"¡¿Cómo está la alacena de granos? Hay alguien que ataca por sorpresa!" preguntó el Tío Tang, apoyándose con la lanza mientras veía a Li Xu asignar tareas.
"No hay muchos enemigos, y mi hermano Liu Hongji y sus hombres han conseguido derribarlos. ¡Tío Tang, no te preocupes! ¡Nuestros hombres actúan con orden!" respondió Li Xu.
Las últimas cuatro palabras fueron particularmente alentadoras para el Tío Tang. Si los soldados mantenían la calma en el exterior, solo unos cuantos intrusos podrían causar daños significativos. Pero justo cuando quería preguntar sobre la alacena de granos, una exclamación interrumpió la conversación: Li Yuanji, el hijo pequeño del Tío Tang, entró corriendo desde el patio trasero, cubierto en polvo.
"¡Padre! ¡Rápido, rápido, rescatad a mi hermana mayor. La casa occidental está en llamas y han bloqueado las puertas!" Li Yuanji jadeaba agitadamente, sus palabras como un rayo que golpeó al Tío Tang. Con una mano se sujetaba la lanza, que se rompió en dos.
Li Xu levantó la vista y comprendió inmediatamente lo que había pasado. La casa occidental era el lugar de los hombres de la familia Li, y su hermana mayor era Eri Li. Al concentrarse en proteger a su tío, los soldados habían debilitado el guardia en el patio trasero, donde los intrusos arrojaron fuego, causando un desastre.
"¡Rescatar al fuego!" el Tío Tang gritó con pánico, corriendo hacia la casa occidental. Pero apenas entró, las llamas le bloquearon el camino. Las casas para las mujeres estaban en ruinas y corrían peligro de colapso.
"¡Eri! ¡Eri!" la madre Shudao gritaba con un dolor inmenso. Li Jiancheng y Li Shimin se apresuraron a organizar a los hombres que podían moverse, mientras algunos soldados de la Casa Li intentaban entrar en las casas, pero el humo y la llama los obligaban a retroceder.
"¡Madre! ¡No me dejes!" la voz débil de Eri resonó en medio del crepitar del fuego. "¡No me dejes, no me dejes!"
Era como un trueno que retumbaba en las orejas de Li Xu. Sus ojos se llenaron de ira y rescató una jofaina con agua, mojándose completamente antes de cubrir su cabeza y entrar al fuego.
"¡Zhongjian!" el Tío Tang y Li Jiancheng gritaron con desesperación. Nadie esperaba que Li Xu, a pesar del peligro que corría, entrara en las llamas para salvar a Eri.
El cuero de la armadura se quemó al contacto con el fuego, derramando una densa nube de humo y un olor a quemado. Li Xu ignoró el dolor en sus manos y pies y corrió hacia el fuego. La jofaina se apagó ligeramente, lo que indicaba que había entrado al interior.
"¿Quién eres?" Eri gritó al ver a una figura encapuchada que emergía del fuego.
"¡Zhongjian!" Li Xu quitó la jofaina de su cabeza y respondió. Llevándose las manos al lugar donde se encontraban los puntos quemados, buscaba alguna salida para Eri.
El tiempo era un luxo que no tenían, así que agarrotó a Eri con la jofaina en sus hombros y cabeza.
Eri era más pequeña que Li Xu, por lo que la jofaina le cubrió hasta el medio del cuerpo. Gritó asustada y suplicó: "¡Zhongjian! ¡No me dejes, imploro, no me dejes!"
"¡Vamos!" Li Xu se agachó y cargó a Eri, tirando de varias mantas que aún no estaban en llamas, lanzándolas al fuego. Las gruesas manta de invierno impidieron la propagación del fuego. Con una fuerza sobrenatural, Li Xu cerró los ojos, llevó a Eri y saltó fuera de las llamas.