Según la sugerencia de Yun Ye, las fuerzas de la Izquierda unificaron su cocina. Un gran caldero de un metro de diámetro se alineó en una fila, preparando una porción de carne y verduras, una cucharada de sopa, y un pan grande como un plato para el almuerzo de todos los soldados.
Yun Ye caminaba con dificultad con un flautero en mano hasta Tou Jindá. Llenó un tazón de bambú con vino y lo presentó a Tou Jindá. Este bebió de un trago, notando que Yun Ye conocía su amor por el vino.
—Abuelo Tou, déjame beber otro trago para aliviar la fatiga, —dijo Yun Ye.
Tou Jindá no levantó la cabeza y dijo: —Las reglas militares prohíben esto; solo una copa de vino cada noche ya es violar las órdenes. Como juez militar, ¿cómo puedo permitirme desobedecer? ¿Y los demás?
Tou Jindá siguió su rutina metódica, tal vez era la razón por la que nunca había sido odiado.
—Cada uno tiene una porción, esta es para mi sobrino. Siempre que lo represente.
Sin decir nada más, Tou Jindá bebió de un trago y devolvió el flautero a Yun Ye antes de dirigirse a inspeccionar la tienda.
Un viaje de veinticincocientos li desde Longyou hasta Chang'an era largo. La marcha diaria de cincuenta li requería casi una mitad de mes para completarlo. Al principio del viaje, apenas tres días después de partir, entraron en un bosque majestuoso donde el camino se volvió estrecho y tortuoso. El vanguardia ya había subido a la montaña mientras los retrasados aún no habían llegado al pie.
El viejo camino que permitía una sola carreta era una garantía de conveniencia en tiempos del Táng. Antes, el emperador Tang había perdido la región occidental y sentí un profundo desánimo por su debilidad. Ahora entendía cuánto esfuerzo costaba mantener Chang'an bajo control.
Los bárbaros de las tierras de pastoreado eran salvajes, sin conciencia del bien y del mal, sin decoros ni honores. La ley natural les proporcionaba fuerza física, pero no instigaba la creación o el trabajo. Competían por comida con el cielo, la tierra y los vecinos; si era necesario, incluso a sus propios padres.
La vena de Tou Jindá se salía de su cuello mientras las bolsas de trigo en el carromato parecían montañas pesadas. Él había envejecido, subestimando su propia capacidad para soportar la carga. Este valiente jefe que juró que ningún hombre moriría hambriento sobrevaloraba sus fuerzas.
—¡Quién diría que un conde estaría empujando un carromato y un barón lo estaría arrastrando! —dijo Yun Ye, jadeante, a Tou Jindá.
—¡Cabrón de conde y barón! ¡Existen muchos condes y barones en este mundo, pero ninguno ha crecido una cola extra! —Tou Jindá respondió. —Yo, el viejo Tou, no soy un santo. Pero juré que viviría con honor. Hice justicia con mi hermano mayor Cheng Chaogou.
—No solo me dio un pan de grano entero, sino también la vida. Mi cuerpo es el mío, pero también el de todos los miembros de mi familia. No osaré vivir una vida sin honor hasta que muera en paz y pueda decirle a mi hermano: ¡Viví con brillo, libertad y dignidad! ¡No desperdicié ni un solo día de la vida!
El cielo, qué gran santo se había convertido Tou Jindá. Yun Ye juró que notaba una luz dorada emanando de él, un resplandor que le dolía los ojos y le hacía sentirse avergonzado.
Antes solía escuchar hablar del Leifeng y otros santos, pero pensaba que eran falsos. Ahora veía que no era el santo quien estaba falso, sino él mismo. El pequeño ser dentro de la piel debía referirse a personas como él.