Risas retumbantes llenaron el gran toldo mientras varios hombres fuertes traían platos de la cena. La comida en las llanuras era principalmente carne, y aunque Asand Qayu era de una nobleza altamente respetada, los platos para los invitados no eran más que un cordero entero, una pez completa, una corriente de ciervo y cuatro cuadros de burro. Sin embargo, cada uno de estos ingredientes se preparaba en cinco o seis maneras diferentes, cortado en siete u ocho partes, con tantos adornos que era imposible contarlos.
Asand Qayu levantó el primer vaso de vino y brindó por la salud de los invitados. Inmediatamente se escucharon instrumentos musicales, dos hermosas danzarinas entraron al toldo con cestas de vino en las manos, cantando a voz en cuello.
Li Xu levantó su taza de bronce y bebió mientras observaba a todos. Hasta ahora, Asand Qayu no había preguntado nada sobre por qué habían salido del jefe de la tribu Sutete, lo que significaba que estaba muy confiado en el resultado del plan. Merluza Grande Pelygul, con una cara bondadosa pero astuta, siempre trataba de desviar las conversaciones hacia el "Lobo de plata", intentando descubrir por qué Ganlo no estaba a su lado y si se había quedado en Sutete o había sido liberado. Berk Bajlin menudo le daba la razón a Daxia Yan, pero hoy el festín era muy poco para dos invitados de baja estirpe. Qisar Turton Cosile, conocido por ser un hombre astuto, había preguntado sobre las ganaderías y pastos del jefe Sutete e Idet. Qisar Tutan Basahala, un viejo zorro, hablaba poco pero cada una de sus palabras caía en el punto justo, haciendo que Daxia Yan se sintiera incómodo.
Li Xu no se preocupaba mucho por las reacciones de estos hombres hacia él, pero la hospitalidad entusiasta de Asand Qayu era demasiado irritante. Había acercado su relación con Li Xu al estrechearse el cuello en público y ahora había traído invitados a un festín tan pomposo que no sabía qué trataba.
Pensándolo todo, Li Xu no encontraba ninguna otra cosa valiosa para ser engañada. Sus joyas y piedras preciosas eran consideradas de gran valor por él, pero solo significaban una pequeña suma en los ojos de Daxia Yan. Si Asand Qayu las veía como el hijo de un noble, no valdrían nada. Lo único que quedaba era un caballo y una arco, si Qayu se negaba a devolverlo, Li Xu sabía que tendría que luchar por ellos.
Mientras reflexionaba, la música finalizó. Todos bebieron el vino y volvieron a su lugar original. Asand Qayu golpeó las manos y las danzarinas se agacharon ante los invitados, luego se levantaron elegantes con sus faldas sutilmente adornadas con plata.
La danza de la tribu Siti era más elaborada que la del pueblo turco, pero estas danzarinas mostraban movimientos cada vez más complejos y variados. A un ritmo intenso parecían águilas volando en el cielo, mientras a otro parecían las hermosas Zé Xi alzándose desde el balcón de una torre. Las faldas de seda suelta se movían con gracia y delicadeza.
"Vosotros dos, id a servir vino y cortar la carne para los invitados!" Asand Qayu señaló a las danzarinas principales y les ordenó en voz alta.
Las dos danzarinas se agacharon y se acercaron a Li Xu y Daxia Yan como una nube de humo. Las demás danzarinas reían, y alrededor de los oficiales y generales se formaron pequeñas ráfagas de flores.
"Estas son mis dos mujeres favoritas, llamadas Zhu y Lan, espero que no les importe servir a tus invitados!" Asand Qayu miró a Li Xu y Daxia Yan, quien parecían avergonzados, con una cortés sonrisa.
Daxia Yan y Li Xu se apartaron para dejar a las mujeres sentarse. Los turcos permitían que sus esposas o amantes servieran el vino a los invitados, pero los invitados no podían excederse en su hospitalidad, de lo contrario podrían ser expulsados.