El otoño había llegado y los bordes verdes de las hierbas ya reflejaban algo del color del sol. Cuando el viento soplaba, las innumerables capas de verde parecían ondas doradas que se movían, como si un mar en la bóveda del cielo estuviera agitándose. Los caballos eran como peces, los ovejos como conchas y, al fin y al cabo, los humanos eran dioses libres entre las arquitecturas de los seres sobrenaturales.
“¡Aaaah!” Una mata de cabellos plateados se arrastró hacia la nariz de Li Xu, lo cual le provocó un estornudo. El suave y dulce susurro del viento junto al olor floral que emanaba de ella hacían que sintiera una gran comodidad en el infinito prado verde. En un cielo despejado sin la menor nube, deseaba quedarse ahí para siempre.
“Fuli, ¿qué harás cuando envejecamos y ya no seas tan hermosa? ¿Me aburrirás?” Un tono dulce vino de su pecho, subió por sus oídos hasta el fondo de su ser.
“¡No, ¡ni por eso me aburriré!” Li Xu se inclinó y juró en su oreja. Las puntas perladas de los oídos de Tao Keduosi eran como una uva, lo que no pudo evitar que ella murmurara un “¡Ah!” mientras él le mordía ligeramente.
Tao Keduosi suspiró dulcemente y se pegó a su cuerpo. Li Xu sostenía un fuego en llamas que se sentaba lentamente. Los dos caballos brincaron y se alejaron, agitándose con impaciencia. En el vasto espacio, bajo la puesta de sol, solo quedaban las sombras de los dos.
“Eres mi héroe como un padre, pero no tengo tanta astucia como Níng Yu……”
“¡No soy un héroe! Solo soy un pequeño comerciante, un comerciante chino…….”
“Siempre serás mi héroe……”
El rojo vivo se abrió paso lentamente, encontrando los labios duros. Un destello invisible causó una pequeña tormenta eléctrica que recorrió sus cuerpos. Como nubes en el cielo, las pestañas temblaban y acariciaron la cara endurecida por el viento de la pradera.
El viento se detuvo, la hierba quedó tranquila, y un rojo sonrojado solitario se ocultaba lentamente hacia el oeste.
“¡Chi! ¡Chi Chi!” Un galope apresurado rompió el silencio de la pradera. A continuación, una mujer gritó de pánico desde lejos. Los corderos pastores chillaban en pánico y los perros pastores ladraban con ferocidad, como un trueno que se acercaba del horizonte.
“¡Es Paday!” Li Xu y Tao Keduosi saltaron al mismo tiempo. La esposa de Aslan, Paday, estaba embarazada desde hacía más de ocho meses, pero no quería quedarse en la tienda para dar a luz; se mantenía firme en la pradera, arreglando las tareas domésticas y organizando a sus esclavos y pastores a tiempo de recolectar el forraje del otoño. En la pradera, el invierno llegaba pronto después del verano. Si no almacenaban madera y forraje antes de la nieve, podrían tener problemas.
Tao Keduosi emitía un silbido y llamaba a sus dos caballos. Los dos montaron en sus respectivos cabalgaduras y se quitaban las armas. Solo podían ser lobos solitarios o ladrones audaces los que atacarían cerca del campamento de Suthud. Los Sijs tenían la tradición de proteger a mujeres y niños; Li Xu y Tao Keduosi tenían la responsabilidad de proteger a Paday.
“¡Deberíamos haber traído a Gāngluó!” Li Xu, mientras empujaba a sus caballos con fuerza, se arrepentía. Gāngluó ya era más grande que cualquier perro pastor y su rugido intimidaba incluso a lobos, pero no estaban seguro si podría ayudar.