Sin necesidad de que el anciano dijera nada, cuatro pasteles vinieron caminando, igualmente pobres con ropa rota y calzados de cuero. Eran una familia pobre, sin más que un par de caballos. No era sorprendente que la pastora luchara por las veintiuna cabezas de oveja contra los guardianes armados de los Yan.
El anciano parecía no saber hablar, solo se inclinaba mientras Yún Yē le respondía con cortesía. El niño pequeño estaba extremadamente delgado y su mirada brilló al ver el grano. Se arrastraban con un remolque hecha de ramas que recordaba a una trineja, llevando las bolsas de grano de vuelta.
Mientras observaban alejarse a la familia, Yún Yē se sentó. Si hubiera sido un verdadero soldado, habría matado a la joven pasteora sin dudarlo. Pero los soldados estaban lejos y él no tenía intención de hacerlo.
Hoy era el sexto día en las praderas, lo que significaba que los ejércitos de Chai Shao deberían haber tomado Xiangchén. Si esto sucedía, la ruta hacia Dingxiang estaría establecida, y se esperaba que Ye Li huyera a las colinas del Yinshan para enfrentar a Li Jī.
Desde el alto terreno, no veía ninguna figura humana, pero estaba muy preocupado por Cheng Chùmò. El anciano del pueblo, sin embargo, no quería moverse un paso más y los carros estaban ocultos en una cañada con exploradores enviados de tres veces, pero ninguno volvió.
—¿Será que ha sucedido algo? ¿Por qué nadie regresa? —preguntó Yún Yē ansiosamente al anciano del pueblo.
—"Señor Wei no se asuste. Han salido hace dos horas, así que aún están lejos de volver. Vaya a su tienda y duerma un poco para recobrar energías después de su larga noche sin dormir."
—"No puedo conciliar el sueño. Cheng Chùmò está en peligro y no sé cómo."
Cheng Chùmò descendió del caballo sudoroso, girándolo alrededor de Yún Yē varias veces antes de soltarlo.
—Yé, no te esperaba aquí. ¿Por qué es Xue Wanchè?
—"La situación cambió, general Xue está en Shuofang y no puede marcharse, así que fui yo quien traía el suministro. ¿Cómo fue la toma de Xiangchén?"
Cheng Chùmò se rió.
—¡Fue genial! Nos dimos cuenta de las murallas antes del amanecer y atacamos sin ser notados por los pasteles, incluso a pesar de que el jefe estúpido estaba durmiendo. En un rato, habíamos tomado la ciudad. El general nos ordenó incendiarse para confundirlos más. Si Ye Li hubiera estado aquí, podríamos haber luchado, pero se escapó. La ciudad está ahora en ruinas y no quedan pasteles vivos.
Cheng Chùmò describió todo con entusiasmo, como si estuviera riéndose de ellos mismos.
—"Incluso nos atacaron al marcharnos; fue un ejército chino de apenas doscientos hombres. El líder era Su Dingfang y el general nos dejó quinientos caballos. Tenemos ahora unos diez mil trescientos, todo fruto del botín."
Observando a Cheng Chùmò sonriente, se refirió al botín, pero no mencionó prisioneros.
Esta era una victoria de la Dinastía Tang, pero también un cativejo para Xiangchén...