Ahista Quyu no pudo contener más su risa. Se detuvo para examinar de nuevo al joven que vestía el traje de los Xianren, con el cabello despeinado y que se presentaba como un vendedor menor de la Dinastía Sui. Era de estatura superior a ocho pies, ancho de hombros y espalda, considerándose un hombre fuerte incluso entre los Hunos. Aunque era joven en edad, su porte y modales eran llenos de firmeza masculina. Sus ojos eran profundos y claros, nunca retrocedían ante la mirada de nadie.
¡Este muchacho no es un vendedor común! Ahista Quyu reflexionó para sí mismo. Inmediatamente se acordó de una figura legendaria, sonrió y respondió: "Cambiemos tu arco por mi caballo, no sería un insulto. Pero separar la buena arqueta del buen caballo es demasiado lamentable. ¿Qué te parece si nos jugamos? Gana uno, lleva el arco y el caballo; pierde, que no llore ni se queje".
"¡Por supuesto! ¿Qué queremos apostar?" preguntó Li Xu con voz fuerte. Para la dignidad de su clan, en ese momento debía ser valiente. Además, tenía a Tae Krotis al lado, y los hombros de un hombre deberían ser más firmes.
"¡Corridas!" rió Ahista Quyu sacudiendo la cabeza, "Tu caballo está en desventaja; ellos reirán de que te estás burlando".
"¡Construyamos arcos!" replicó Li Xu imitando el gesto de Ahista Quyu, "Tu arco no es bueno; los hombres del clan Sugete no pueden humillar a un huésped lejano".
"¡Este muchacho es muy interesante!" Ahista Quyu, aunque de alto estatus en su familia, tenía varios primos con quienes competía y mantenían relaciones tensas. Nadie osaba hablarle así, pero esta vez le resultó divertido.
Al llegar a este punto, no se apresuró a continuar su viaje. Saltó del caballo, entregándole las riendas a Asblán, y dijo: "¡Este hermano nos haga testigos! Si pierdo, tú puedes quedarte con mi caballo".
Li Xu vio que Ahista Quyu era desenfadado, también saltó del caballo, se acercó y entregó su cinto de arcos a un guardia de Ahista Quyu. Rió mientras decía: "Si pierdo, ese arco es tuyo".
Ahista Quyu lo examinó de nuevo a Li Xu, reforzando su teoría. Este era el famoso Guerrier Louve que había entrado en la noche al campamento enemigo y matado a más de cincuenta soldados Xianren. En esta ocasión, viajaba para calmar las tensiones con Sugete, y lo mejor sería resolver las malentendidas a través de una apuesta. Con esta idea, le hizo un gesto muy sutil a su guardia.
El guardia se inclinó en reconocimiento y llevó el arco a Asblán para que se alineara junto a él. A medida que la disputa del arco fue olvidada, la tensión entre ambas partes disminuyó, quedando menos hostilidad.
Los guerreros y pastores húngaros bajaron de sus caballos, rodeando a Li Xu y Ahista Quyu. En las praderas, el juego consistía en tres cosas: correr, disparar flechas o luchar (incluyendo jiu-jitsu). Desde pequeños, los pastores jugaban así; nadie podía lastimarse ni tratar de robarse la victoria.
"¿A qué nos vamos a enfrentar?" preguntaron Li Xu y Ahista Quyu al unísono. Bajaron del caballo y se dieron cuenta de que ambos eran altos, aunque Ahista Quyu ya tenía treinta años y Li Xu solo aparentaba quince o dieciséis.
Un hombre fuerte de treinta años contra un muchacho de quince no era tan emocionante. Aunque Ahista Quyu era testarudo, era honrado. Después de pensarlo, dijo: "Dile, el que prefieras!"
"Lo mejor que se me da es recitar poemas!" rió Li Xu, levantando los hombros, "Los miembros del clan Ahista son muy versados en poesía; hoy estás aquí lejos, cansado de viajar. Podríamos hacer algo más elegante".