Se agregaron algunas verduras verdes al fideo y el color resultó maravilloso. Se añadió un poco de aceite de mostaza y salió un aroma agradable.
Al ver cómo los dos hijos comían apuradamente, la cerda no se atrevía a comer rápidamente; sirvió comida para ellos sin detenerse en su propia porción.
La cerda miraba por la ventana. Con una tazón de comida en las manos, estaba feliz porque todos en el asentamiento tendrían carne hoy. Los hijos del granjero habían tomado diez guan de los que le dieron y se habían quedado con los demás. No entendía lo que quería decir Gran Maestro Cloud al referirse a la gran producción futura, pero sabía que el dinero significaba tener comida en la mesa.
Hoy había logrado un éxito en la técnica del estampado de ceras; todo el asentamiento se presentaría para ver cómo gastaba los diez guan de tela básica. Habían maldecido a las chismosas por la mañana, pero ahora todos sabían que habían aceptado el dinero y comido la carne que le dieron, así que no eran más que malditos.
Mientras la cerda murmuraba entre dientes, Cloudzheng ya había salido de su ala de bambú. Había comido demasiado y necesitaba caminar un poco; los papeles de cera ya habían sido teñidos tres veces; estaban listos para el último lavado.
Se les llevó a una laguna especial, donde las mujeres se quitaron la ropa y entraron al agua. La cerda se quedó en la orilla, vigilando sus telas para que nadie las robase.
Lavado era un trabajo difícil, requería repetirlo muchas veces; lo más importante era controlar con precisión el peso de la tela mientras la lavaban, o de lo contrario, el color no sería uniforme.
Fue hasta la tarde cuando trajeron las telas secas y enroscadas. Cloudzheng miró y parecían bastante buenas; los habitantes locales eran buenos tejedores, así que las telas se teñeron bien. Cortó una parte y la sumergió en agua hirviendo; al instante, una capa de cera apareció en el borde del recipiente. Las mujeres sirvieron esta cera con jarras y la derramaron en un cubo, para que se enfriara y volviera a formar bloques.
Solo cuando ya no se veían burbujas de cera flotando, las mujeres sacaron los papeles con una vara. Se sumergieron durante media hora en agua fría salada, luego fueron colgados al sol para secarse. Todo el asentamiento estaba esperando la buena noticia.
La situación resultó extraña y favorable; no solo las tazas de té trabajadas con detenimiento parecían vivas, sino que los fragmentos de cera que Cloudzheng había roto se habían transformado en patrones radiantes similares a hielo.
Las mujeres pasaban el papel entre sí, cada una llena de tristeza. Algunas incluso lloraron; diez papeles de cera habían sido arruinados así.
Mientras las mujeres lloraban y se lamentaban, los hombres suspiraban. La cerda ya no podía llorar, estaba más desconsolada por el destino de su primogénito, quien había perdido un gran esfuerzo.
"¡Es tan bonito! ¿Por qué lloras?"
"El señor Cloud ha estropeado la tela", murmuró la cerda.
Cloudzheng se sorprendió un momento, pero luego comprendió. Rió y señaló las patrones de hielo a las mujeres: "Mirad, ¡qué bonitos son estos patrones! Hay una expresión que decimos para ellos, llamados patrones de hielo. Es precisamente por la presencia de estos patrones que estas telas se ven más hermosas."
"Estropeado... solo podemos teñirlo de negro", dijo con firmeza una anciana conocida por su destreza, Niang Pojí.