Capítulo veinticinco: Juego de Antes del Comida
La guerra era un campo de lucha mortal, y después de que los árabes cayeron en gran número, comenzaron a utilizar arcos y flechas. Aunque no eran muy densas, sí tenían una precisión considerable. De vez en cuando se escuchaban suspiros y gruñidos débiles desde dentro del círculo de defensa del convoy. Cheng Chumo sostenía un gran escudo mientras protegía a Yun Ye con todo su esfuerzo, y el nuevo escudo parecía completamente intacto. La instalación de escudos de protección en los catapultas de arqueros había sido una idea brillante; Ptolomeo sólo necesitaba pasar por la ventana de acero para observar claramente a sus enemigos. Detrás de él, dos soldados robustos le ayudaban a cargar, concentrándose únicamente en disparar. Ya no se preocupaba tanto por los enemigos cercanos; ahora solamente confiaba en el alcance excesivo de las catapultas para asesinar a la artillería que venía detrás.
Yun Ye sentía cada vez más aburrimiento. En un radio de dos metros alrededor suyo no había ninguna flecha, y Cheng Chumo también se encontraba en una situación similar. Él entregó el escudo a los guardianes de la familia Yun y regresó junto a su caballo, listo para atacar cuando fuera necesario. Después de que la nueva oleada de ataques árabes fue rechazada, el convoy de cincuenta jinetes de Yun Ye se movió en contra y empaparon las raquetas de los trapecistas.
Cheng Chumo e I Zhang gritaban mientras entraban al campo de batalla. Ma Suo parecía un dragón que salía del mar, revolviéndose constantemente entre la multitud. Los árabes se reducían en número con cada batalla, pero no abandonaban y seguían peleando desesperadamente.
Este era una guerra extraña; parecía que ellos no habían venido a luchar sino a morir. Los trapecistas comenzaron a avanzar sobre las raquetas, cantando un himno en un idioma que Yun Ye no entendía. I Zhang pensaba que este hombre estaba gritando órdenes a sus subordinados.
Finalmente llegaron al campo de batalla. Gritaron y arrojaron sus arcos al suelo, empuñando espadas largas y lanzas para enfrentarse a los caballos sin montura. Cualquier caballería, independientemente de cuán prestigiosa, era inútil contra estos soldados a pie; cuatro o cinco trapecistas acababan con un jinete en cuestión de segundos. Pronto terminaron la batalla, y los caballos árabes no emitieron un solo ruego de misericordia.
Sun Simiao pasó junto a las raquetas y se acercó a Yun Ye, preguntando: "¿Quiénes son estos? ¿Hombres barbudos?"
"Se ven como árabes, pero estoy seguro que no lo son. Mohammed está en Medina. Los infieles seguramente fueron asesinados. Recuerda, Mohammed usaba la guía del Corán y las armas al mismo tiempo; aquellos que se niegan a creer en él morirán. Estos hombres que salen al amanecer sin rezar y con vino, ¿cómo pueden ser musulmanes? ¿No es así?" Yun Ye preguntó al hombre que Cheng Chumo había capturado.
Una vez más, el intérprete mostró su miedo al peligro. Se tumbó de lado, abrazando las piernas de Yun Ye y besándole los zapatos, para luego ser empujado lejos.
"Decíamos, ¿quién eres y por qué nos engañaste?"
"Ah, noble general, sólo somos sus sirvientes enviados a ti para invitarlo a una fiesta. Ese grupito de esclavos inferiores fue sólo un juego antes del convite. Nuestros invitados adoran jugar un poco antes de la fiesta; creyó que su Excelencia el general también disfrutaría, así que se lo programaron. " Cheng Chumo y I Zhang estaban furiosos por esta falsa afirmación.
Sin embargo, Yun Ye creía en esto. Los nobles persas tenían este hábito de usar la vida de los esclavos para complacer a sus invitados; cortarle la lengua a un esclavo antes de que muriera garantizaba una fiesta tranquila. Cada vez se le daba un crimen, como el delito de engaño: engañar a un noble llevaba la sentencia de muerte, por lo tanto, los nobles podían matar sin compasión.