La cara del ruborizado Li Xu se volvió aún más roja. Había escuchado todo tipo de chistes durante su viaje y ahora eran en su contra. Afortunadamente, los lugareños habían compartido un gran banquete con él y no mostraban signos de aburrimiento.
"Yo... yo..." Li Xu tartamudeaba avergonzado. En medio del pánico, empezó a pensar rápido e indicó al burro: "No es que no confíe, es que temo asustarlos con ese animal!"
"¡Un burro!" El Sr. Rujia se rió y antes de terminar su frase, un lugareño gritó, saltando hacia atrás. Un pequeño lobo llamado Gan Luo salía de su saco, lanzando un rugido bajo.
Los animales y los humanos se asustaron a la vez. Algunos animales cercanos temblaban y huían, sin importar cuánto los lugareños intentaban detenerlos.
"¡Es un cachorro de lobo! ¡No tenéis nada que temer!" El Sr. Jiu vio el potencial peligro y se apresuró a explicarse: "Este niño es honesto; teme asustaros con el lobo, por eso ha estado vigilando todo este tiempo. Pero vosotros lo habéis tratado como si fuera estúpido!"
Li Xu recuperó su aliento y sus pensamientos se volvieron claros. Corrió hacia Gan Luo, lo abrazó y pidió disculpas a todos: "Hice un error, he perturbado a todos ustedes. Debería haberme adelantado para advertirlo."
"Este cachorro es muy curioso." Los lugareños habían visto muchos lobos, por lo que no se molestaban en discutir con el niño. Rieron y continuaron su trabajo. El Sr. Jiu se acercó, tomando la mano de Li Xu y arrastrándolo a la sombra bajo un árbol, donde le dio una gran taza de té helado y le regañó: "¡No esperaba que fueras tan astuto! No te preocupes; el Sr. Rujia es un comerciante de tierras, solo garantiza el suministro si los comerciantes pasan por su casa."
"Gracias, tío Jiu." Li Xu tomó la taza y agradeció con una reverencia."¿De qué hay que agradecerme? Tu padre te confió a mí, no podría desilusionarlo. Te lo digo, cuando tenía tu edad era aún más imprudente. Un solo día con un maletín en la mano y me lancé a las tierras ajenas. No conocía ni las normas de los mercaderes, las caravanas se negaron a aceptarme e incluso llegué a estar al borde de ser asesinado por un espía de bandoleros!" Barajo la cabeza, el semblante de su mirada se tornó repentinamente muy profundo.
Eso debió haber sido una triste memoria, pensó Li Xu en silencio. Creyó ver a un joven tan solitario como él luchando por sobrevivir entre montañas y valles. Sin compañeros ni rumbo claro al final del camino. De pronto, se sintió más comprensivo con las prendas desgastadas de Sun Jiu y su sudor.
"Lecciones para ti, Big Eyes. Ese chico es astuto e inteligente, no es mal corazón. He recorrido el sur y el norte durante tantos años, nunca he visto a alguien tan fino como él!" Después de un rato descansando bajo la sombra, Sun Jiu se puso en pie y, con una palmada en su trasero cubierto de polvo, gritó hacia la multitud que luchaba por el té. "¡Big Eyes! ¡Brother Big Eyes!"
"¡Ah, tío Sun, aquí estoy!" Dicky Big Eyes asomó medio rostro desde un grupo de ventanas. En apenas unos momentos ya estaba limpio y vestido con una camisa azul claro, luciendo más bien como el hijo pródigo de una familia rica.
"No lo crees posible, un gallo que salió de este nido!" bromeó Sun Jiu.
"¿Vamos a entrar a la ciudad? Mejor ponerte algo decente para poder ver mejor los grandes comercios!" Dicky Big Eyes sonrió y señaló las ventanas cercanas. "Tío Zhang, tío Du, también están cambiando de ropa. ¿No irás tú solo a la ciudad con solo un maletín?"
"¡Te jodes! ¡Lo único que sabes es hablar!" Sun Jiu rió mientras le daba una palmada en el hombro a Li Xu y decía: "Lleva al hermano de Li, él es dos años menor que tú!"