El príncipe sonrió con cierta ironía y finalmente habló: "Padre, solo era un niño de trece o catorce años cuando estaba empezando a entender las cosas. Pensaba que te ibas a destituirme, así que intenté buscar consuelo en la belleza femenina."
El emperador no pareció enfadarse con esa respuesta; más bien, sonrió: "Cheng Ze era demasiado insensato, pero era inteligente y finalmente entendió mis pensamientos. Sin embargo, tuvo que continuar en su camino, así que a mi segundo hijo, también, se le ocultó la verdad."
"Una espada puede afilarse, pero si no se afila, jamás será lo suficientemente afilada." El emperador abrió los ojos y miró fijamente al príncipe. "Tu hermano no te afeó; en cambio, te dejó insensible para que An Zhi entrara."
El príncipe sonrió recordando el primer encuentro con Van Jian cuando era el príncipe. Jamás lo había considerado una persona importante, pero ahora se veía distinto.
"An Zhi me contó todo sobre la situación en la capital." El emperador habló dulcemente: "Tu desempeño ha sido aceptable durante la rebelión, pero hay algunas cosas por mejorar."
El príncipe, una vez más como el príncipe, se inclinó y preguntó.
"En disputas de poder, no hay lugar para ninguna bondad ni temor. Cuando He Zong Wei desafió al emperador en público, debiste matarlo allí."
El emperador miró al príncipe con seriedad: "Y cuando An Zhi te convenció a ti y a los servidores de la corte para unirte a él durante el ceremonial, deberías haberlo matado."
Mirando fijamente al príncipe, agregó: "Solo mata a quien se interponga en tu camino. Eso es algo que no haces tan bien como An Zhi."
Continuando su explicación: "Los dos vicecancilleres de la Secretaría y los servidores de la corte, ¿no mataste a ninguno? Eso fue el mayor error en lo que respecta a la situación en la capital. Si Kū Hui hubiera manejado esa situación personalmente, no habría sido necesario tu intervención con tu madre; probablemente el asesinato se hubiera llevado a cabo y Qìng Gōng habría estado tranquilo."
El príncipe sentía una mezcla de emociones. Aunque era el príncipe desde su infancia, siempre había sido severo pero sin amor, lo que había moldeado su timidez. A pesar del cambio en sus actitudes durante los últimos dos años, compartir este momento con su padre, hablando sobre los secretos de la corte, era algo nuevo.
"An Zhi me informó sobre la situación en la capital." El emperador explicó con calma: "Tu comportamiento fue aceptable durante la rebelión, pero hay algunos aspectos a mejorar."
El príncipe se agachó y se inclinó respetuosamente para pedir consejo.
"En disputas de poder, no necesitas ninguna bondad ni temor. Cuando He Zong Wei desafiara al emperador en público, debiste matarlo allí mismo."Li Chenggan se rió amargamente y suspiró largamente, mirando al Emperador y preguntándole suavemente: "Padre, ¿sabes por qué no puedo matar a esos funcionarios? "
Sin esperar una respuesta del emperador, Li Chenggan dijo melancólicamente: "Quizás has olvidado que en el principio de tu intención de dependerme... fueron esos grandes funcionarios los que se atrevieron a oponerse a tus deseos y apoyarme desde atrás... Aunque Wang Ruishi no sea un hombre muy fuerte, pero es alguien que sabe agradecer. Si Hú Shu me apoyó por el bienestar de la nación, yo..."
El emperador permaneció en silencio, pensando en algo mientras su rostro mostraba indiferencia. Pasados unos momentos, dijo repentinamente: "Cuando decidí dependerme, aún había alguien que trataba de salvarte."
Li Chenggan se sorprendió, y luego recordó un panorama en su mente. Durante el viaje a Nanzhao, esa bandera verde siempre seguía al grupo de embajadores. Li Chenggan preguntó: "Fan Xian?"
Sabía que Wang Shilang era de Fan Xian, pero no entendía por qué lo hacía hasta que el emperador lo mencionó. Se sintió con un sinfín de emociones complejas y reflexionó sobre si sus asuntos privados con la Princesa Mayor habían sido descubiertos por Fan Xian, y recordó cuando Fan Xian había preparado para huir de la corte. No pudo evitar quedarse atónito.
El emperador frunció ligeramente el ceño y dijo: "An Zhi es una persona real, como tú, a veces muestra verdaderos sentimientos."
"Yo no soy tan valiente como él," suspiró Li Chenggan tras un largo silencio. Luego se levantó y con respeto se inclinó ante el emperador, diciendo solemnemente: "Padre, siempre he tenido resentimiento hacia ti en mi corazón. Puedo soportar la lección que has impartido hoy... Pero antes de irme, tengo una última petición..."
"Será más clemente con los vivos," añadió en tono serio.
El emperador frunció el ceño y su rostro se volvió frío. Sin embargo, al escuchar las últimas palabras, no se enojó; en cambio, miró a Li Chenggan con un raro brillo en sus ojos y dijo lentamente: "Te lo permitiré."