"Eso es solo bromearte. ¡Un lobo nunca sería cuidado por alguien!", rió Lady Wei'er con altanería.
Las distintas versiones de Lady Wei'er aparecieron delante de Li Xu como espíritus flotantes, cada una representando un recuerdo. Sin embargo, estaban cubiertos por una fina capa que ocultaba sus verdaderos sentimientos y pensamientos detrás de ellos.
"¡Qué hermoso es ser pareja sólo por un rato", dijo Tao Kuotisi, como si acabara de llegar, haciendo que las distintas versiones de Lady Wei'er desaparecieran.
Li Xu sacudió la cabeza, suspirando. Quizá ella solo le gustaba para entrenar juntos; después de todo, en toda el ejército solo estaba a su misma edad.
"¿Te casará con tu tío Liu?", preguntó Zhang Xiao, quien había vuelto a llenarse la boca y miraba a Li Xu fijamente. "Si no lo hace, ¿por qué se comporta contigo así?"
"No hables bobadas", respondió Li Xu, golpeando el rostro de su primo con un trozo de pastel. "Los grandes nobles no se casarán con tan bajos soldados."
Luego recordó las palabras de Xu Daeyeon: los grandes nobles del interior de Mianchu, para proteger sus intereses familiares, serían aún más fríos que el Clan Sibe. En su situación, no habrían dudado en separar a ambos.
"Se dice que las hijas de los grandes nobles siempre prefieren los talentos desafortunados", continuó Zhang Xiao con una sonrisa mientras devoraba la delicada comida del teniente. "Además, subiste tan rápido y ganaste el favor del emperador."
"Eso no te da derecho a soñar. Eres un soldado de baja estirpe. Si yo fuera alguien serio, escribiría una poesía y le daría un cordón para demostrar mis sentimientos", respondió Li Xu, lanzando su plato con fuerza.
Zhang Xiao se tapó la boca con los pasteles mientras veía a su primo enojado. "No es nada serio. Tienes razón, pero si no lo haces, parece que estás haciendo trampa. ¡Es como escuchar historias de la taberna y empezar a creer que eres un héroe!", rió Li Xu bajo.
Zhang Xiao se calmó después de un momento. "Hay un teniente Wu que también vino a verte", anunció mientras recogía los platos, "trajo esto. ¿Quieres que lo abra?"
"Lo abriré yo mismo. Solo querías averiguar si me molestaría", dijo Li Xu con una sonrisa.
Mac Tezhuang entregó un delicado obsequio de jade blanco con el sol en su punta, la inscripción "Alto al amanecer". Mac Tezhuang había hecho un esfuerzo por encontrar un regalo apropiado para Li Xu en tan poco tiempo.
El intento explícito de Wu Tezhuang era evidente. Había comenzado como un comerciante, con una familia similar a la de Li Xu, pero su negocio había crecido y en Puji se decía que cualquier comercio relacionado con madera estaba controlado por los Wu.
Aunque rica, no contaba con poderosos protectores. Por eso era solo un jefe de equipo en el Ejército del Gran Comercio, pero gracias a su cercanía con Liu Hongji, ascendió como oficial de la compañía junto con Li Xu. Ahora que Li Xu había subido al rango de teniente, y el antiguo lugar de comandante quedaba vacante, Wu Tezhuang estaba en una buena posición para asumirlo.
"Un teniente puede tener tres oficiales", recordó Li Xu mientras se acordaba del consejo que le dio Liu Hongji la noche anterior. El Ejército del Gran Comercio había sido destacado y ahora era dirigido por un alto oficial. La Orden del Caballero de Caza les ordenaría incrementar el número de soldados.
Por lo tanto, Li Xu, como teniente, ahora controlaba tres unidades, no solo la que había vaciado él mismo. Según Liu Hongji, los dos nuevos equipos se llenarían con recién reclutados y se convertirían en una unidad completa de caballería.