Pero... ¿cómo podría gobernar si lo hacía?
En ese momento, el eunuco Hóu entró sin anunciarse, pálido de preocupación.
El príncipe heredero levantó la vista y le miró con frío desafío. "¡El Tercer Príncipe fue asesinado! ¿Quién te atreverías a hacer semejante cosa?"