Capítulo 29: La Batalla en el Campo de Entrenamiento
En ese momento, un grupo de caballeros vestidos con armaduras brillantes entraron al campamento de las Guardias de la Izquierda, cruzando los numerosos tianguan hasta llegar al campo de entrenamiento donde esperaban al general en jefe. Estos jinetes, que provenían del Táctica Real del Príncipe, miraban a ambos lados mientras caminaban por el campamento, y no se percataron de la escena que estaba ocurriendo frente a ellos: cientos de figurillas de barro peleando por las provisiones. En particular, rieron al ver a un miembro de la familia Liu tomar una taza de caldo y beberlo con comedia, lo cual les pareció gracioso. Los soldados que cenaban bajo el techo de madera se volvieron furiosos y los demás jinetes, aún riendo a carcajadas, señalaban las manchas de barro en sus uniformes. El hijo menor del segundo mariscal Liu Háo-gheng, Li Huáirén, provocó que los soldados rieran hasta caerse del dolor.
¿Cómo puede ser que te burlen? ¿Qué derecho tienen para reírse de ti? Li Huáirén tomó un tazón y lo arrojó al soldado que más se reía. Este gritaba mientras corría hacia Li, cubriéndose con sangre la cara: "¡Un montón de barrosos atacan a este viejo! ¿Quién diablos soy?" La multitud comenzó a lanzar tazones y platos al aire, gritando: "Malditos sean". Los soldados se defendieron con puños y patadas, pero sabían que el castigo por armas en mano era la muerte. Lucharon entre sí por cinco minutos, hasta que un grupo de doscientos soldados de las Guardias de la Izquierda, formando filas de punta, entraron a luchar contra los quinientos hombres de la Táctica Real. Los doscientos hombres se dividieron en grupos de cinco, avanzando hacia el enemigo con una actitud agresiva y sin parar.
El campo de entrenamiento estaba lleno de polvo y gritos. Yan Yue se escondía detrás de Cheng Chuémó, atacando desde atrás a los oponentes. Se había disimulado un martillo para romper huesos; cualquier golpe con este martillo de un kilo resultaba en una caída inmediata del enemigo. Yan Yue se concentraba en el espacio entre las piernas de sus oponentes, y quienes le acertaban caían al suelo, llorando y gritando hasta quedarse sin aliento.
En la grada, Chén Yàojīn, Niú Jìndá y un grupo de ancianos rodeaban a un niño de apenas doce años. El joven vestía una corona violeta y una túnica amarilla, con botas de cuero ciervo. Cheng parecía respetar al niño, bajando la voz para explicarle las razones de la batalla. Chén asintió con la cabeza.
—¡Qué progreso! Doscientos contra quinientos. ¡Mmmh, cada golpe vuelve a carne! —gritaba Niú Jìndá, mirando con satisfacción cómo los hombres se movían por el campo de entrenamiento. "Si alguno nos ataca al día siguiente, ¿nos hará mierda?"
El niño y sus acompañantes, después de escuchar las palabras de Niú, decidieron correr veinte vueltas alrededor del campo. Los hombres cayeron agotados, pero el castigo fue menos severo que lo esperado.
—¡No me resisto a un castigo tan ligero! —gritó Li Huáirén, mientras Yan Yue le sujetaba con firmeza para no permitirle marcharse. Yan Yue lo miró con compasión: "Eh, hermano menor, las tres primeras noches serán agónicas. Prefieres que te azoten cincuenta veces a que te encierren en la celda oscura".