Capítulo XXXI: Ocho hermanas y sus dotes de novia
Li Chenggan sentía una mezcla de dolor y satisfacción, al fin experimentaba lo que era ser un varón después de doce años. El dolor físico no lograba desvanecer su alegría interior. Su padre sabio siempre se mantenía en el estrado, nunca permitiendo que se diera rienda suelta a sus emociones como otros niños. Su madre le prohibía mostrar debilidad, era indispensable que mostrara un porte de primer hijo: no reírse a gritos, no enfadarse ni llorar. En resumen, solo podía mostrar una expresión calma y serena, el rostro siempre mostraba una sonrisa suave y tranquila. Cuando su padre ganaba batallas, esa era la sonrisa que debía mostrar; indicaba que todo estaba bajo control. Cuando su padre se mantenía oculto en sus asuntos, también ese gesto. Y cuando su padre mató a los primos mayor y cuarto, esa era la sonrisa que debía mostrar para apoyar a su padre. Con el tiempo, Li Chenggan se convirtió en príncipe heredero y todos alababan sus bondades y virtudes, lo cual satisfacía tanto al emperador como a su madre. Solo cuando quedaba a solas, Li Chenggan podía soñar con la vida fuera del palacio.
Owen Chéemuo fue golpeado por un grupo de pícaros, y entonces su padre, Gao Chányin, junto con el puñal de montaña, castigó severamente tanto a los pícaros como al que se les había asociado. Luego Li Chenggan fue castigado por el emperador, pero no pudo reírse ni soltar un suspiro. ¿Deseaba tanto que su padre lo golpeara junto con aquellos primos que le habían hecho daño? Sí, sabía que su padre podía hacerlo, y los primos sumados juntos no podían superar a su padre en combate. Pero su padre prefirió eliminarlos de manera silenciosa, matando a aquellos que le habían causado dolor y a aquellos que no.
Era lo que Li Chenggan no quería; solo deseaba golpearlos, no los matar. Hoy no debía pensar en eso; sus piernas dolían, su trasero dolía, su espalda dolía, su cuello dolía, el dolor era como una ola que invadía su cuerpo entero y soltó un gemido indistinto de dolor o satisfacción. Ya no debía fingir sonrisas; todos los presentes estaban luchando por mantenerse callados, sus gritos eran cada vez más fuertes y cada rostro mostraba expresiones cada vez más sombrías.
La voz del chongo Yúnyè se elevaba y bajaba con un ritmo musical. Li Chenggan descubrió que disfrutaba de la vista.
El "Mono Diablo" entró, el lugar volvió a caer en silencio, todos mostraban expresiones dignas y valientes como si los gritos no fueran del todo suyos. Gao Chányin entró con una sonrisa en el rostro, llevaba varias bolsas de monedas de la tesorería real, las colocó a un lado de Li Chenggan e indicó a sus guardias que le ayudaran a vestirse.
"¡Grita! ¿Por qué no gritas? ¡Jóvenes! No soportáis el más pequeño esfuerzo. En mis tiempos, seguí al emperador en el campo de batalla y sufrí innumerables heridas, pero nunca grité como vosotros. Tanto por ser el príncipe heredero como por ser un soldado normal, nadie grita como vosotros." Las palabras del viejo Gao dejaron a Li Chenggan sonrojado; en realidad, parecía que había gritado tan fuerte como los demás.
La voz de Long Jìndá amenazó: "Yo no me importa quién seas. Si eres el príncipe heredero o un soldado normal, después del entrenamiento, puedes hacer lo que quieras. Pero si entretienes la próxima sesión de entrenamiento, tendré formas para castigarte. Prueba y verás."
Los dos viejos se complementaban a la perfección: el primero con una cara pálida, el segundo con una roja. Uno decía, otro escuchaba; Gao Chányin acariciaba a uno, Long Jìndá daba palmaditas en al otro. Se mostraron amables y se encargaron de instruir sobre los suministros nocturnos.