Xu Dayan no mostró demasiado interés en analizar los cambios de Li Xu, su mirada se desvió rápidamente hacia el ruido al otro lado. Los comerciantes que iban a cazar habían tenido buena suerte; apenas un cuarto de incienso y ya habían cazado una cabra pequeña del tamaño de un perro doméstico. La llevaron sobre la silla de montar y se alejaban felices hacia atrás. Mientras tanto, otros comerciantes habían puesto sus ojos en el corviduo adulto que corría a toda velocidad. Gritaban y empujaban sus caballos para rodearlo.
Los rebaños de ovejas claramente no tenían experiencia combatiendo con los humanos; huyeron desesperadamente hacia el horizonte. Pronto, algunos adultos con menos fuerzas se separaron del grupo, gritando mientras corrían hacia los lados. Esto agradó más al caza; sobre las sillas de montar, los comerciantes tensaban sus arcos y disparaban rápidamente una flecha tras otra a la presa.
"¿No vais a cazar? Las pieles del ciervo dorado son excelentes para hacer botas. Son ligeros y calientan." No sabía cuándo había llegado, pero Tío Jiu se acercó junto a los dos jóvenes y les susurró.
"No quiero agotar mis fuerzas y terminar montando un caballo." Dijo Dayan con desprecio. Su caballo era una jumenta rubia de cuatro años, superior a cualquiera en el convoy. Pero si se consideraba el tiempo que cada uno caminaba, él ocuparía la primera posición, salvo algunos mercenarios. Ser tan astuto para no preocuparse por el cansancio de los caballos no podría ocurrirle a alguien que cuidara sus animales.
"No sé cómo usar un arco." Respondió Li Xu con voz baja. Se acordó del nombre: ciervo dorado, la próxima vez que se crucen lo dispararán en su mayor tamaño para deshacerse de la piel y enviarla a casa para hacerle unas botas a su padre. Hacía años que su padre no le había hablado de cuánto trabajaba al norte.
"No viste el arco que colgaste en tu montura." Dijo Jiu, sorprendido. Había notado que solo Dayan y Li Xu utilizaban arcos decentes; los demás tenían arcos de madera o de bambú, ninguno adecuados para una guerra.
Al mencionar su arma favorita, Li Xu se sintió incómodo. Antes, con disparos inexactos, podía excusarse diciendo que su arco era malo. Pero después del análisis de Dayan, sabía que el regalo de su tío era un excelente arco para caballo. Sin embargo, en tierra firme se estrellaba casi siempre y el movimiento incierto del caballo en el terreno hacía imposible acertar al blanco. ¿Qué hacer con un arma tan buena y no saber cómo usarla?
"¡Eres un hombre grande! No te avergüences de coger un arco." Jiu veía a Li Xu nervioso, pensando que su cartera de flechas contaba con una mala pieza. Rió mientras le decía.
Li Xu asintió y corrió rápidamente a buscar la cartera y la bolsa de flechas. Jiu sacó el arco del morral, lo balanceó para ver su peso, luego separó los dedos índice y medio para medir la longitud de la perna, y examinó con atención las gomas. Asintió varias veces mientras ponía la cuerda. Luego, de la bolsa sacó las flechas que Li Xu había fabricado por sí mismo y cambió su gesto a una serie de cabezadas. Sacó una flecha, la tocó con la cabeza, luego otra, hasta que finalmente se cansó y regresó la bolsa a Li Xu.
"Préstame unas de tus flechas, Li. Las de esta botella están mal hechas. Un arco para caballería no se puede disparar con flechas de infantería; solo un tonto lo haría." dijo Jiu.
Dayan, al escuchar esto, inmediatamente ofreció su bolsa a Jiu. Su habilidad para evaluar personas le decía que Jiu había servido en las fuerzas armadas, por la manera ordenada en que colgaba sus cuchillos y el carácter abierto de su personalidad. Sin embargo, su servicio exacto y nivel de habilidades militares no podían determinarse con su capacidad actual.