Desde el momento en que Li Yuan ofreció un caballo al emperador, el corazón de Li Xu latía con fuerza.
El general mayor Ma había acertado: el emperador podría recibirlo!Y hoy este emperador era diferente a ayer cuando estaba sentado en la bota real.La voz prolongada de los guardias atravesó la multitud, pero no llegó a los oídos de Li Xu.
No fue hasta que una gran mano de Ruan Hongji le tocó el hombro que Li Xu comprendió que ese "hombre de buena familia" se refería a él."El emperador ha emitido un decreto: convoca al sirviente de honor derecho Liu Hong y al hijo de buena familia Li Xu para presentarse," gritaron los guardias con intenciones dramáticas, pero no lograron captar la atención del pálido Li Xu.
Llegó Ruan Hongji, y el nerviosismo de Li Xu se intensificó.
Sonrió tontamente y siguió a su compañero hacia la plataforma.En la plataforma, los nobles y funcionarios esperaban con ansias.
El emperador parecía contento hoy;después de tanto tiempo trabajando en la corte, todos habían aprendido a leer las señales.
Cuando el emperador estaba contento, daba títulos y oficios, extendiendo su influencia dentro del gobierno.
Eso generaba una ola de expectación."Subteniente Liu Hong se presenta ante Su Majestad, que viva mil veces," declaró Ruan Hongji con respeto, haciendo una reverencia."Subteniente Li Xu, que viva mil veces," replicó Li Xu, más lento en su acción y pronunciación.
Incluso los viejos funcionarios se rieron entre dientes al ver su torpeza, pero nadie lo criticó abiertamente.
Todos habían sentido ese nerviosismo la primera vez."Los dos valientes pueden omitir la reverencia," dijo el emperador Fú Guang con una sonrisa.
"Gracias, Majestad," respondieron ambos funcionarios y se enderezaron para que el emperador pudiera verlos mejor."¿Eres el hijo del antiguo gobernador Liu Sheng?" preguntó el emperador mirando a Ruan Hongji.
"Recuerdo que eres de Yōngzhou, ¿cómo llegaste hasta Líndōng para unirse al ejército?""Tu Majestad, deseo servir mi patria, pero no disponía de buenos caballos en casa.
Así que me aventuré a comerciar con los mongoles y regresé con algunas bestias para el ejército, temiendo retrasar la marcha," explicó Ruan Hongji.La multitud murmuraba entre sí.
Los funcionarios se lamentaron de su falta de perspicacia, pero solamente dos en el consejo, el subsecretario del departamento de justicia Wei Wénshēng y el subsecretario Duōgú Xué, sonrieron sutilmente.
Pocos sabían que la compra de los caballos había sido pagada con...
otras cosas."Tenías corazón," dijo Fú Guang a Ruan Hongji con una ligera aprobación.
Miró a Li Xu y preguntó: "¿El amigo que te acompañó en el comercio, es este valiente?""Sí, Majestad," respondió Ruan Hongji sinceramente.Ambos eran nativos del norte de China, de complexión robusta.
Habían practicado artes marciales y parecían más fuertes que la mayoría.
El emperador Fú Guang estaba aliviado;en una guerra, el ejército necesitaba valientes.
Miró a ambos varias veces antes de girarse hacia el subsecretario del departamento de defensa Duān Wēnzhèng y preguntar: "Duān Qīng, ¿has cometido un error?""Tu Majestad, no sé qué he hecho mal;por favor, infórmenme," respondió Duān Wēnzhèng asustado."Si no hubiera sido por el conde Li Yuan, te habría perdido a dos valientes.
Como subsecretario de defensa, ¿cómo pudiste no detectar a tanta lealtad en tus filas?" sonrió Fú Guang.¡El emperador estaba bromeando!Duān Wēnzhèng aliviado, pensó que estaba salvado.
Después, informó: "Tu Majestad, recuerdo que se nombraron a ambos oficiales.
El subsecretario del tesoro Li Yuan ha recomendado a Ruan Hongji y Li Xu como capitán de la vanguardia y sub-capitán, pero no sé si el mensaje llegó al castillo de Huáiyuán.""¿Qué cargos tienen?" preguntó Fú Guang."Tu Majestad, según las órdenes del departamento de defensa, Ruan Hongji y Li Xu son sub-capitanes;Li Xù es capitán," respondió Duān Wēnzhèng.Fú Guang asintió y se dirigió a Duān Wēnzhèng con otra pregunta: "¿Cuál cree que deberían ser los cargos de Ruan Hongji y Li Xu?"La respuesta solo podía ser dada por Fánde Yang Da y Suī Wēi, dos funcionarios altos en el poder.
Habían entendido la razón por la que Ruan Hongji no recibió un cargo más alto."Tu Majestad, el conde Li Yuan supervisa los suministros de alimentos con gran diligencia;merece un cargo superior," declaró Fánde Yang Da."Hago acopio de mi experiencia y labor.
Li Xù es digno del título," respondió Suī Wēi en apoyo.El subsecretario del departamento de defensa Duān Wēnzhèng propuso: "Tu Majestad, considerando su habilidad en asuntos civiles y los diversos deberes que desempeñó, Li Yuan merece el cargo de subsecretario de la guardia imperial.