El anciano jefe de la tribu salió de la terraza de bambú y le hizo una reverencia desde lejos. "Señorita Liáng ha venido personalmente, viejo desvalido como yo no puede negarse; por favor, entre a la terraza para tomar un té y descansar antes de hablar sobre el negocio."
Liáng Qí cambió su expresión a una sonrisa y se inclinó: "Es tiempo de recoger las grandes erizas. El clan Liáng nunca defraudaría a la tribu, vea usted mismo; llevo oro amarillo puro en mis cajas, ¿no? No hay ni un céntimo de plata, cobre o hierro, todo sigue el viejo trato: dos y tres."
El anciano jefe se inclinó para mirar las cajas de monedas. Verificó y asintió. Se puso las manos en los bolsillos al ver que no podía hacer nada más.
Liáng Qí le dio una mirada al administrador Liáng, quien inmediatamente metió su mano en el bolsillo del jefe. La tela se movía rápidamente mientras la cara de Liáng Qí se ensombrecía.
Finalmente sacó su mano y miró al anciano jefe: "Tiene que entender, la oferta de mi clan es la mejor precio en toda la prefectura. Si no acepta, esta negociación no puede continuar."
El anciano jefe sonrió aún más, pero parecía ser sincero; suspiró y le dijo a Liáng Qí: "Señorita Liáng, el asentamiento de los Liáng espera que el precio de las grandes erizas siga el mismo del mes de agosto. Entonces, en marzo, no puede usar precios de agosto."
Liáng Qí frunció el ceño, sin entenderlo. En marzo se vendía la seda nueva y era costumbre; con más ofertas, los precios caían. En agosto, había muy poca seda y los precios eran altos. Era una diferencia clara; ¿acaso los Liáng no querían pagar el impuesto? El prefecto Liu tenía grandes planes para este año y no permitiría que la empresa se relajase.
Miró a Yun Zhen, quien regresaba cargando agua, y comprendió por qué los Liáng no querían pagar. Con ese tipo de persona en los asentamientos, el precio del impuesto de seda apenas importaba; sintió una gran desilusión.
"En marzo se vende la seda nueva, en mayo se venden los granos nuevos. Curas las heridas que ves ahora, pero arrancas el corazón que tienes dentro. Deseo que el rey se convierta en una lámpara brillante; no ilumine las fiestas elegantes sino las casas de los refugiados. Señorita Liáng, la mayor parte del trabajo duro de un año pertenece a ustedes y solo obtienen pequeñas ganancias con enormes beneficios. En el futuro, será difícil seguir haciendo negocios en el asentamiento de los Liáng; hace siglos que el Tánren Nie Yízhōng ya había dicho algo así."
"Señorito Yun, hoy te has pronunciado a favor del pueblo; ¿no te parece injusto? Si establezco un precio alto para comprar las erizas, mi negocio no podrá sobrevivir en toda la región sur. Aunque comprenda la situación, otros comerciantes no lo harán. Los comerciantes buscan el beneficio y los asuntos del pueblo o de todo el mundo son responsabilidad del gobierno; sus razones las perdono, señorita. Si no podemos llegar a un acuerdo, me retiro ahora. Las erizas de seda de la región de los Liáng solo pueden venderse en agosto con precios altos, después de que los comerciantes aguarden y esperen hasta que el precio caiga; si no se venden todo, simplemente comerán sus bocados."
Yun Zhen rio: "Habrá formas. Las erizas de seda del asentamiento de los Liáng siempre tendrán un alto precio, esto fue una primera oferta, pero la segunda será un aumento del 10%, y así sucesivamente. Si nos basamos en las reglas del comercio, usaré las reglas del comercio para negociar con usted. Hasta aquí, señorita."
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