Este maldito... mientras still bleeding from his nose, tapaba sus orificios nasales para que la sangre saliera por la boca. En poco tiempo, la boca de Yun Zhen se llenó de sangre. Con ira y resentimiento, tragó saliva, una mezcla de salsas con un gusto muy agridulce.
Todo su cuerpo fue examinado; el gran Oveja se sentó cerca riendo mientras contaba las monedas, feliz por sus ganancias. El Monje llevó un gran trozo de agua y lo arrojó en la cara de Yun Zhen, quien se estremeció ante la fría agua, su mente volviendo a la claridad.
El Monje se sentó junto a él y preguntó: "¿Cuál es tu apellido? ¿Cómo te llamas? ¿Quién es tu padre? Cuántas personas hay en tu familia, cuántos campos y cuántas vacas tienes."
"Me llamo Zhang Dahu. Mi padre se llama Zhaohu. Hay veinte personas en mi familia, mil cien acres de tierras y diez o más bueyes." Yun Zhen respondió, con cada palabra salpicada de sangre.
La alegría del Monje pasó rápidamente. Con una mano sucia, limpió la sangre de los labios de Yun Zhen y preguntó: "¿Cuántos hermanos tienes? ¿Tus padres te aman?"
"Yo tengo diez o más madres, pero solo soy el hijo varón. Mi padre me ama mucho. Salgo con sirvientes a menudo."
El Monje se echó a reír y trató de ser amable: "Como estás en el camino del libro, no querré maltratarte. Solo necesito que escribas una carta a tu padre para traer dinero para rescatarte. Una vez que lo hagamos, cada uno seguirá su camino."
Yun Zhen asintió y señaló los bultos de la carroza: "Tengo algunos alimentos en el carruaje. Te doy esos como regalo. ¿Puedes darme un trozo de tela limpia? Mi nariz está rota, necesito vendármela."
"De acuerdo, pero no intente huir. Si lo intenta, le cortaré la cabeza", dijo el Monje, atando una cuerda al tobillo de Yun Zhen y sujetándola con su mano libre.
Oveja bajó del carro y comenzó a recoger los bultos, examinándolos mientras se acercaba a la orilla del río. El Monje lo siguió de cerca, mirando hacia el joven que se limpiaba lentamente en el río.
Los alimentos fueron desplegados en un montón: tofu asado, dulces, frutas secas y conservas, incluso algunas semillas de loto y una pequeña bolsa con polvo de la hierba de castaño. El Monje y Oveja miraban con codicia mientras los otros se mordían el labio.
"Zhang Dahu, ven aquí!" gritó el Monje a Yun Zhen. Este acudió inmediatamente a su lado.
"Escribe un poco del tofu y prueba estos dulces!", ordenó el Monje, tomando un trozo de tofu y ofreciéndolo a Yun Zhen.
Yun Zhen comió una porción del tofu, luego probó todos los dulces, pastas y frutas secas. Mientras lo hacía, describió la hierba de castaño con tanto detalle que Oveja se lamió el bigote.
"¡Este es algo que no has probado! Es un alimento importado de la ciudad de Bianjing llamado dulce amargo. ¡Todos los que no han probado son verdaderos ignorantes!"
Oveja saltó y trató de coger una porción, pero el Monje lo detuvo. Quería que Yun Zhen probase primero. Con cuidado, Yun Zhen probó un poco del dulce amargo con su dedo índice, luego se lo llevó a la boca para saborearlo con placer.