Decenas de pastores con antorchas corrieron hacia ellos, intentando atrapar a los tres "espías".
Li Xù preparó su arco y derribó a uno tras otro.Los pastores vieron que no estaba bien y huyeron en todas direcciones.
Li Xù volvió la cabeza y salió del campamento con Xu Dàyǎn y Pán Zhàqiang."Zhongjian, excelente tiro!" exclamó Xu Dàyǎn mientras se movía sobre su caballo."El enemigo está alerta y nosotros no," Li Xù guardó su arco al recuperar el aliento.
Esa serie de flechas fue el resultado de meses de práctica.
Si hubiera sido hace un año, probablemente estaría muerto ahora mismo."¿Estoy soñando?" una idea extraña surgió en su mente.
La ciudad en llamas, los cielos encendidos y todos los recuerdos del desierto, parecían una pesadilla.El ruido constante de las cascos de caballo sobre el suelo le dio la respuesta más clara.Era ya casi medianoche cuando el sol se ocultaba.
El cielo estaba lleno de estrellas brillantes como si pudieran ser tocadas con mano.
Los tres no tuvieron tiempo para admirar la noche;montaron a caballo y corrieron hacia el norte hasta que llegó la alborada.Sin preparación, ninguno de ellos traía provisiones secas.
Pero en otoño, las bestias silvestres estaban fuertes.
Xu Dàyǎn se sentó junto al río, bebió un poco de agua y se acercó a los arbustos para cazar dos pavos reales y una liebre."Dejadme hacerlo," Pán Zhàqiang (Hébù Lán) que antes había estado agotado, saltó de su roca y se ofreció.
Los tres encendieron un fuego con piedras y pronto cocinaron las aves y la liebre."Ambos héroes, ¿adonde iréis?" preguntó Pán Zhàqiang mientras sostenía una pierna de conejo."Volveremos al centro, ¿acaso tienes otro destino?" respondió Xu Dàyǎn.
Incluso en el camino, su forma de comer seguía siendo elegante."¡El reclutamiento!No os asustéis," Pán Zhàqiang soltó la mitad del hueso que sostenía y agarró las alas del pavo real.
Con gran rapidez, devoró tres pavos reales y dos piernas de conejo."Cambiaré de nombre y me esconderé en un lugar apartado.
¿Acaso los oficiales realmente querrán matarnos o enviarnos a la prisión antes de asesinarlos?" preguntó Pán Zhàqiang con lágrimas en los ojos, pidiendo ayuda."No nos separaremos," respondió Xu Dàyǎn sin dudarlo."¡No!Soy un estorbo, no…
¡no puedo…" Pán Zhàqiang sentía que las lágrimas amenazaban con caerle.
Antes de que pudiera hablar más, Xu Dàyǎn sacó su cuchillo y lo colocó en el hombro de Pán Zhàqiang con un crujido, "¡Si quieres escapar, dime!" gritó."Señor, señor, ¡habla a tu tiempo!" Pán Zhàqiang secó sus lágrimas.
Xu Dàyǎn se enfureció y se alejó cabalgando hacia la cabeza del grupo."Hmph!" exclamó Xu Dàyǎn con un desprecio visible al volver el cuchillo en su funda.
Pán Zhàqiang, con cara de pocos amigos, lo siguió rogándole: "Señor Xú, acabo de llegar del centro, por favor, ten compasión de mí.
Si no puedo ir contigo, ¿mataremos a un oficial?O nos encerraremos en prisión y luego seremos enviados a Liao Dong para morir?""¡Si quemamos el campamento de Arşın, si no regresamos al centro, ¿adónde más puedes ir?" Xu Dàyǎn no quería discutir con él.
Mirándolo, rugió: "¿Adonde más quieres que vayamos?""Al norte, tengo varios compatriotas viviendo en las tribus de losQidan", contestó Pán Zhàqiang, moviendo la mirada.